鄧石如（1743—1805）,清代書法家，是清篆開宗立派之人，在篆書創作史上的地位，僅次於二李（李斯、李陽冰）。其對篆法的改良對後世影響非常之大，影響了近現代多位書法家對篆書的創作，也深受書法愛好者推崇。鄧石如的小篆極其精妙，代表作品有小篆千字文，小篆心經等。從小篆入手，以中鋒筆法開始毛筆字的練習，是時下流行的，由簡入繁的學習方式之一，而臨摹字帖是最主要的練習方式。今天就來結合鄧石如的小篆作品，分析一下臨摹之前的讀帖四要素，對書法學習的作用和效果。
我們知道讀帖是動筆前的觀察過程，觀察什麼呢？字帖的細節和整體。一般來說，我們認為細節就是筆畫，整體就是章法。可這是一個很籠統的概念。而且不少人容易出現理解偏差，以為細節就是具體到每個位置，要寫得和原帖絲毫不差，整體就是整齊而不凌亂。結果看著累，寫得也累，因為你把關注點弄錯了。
讀帖要看的，主要就是四點：節奏（提按）、布白、張力與平衡。這四點既然體現在細節上，又有整體性。細節和整體是不能拆開來解讀的。
先來看節奏（提按）。這關乎我們臨摹過程的書寫感。每個字都是由筆畫構成，但在書寫過程中，要帶有一定的連貫性，節奏感，否則寫出來的字就顯得僵硬，呆板，沒有活力。小篆的筆法基本上都是中鋒，但這並不等於筆畫線條從頭到尾都是一般粗細，不帶任何變化。相反，再行筆過程中，要帶入提按的動作，才能讓線條靈動起來，體現出活力。
鄧石如小篆千字文
鄧石如的小篆，就充分運用了提按，融合了隸書的用筆，使得整個字看起來節奏感非常強烈。在千字文裡，有不少的字帶有三點水的偏旁，可以看出每個水旁寫得都有差別，就是這種效果。如果都寫得千篇一律，那這樣的字無疑就失色很多了。讀帖要讀懂線條之間的連貫性，寫起來才能體現出節奏感，在提按的地方才知道如何調整力度。
鄧石如小篆心經
布白是一種書法術語。指安排字的點畫間架和佈置字、行之間空白關係的方法。鄧石如的小篆，在布白上就獨具特色。尤其是他小篆心經四條屏的作品，有人評論為“疏可走馬，密不透風”。筆畫少的字，如“十、三、上”等，疏朗而不鬆散；筆畫繁多的字，如“羅、壹、得”等，緊密而不擁擠。從結體到章法，布白合理會讓單個字和整體看起來更加協調。因此我們在讀帖的時候，絕不能只盯著某一筆如何寫，要把一個字和整篇字都盡收眼底，才能做到心中有數。否則可能在第一畫的起筆之處，就定位失誤，那接下來可能就一步錯導致步步錯了。
張力指的是線條的韌性，這和我們用筆的能力有關係。以中鋒為例，一方面我們要保持書寫的穩定性，寫出來的線條要勻稱飽滿；另一方面，要控制好力度和手腕圓轉的程度，線條不可過細而柔弱，也不能太粗顯得肥膩。要寫出線條的彈性，弧度。鄧石如小篆心經有個特點，基本上每個字都是上緊下送，腰部略收，一個個字如穿著長裙翩翩起舞的美女，因此得名“美人腰”。沒有張力的線條，有可能寫出的是“水桶腰”或是“腰歪歪”，那還有美感麼？
鄧石如小篆心經
平衡不難理解，就是要把握住每個字的重心。小篆的結體，基本上是對稱的。因此無論上下、左右、還是包圍結構的字，都要把握每個部分的比例和尺寸。在臨摹鄧石如千字文的時候，遇到筆畫多的字，不要著急下筆，找準起筆的部位，先把主筆寫好，其餘副筆如零件般一個個添加就好，因此主筆才是整個字重心的關鍵。遇到筆畫少的字，也不要掉以輕心，要注意筆畫越少，越難以在平衡的基礎上不是靈動的感覺，容易寫僵，寫呆。而且這樣的平衡是帶有動勢的，絕不是簡單的對稱而已。
鄧石如小篆千字文
小篆的筆法和筆畫都相對簡單，因此作為初學者來說，臨摹起來更容易，對讀帖習慣的養成，也有不小的幫助，可以說從好幾個角度來看，都符合從易到難的學習規律。上文提到的鄧石如兩部小篆作品，千字文和心經，推薦兩款描紅字帖，可以用先描後臨的方式，進行練習，體會讀帖四要素，一步步提高自己的書寫水平。
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