宗月大師(1880-1939)，姓劉，名壽綿，滿族，是京城粵海劉家的獨生子。
劉壽綿是內務府人，因祖上曾在廣東負責海外貿易，所以冠以“粵海”二字。宗月大師可以說是地地道道的富家子弟，原本北京西直門大街一半都是他家的產業。老舍筆下的宗月大師，給人印象最深的就是不惜自己及家人受苦，也要幫助窮人。
抗戰爆發，宗月大師積極聲援中國軍民的抗日行動。北京淪陷後，日本侵略者利用各種手段威脅宗月大師，讓其加入日偽組織的佛教會、授予“滿洲國師”稱號、邀請其訪日，這些都被宗月大師嚴詞拒絕。對京津一帶出現的大量難民，宗月大師則關心備至，積極組織救濟，得到難民的愛戴。
1937年年底，日軍佔領北京城，日本人打掃戰場時，只掩埋或火化日軍士兵遺體。了不讓陣亡的抗日軍民暴屍荒野，宗月大師毅然手舉一面自己設計的大旗，領導數十名僧人和少數青年俗人，去掩埋中國軍民的遺骸。在寒冬中，他們持續工作了一個多月，找到並掩埋了3000多具屍體。由於氣候惡劣，加之年老體弱，宗月大師很快就病倒了，但他堅持掩埋完最後一具屍體，才同大家一起回城。
“此公姓氏君知否？三十年前劉善人。”宗月大師無論出家之前還是之後，都真正做到了無私、無我，一心惦念著窮苦百姓，是現實中的“活菩薩”。近代淨土大德夏蓮居居士，在宗月大師坐化後，曾作4首輓詩，最後一首詩讚揚他：
成佛還須先作人，憑將忠孝顯空門。十方讚歎龍天敬，即是名為報佛恩。
老舍在自己的一生中常常是以“宗月大師”的向善、助人做為自己學習和效法榜樣的。他不僅在青少年時期曾經積極地參加過一些佛教的慈善活動，而且即使到了晚年也仍保持著助人為樂的品格，以至於老舍摯友蕭伯青在聽了“宗月大師”的事蹟後脫口而出的第一句話就說：“老舍先生就是宗月大師”。如果說對老舍青少年時期影響最大的人首先是他的母親的話，那麼第二個人就是“宗月大師”了。
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