明神宗朱翊鈞（1563年—1620年），明朝第十三位皇帝，俗稱萬曆皇帝。隆慶六年（1572年），明穆宗駕崩，10歲的朱翊鈞即位改元萬曆。萬曆皇帝是明朝在位時間最長的皇帝，總共在位48年。萬曆前期經過張居正改革和申時行的輔佐，老邁的明朝出現了中興跡象。但是萬曆十四年開始，朱翊鈞開始沉湎於酒色之中，更索性三十年不上朝，大臣們很難見到皇帝，萬曆僅通過諭旨的形式向下面傳遞。
萬曆皇帝
萬曆的爺爺明世宗嘉靖皇帝也曾二十年不上朝，不過嘉靖皇帝認為自己有比當皇帝更重要的任務，即焚香修仙，跟道士們鬼混，以求長生不老。雖然嘉靖皇帝二十年不上朝，但卻處處把握著軍國大事，跟萬曆的怠政不是一個概念。那麼萬曆皇帝為什麼三十年不上朝呢？
第一個原因，萬曆皇帝有先天性足疾。
上個世紀郭沫若的倡議下，考古工作者對明神宗陵墓進行了發掘。專家將萬曆的屍骨復原後發現，萬曆的右腿比左腿短。內閣首輔申時行所著的《詔對錄》也記載：“（明神宗）足心疼痛、步履艱難”。可見萬曆確實是行動不便，也是想保全自己的九五之尊地位，不想在大臣面前露短。
張居正
第二個原因，張居正的嚴厲使萬曆形成了叛逆心理。明朝重臣張居正在萬曆二十歲之前一直輔政，張居正對萬曆的教育非常重視，甚至可以說嚴厲，一心希望萬曆皇帝成為唐太宗那樣的明君。然後十多歲的孩子正是叛逆心強的時候，張居正的強勢引起了年幼萬曆皇帝的叛逆心理。並且張居正死後萬曆皇帝對他的清算，也可以看出他極度反抗他的老師。
第三個原因，萬曆皇帝沉湎於酒色，貪婪於錢財。明神宗厭惡上朝，長居深宮，沉浸在享樂之中。毛主席曾經這樣評價萬曆：“他10歲登基，長大了，酒色財氣都好，極度驕奢腐敗，長期荒廢政體、他是明亡的種子，是個昏君。他當了48年的皇帝，是明朝皇帝在位最久的一個，也是最失民心的一個。”萬曆的驕奢淫逸，進一步導致了明朝的衰亡。
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