1942年北非战场的德军部队，已经被英国第8集团军，和第1集团军压缩在突尼斯境内，另外美国人也已经参战美军的第二军，成为盟军在北非的第三支军队。当时德国在北非的军队，主要有阿尼姆率领的德国第5集团军，和隆美尔将军率领的非洲装甲军团。当时盟军已经占据了地形兵力的绝对优势更为糟糕的是，第5集团军的将领阿尼姆处处排挤隆美尔，可谓是内忧外患。当时德军在北非还面临给养补充问题，更为糟糕的是德军的坦克部队的油料极度匮乏。意大利北非装甲军团的著名将领“乔瓦尼·梅塞”曾经当着部下的面调侃道：“在我们的脚下就是白花花的石油，但我们却没有锄头去开采去利用，这无疑是最大的讽刺。”
1942年八月，对于隆美尔来说是个好日子，德国第501重装甲营带这着20辆虎式坦克，到达的北非。德国国防军501重装甲营，成立于1942年8月成立后不久就进入北非参战，当时1942年德国的虎式坦克技术并不是那么成熟，而且产量极低，按正常的话，一个德国重装甲营最少得配备45辆虎式坦克，但由于1942年8月德国才刚刚生产虎式坦克产量低所以才分到20辆虎式坦克，其余由当时德国的主力坦克三号L型坦克替代。然而又因为种种原因，1942年第一批虎式到达北非时却只有8辆一直到1942年10月全部虎式坦克才到达。当时的北非局势几乎到了岌岌可危的地步。
1941年10月501装甲营坦克数量如下，20辆虎式坦克，16辆Ⅲ号L型坦克（装备有60倍口径50毫米坦克炮）与2辆Ⅲ号N型坦克（装备24倍口径的75毫米炮，可发射高爆弹和穿甲弹，并在车体两侧添加了装甲裙板）501装甲营是，所有坦克涂料全部用黄褐色迷彩伪装。营长是鲁德尔少校
1943年2月，隆美尔心里计划已久的反击计划终于可实施，这是 隆美尔将军北非战场指挥的最后一场反击进攻战，代号【春风攻势】，也是501重装甲营参加的唯一场大规模反击进攻战役。1943年2月8日作战行动正式开始，501装甲营第一连6辆虎式坦克参加了著名的卡萨林山口阻击战。北非回忆录中一名幸存老兵讲述了这次著名的战斗:在开战的前一天晚上，我们就奉命赶到预计的集结地点伏击，在行军路上，我们击毁了3辆谢尔曼坦克，第二天清晨，按照计划，332步兵师全面向美军168步兵团进攻，吸引着美军第一装甲师的注意，很快美军中计了，美军的装甲部队到达后，想试图发动一场反冲击，在高处的我们对战场的形势掌控还是非常有信心，尽管我们伏击地点面对着51辆美军的坦克的冲锋， 我们的连长的座驾首先对美军坦克开炮，一颗炮弹击穿两辆并排的谢尔曼坦克，当时我们的战斗并有什么战术可言，装弹然后瞄准，发射炮弹，当时拥有着地形的绝对优势，这几乎演变成一场对盟军坦克的屠杀。”美军当天第一装甲师，第一装甲团第3营51辆谢尔曼坦克，在当天第一波反冲击中，几乎全营覆灭，超过40辆谢尔曼坦克被德军虎式坦克击毁。
另外一名三号L型坦克的少尉车长在二战结束后，接手回忆录采访时向人们讲述了当时美军坦克作战的缺点：“当天的战斗可以说是战果辉煌，美军坦克部队，在我们的打击下，顿时慌了手脚，一些坦克本可以避免被我们击毁，然而美军坦克却老是在找不到目标的情况下乱开炮，这让我们有了9秒反应的机会，当时天我指挥着我的小组成员，就是抓住美军的这一弱点，才能击毁了美军两辆谢尔曼坦克和一辆自行防坦克装甲车。在坦克大战中，精锐度和时机的把握上是至关重要的，我们在装甲学院时我们是教官就跟我们说过，在看不到敌人的情况下，在目标不确定情况下，炮弹必须上膛，但不管受到怎样的猛烈攻击情况下，只要目标不确定就不能轻易开炮，如果自己身处绝境，那么那颗上膛炮弹会成为自己保命的关键，和反败为胜的关键。”
突尼斯战役中隆美尔的战术上的成功，成为人们饭后津津乐道的故事。但当时由于第5集团军司令，阿尼姆在隆美尔战术上的极度不配合导致，最终突尼斯战役，成为战略上惨败，失去最后反败为胜的关键。根据不完全统计，501装甲营在北非一年的战斗中累计击毁盟军200辆坦克。自己损失虎式坦克25辆。其中有一辆弹尽粮绝被盟军俘获，而501装甲营装备的虎式1式坦克是当时德国第一批虎式坦克的实验品而已，技术上还存在这众多的缺陷。
突尼斯战役最后的结局是，隆美尔失望的回到了德国，把指挥权无奈的交给了德军最愚蠢的上将“阿尼姆”仅仅隆美尔离开北非3个月后，就在“阿尼姆”的英明指挥下，全军覆没，超过25万德意联军被俘虏或战死，而他本人也成为德国历史以来第二个以陆军大将的身份投降。希特勒曾经说一句话：“我知道北非战局已经是绝对没有希望了，他们严重缺少德意志精神这是肯定的，然而没想到的是如此不堪入目。”“ 德国陆军大将，“阿尼姆”的投降让希特勒骂街了整整一个月。
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