中國自古時便留有“地大物博”一說，在古代確實能這樣著稱，畢竟國內大多數土地都適合種植各類農作物，對於沒有現代化生產的古人，地大物博非常貼切國情；可把此詞語放在現在呢？筆者認為地大是真的，可“物博”還真沒有被體現，現代全世界需求最大、通用的“物”，應該是真金白銀和不可再生能源，很遺憾，中國並不是一個盛產金銀的國家，而不可再生能源更是不如美國、俄羅斯這等同樣國土遼闊的國家。
國土遼闊優勢雖沒在“物博”方面體現，但中國960萬平方公里領土內，卻發現有不少自然奇景，為國家提供不少旅遊資源，今天咱們不盯著已被開發成旅遊景區的景觀，一起來看看這個名存實亡的“瑪瑙湖”。
內蒙古位於中國北部邊疆，其境內下轄的巴彥淖爾市西北部沙漠內，有一片寬闊的平灘，在這片平灘上曾經鋪滿了五顏六色的奇異石子，當地內蒙古居民很早就發現了此地，並且喜歡沒事來此閒逛一圈，撿一點合乎自身審美的石子回家做擺設。這些石子在豔陽高照、晚霞漫天時間段，會向天空反射七彩光線，組合在一起甚是壯觀，令方圓十幾裡內人眼可見，宛如仙境墜世，能被當地居民發現，和這有很大關係。
據悉，在平灘石子尚未被人搬空時期，有人乘坐航空工具從上方經過，往下看時，彷彿看見茫茫大漠之間有一水光粼粼的湖泊反射陽光光線，而沒能發現平灘上面的並非湖泊，而是顆顆石子，這些石子又在後來被專家鑑定全為瑪瑙石，所以“瑪瑙湖”之名由此而來。不過，首先發現瑪瑙湖的蒙古族人，並不知道瑪瑙石的價值所在，只是真心覺得這些石子賣相不錯，偶爾撿上幾顆把玩、擺弄一下，從未重視過這片平灘石子，人們日子該怎麼過還怎麼過。
不知怎麼的，內蒙古巴彥淖爾盟巴音戈壁灘發現大量奇異石子消息傳入了內地，從此當地內蒙居民寧靜日子被打破：有一批具有經商頭腦的商人陸續來到沙漠考察，發現一整片平灘瑪瑙石時，都激動瘋了，內蒙古人民“不識貨”，他們可知道價值啊！不僅自己收集瑪瑙石，還挨家挨戶尋找當地居民“合作”，表示如果內蒙古人民幫忙搬運“無用石子”能賺取一筆不小佣金，當地居民哪能不合作呢？誰能想到撿撿石頭還能賺那麼多錢？
此件事情發生在上個世紀80年代，商人們把人工成本、瑪瑙石價格壓到最低，成千上萬噸的往內地運輸，沒用多久就將原本美麗異常瑪瑙湖一搬而空，當本地政府反應過來，阻止後來者搬運瑪瑙石時已經晚了，瑪瑙湖和沙漠其他地區無異，成為一片黃沙。說是一片黃沙，其實也是相對而言，可能也是對外界宣傳之言，面對上世紀90年代突然迸發的淘奇石熱，沒有阻擋住人們步伐，而且還真的就有人在此淘到了天價瑪瑙——價值1.3億元的小雞出殼石。
伴隨小雞出殼石出世，被炒到天價，更是引人去沙漠淘石，可再次到臨瑪瑙湖的外地人發現，瑪瑙湖已經被當地政府嚴加管控起來，不僅周圍有鐵絲網圍繞，還有數十名牧民嚴加看管，擺出一副生人勿進的架勢，來的人只好無功而返，甚至有不死心的人在戈壁上平白丟了性命。
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