公元1211年2月，成吉思汗（鐵木真）經過多年的準備，在怯綠連河誓師，親帥蒙古大軍南下，蒙金戰爭開始。同年8月，雙方在野狐嶺（今河北省張家口萬全區）展開決戰，史稱"野狐嶺之戰"
野狐嶺之戰，是中國歷史上一場以少勝多的經典戰役，在這次戰役中，成吉思汗率領十萬蒙古大軍集中擊打四十五萬金朝大軍中的中路十萬大軍，蒙軍大勝。這一仗，讓金朝幾乎喪失所有精銳，從此再也沒有能力抵抗蒙古鐵騎。
成吉思汗攻打金朝時，就實力而言對金朝根本沒有優勢。此時的金朝，相比全勝時期國力雖然有所衰退，但國內人口發展近5000萬，是蒙古國的40餘倍，擁有百萬以上的軍隊，是蒙軍的10倍之多。野狐嶺決戰時，蒙軍和金兵的兵力大約是1：4.5。面對實力遠勝自己的金兵，成吉思汗絲毫沒有畏懼，率領將士一舉擊破金朝主力。
成吉思汗為何要發動對金朝的戰爭？這源於蒙金之間的世仇，但根本原因是成吉思汗有雄心壯志，欲逐鹿中原，掠奪財富和擴張勢力，以圖天下。
蒙古國與金朝結怨已久
金朝是由生活在中國東北地區的女真人所建，開國之君是完顏阿骨打。原本以漁獵為生的女真族因不堪遼國的殘酷壓迫，於是在完顏阿骨打的率領下起兵返遼，並最終攻滅遼朝，在後世子孫的努力下，建立起一個囊括中國北方以及東北地區的富裕強大的政權。
完顏阿骨打畫像
大蒙古國是由生活在中國漠北高原蒙古人所建，立國之人是蒙兀國的後人成吉思汗。五代十國及北宋時期，中國北方被契丹人建立的遼國統治，生活在蒙古高原的各部落人也受其控制。在金朝發動對遼國的滅國之戰時，蒙古高原上的孛兒只斤部落酋長合不勒趁機脫離遼朝自立，開疆拓土。
面對威勢日盛的孛兒只斤部落，金朝豈能坐視不理，多次派兵出征蒙古，但始終未能將孛兒只斤部落消滅。消滅未果，金朝便與合不勒議和，合不勒臣服金朝，並被金朝冊封為"蒙兀國王"。
合不勒時期，蒙古高原除了蒙古族還生活著很多民族，其中有一個強盛的部位叫塔塔兒部。這些部落之間為爭奪水土，經常發生鬥爭，塔塔兒部與蒙古族之間也是如此。因一次"巫醫事件"，蒙古族與塔塔兒部爆發衝突，兩個部落就此結怨。
合不勒去世後，將王位傳於堂弟俺巴孩。俺巴孩登上汗位後，為平息兩部落之間的衝突，答應將女兒嫁給塔塔兒部的首領，但在護送女兒尋求聯姻路途中，卻被塔塔兒部人設計捉住，將其送至蒙兀國的死敵金朝人手中。金朝統治者便將俺巴孩釘到"木驢"（古代一種刑具），殘忍處死。 從此，蒙古族與塔塔兒部以及金朝結下世仇。
成吉思汗想要逐鹿中原
成吉思汗出生於1162年（金朝世宗大定二年），從小喪父（父親也速該，被塔塔兒部人毒害），由母親撫養長大。歷經磨難的成吉思汗經過不斷努力，聯合扎木合以及父親的安答脫斡領勒，重組部落（乞顏），用了10年的事件先後征服蔑兒乞、韃靼、克烈、乃蠻等部，統一了整個漠北地區。
成吉思汗畫像
成吉思汗統一蒙古各部落時，當時的北方還處於金朝的統治之下，大漠南北草原各部各自獨立，金朝統治者對其實行"分而治之"、"掠奪減丁"政策。正在這種政策之下，漠北蒙古族人受到金朝的殘酷壓迫，百姓生活苦不堪言，對金朝統治者怨入骨髓。
公元1206年，成吉思汗建立大蒙古國，在他統一蒙古部落的十年期間，利用軍民合一的千戶制度組織百姓，擴充護衛軍，組建起一支強大的、善於野戰和遠程奔襲的蒙古鐵騎。就在成吉思汗建立大蒙古國的兩年後，完顏永濟（衛紹王）成為金朝的第七位皇帝。
完顏永濟畫像
金朝在第六位皇帝執政的後期，奸臣當道，政風逐漸敗壞，加之中原地區水旱蝗災頻繁發生、黃河改道，讓金國的經濟一蹶不振，國勢開始衰退。
等到完顏永濟成為金朝皇帝的時候，國家經濟、軍事已經大不如從前。完顏永濟本人優柔寡斷，沒有安邦治國之才，不善用人，忠奸不分。在完顏永濟統治金朝的時候，國勢進一步下滑。
成吉思汗在統一蒙古各部落後，羽翼豐滿，當他得知金朝的統治者是完顏永濟時，內心已有逐鹿中原的雄心。新仇（百姓被剝削），舊恨（祖先被殘殺）疊加在一起，成吉思汗有意進攻金國。為此，成吉思汗做了足足五年的戰爭準備。
成吉思汗發動對金朝戰爭
公元1211年（金大安三年）舊曆二月，歷經多年的戰爭準備後，成吉思汗親帥大軍自怯綠連河（今克魯倫河）南下，蒙金戰爭爆發。面對蒙軍的進攻，傲慢的金朝統治者（完顏永濟）並沒有在第一時間予以針對性的佈防，當獲知蒙古大軍兵臨城下的時候，才倉促佈置。完顏永濟命平章政事獨吉思忠與參知政事完顏承裕抵禦蒙古大軍。
蒙古騎兵
獨吉思忠率主力抵達北部後，採用消極防禦法，打算依託界壕（金朝為防禦北方遊牧民族修建的長城，又名金長城）在中都（金朝都城）西北和西南同蒙古大軍打防禦戰。為此，獨吉思忠組織軍兵調集民夫大修土木工程，加固了長約300公里的界壕。然而此舉不僅費時費力，而且根本無法組織蒙古大軍南下（兵力太過於分散）。
成吉思汗抓住獨吉思忠的戰略失誤，兵分兩路出擊。西路由成吉思汗之子朮赤、察合臺、窩闊臺率領，奔赴金西京（今山西大同），牽制胡沙虎（金朝將領）；東路由成吉思汗親率，集結重兵，重點攻打烏月營（烏沙堡長城上的一座堡壘）防線守軍。蒙古大軍很快就攻破烏月營，一路推進，獨吉思忠苦心經營的300公里的防線化為烏有。
烏沙堡長城防線被蒙古大軍攻破後，完顏永濟解除了獨吉思忠的軍事指揮權，將其移交至完顏承裕（參知政事，副宰相職位）。完顏承裕接替獨吉思忠後，擔心成吉思汗會繞過主力，直襲中都，於是率領主力退守至野狐嶺，企圖依託山地地形遏制蒙古大軍的騎兵優勢。
蒙軍與金軍決戰於野狐嶺
公元1211年舊曆八月，金軍集結45萬精銳部隊在野狐嶺防一帶展開防禦。成吉思汗發現完顏承裕的佈局缺陷（兵力分散），再一次採取集中兵力攻其一點的戰術方針，親率十萬大軍在獾兒嘴（野狐嶺北山嘴）攻打金軍的中路大軍。
蒙金戰爭形勢
成吉思汗部下猛將木華黎組建敢死隊，向金軍指揮部先行衝鋒，一路拼殺，金軍被這群鬥志高昂的勇士們殺的丟盔棄甲，慌忙逃命。成吉思汗率領大部隊跟進，繼續衝殺，金軍大敗。
木華黎畫像
完顏承裕雖有45萬兵馬，但兵力被分散至野狐嶺一帶各個山口險要，兵力分散，加之蒙軍攻勢太猛，難以支援中路大軍，完顏承裕帶領殘餘部下先行逃命。金軍主帥逃跑，軍心渙散，兵敗如山倒，士兵紛紛逃命，蒙軍乘勝追擊，一時間金軍死傷無數，橫屍遍野。
完顏承裕帶領殘部敗退至一個叫澮河堡的地方，並將沿途潰逃的士兵重新組織起來，約有數萬之多。還沒有等完顏承裕喘口氣，成吉思汗已經率兵追來。雙方在澮河堡激戰三天，金軍最後一點兵力也被成吉思汗擊垮，完顏承裕之身逃跑。此戰之後，金軍精銳損失殆盡。
野狐嶺之戰最終的結局
這場大型會戰可以說決定了蒙金交戰雙方政權的命運，甚至在一定程度上影響了此後中國歷史的走勢和格局。野狐嶺大戰後，金將胡沙虎發動政變，殺死完顏永濟，改立金宣宗（完顏珣）。隨後，蒙軍在成吉思汗制定的戰略方針下，最終聯合宋朝攻滅了金朝。蒙軍佔領了黃河流域，金朝滅亡後，蒙宋戰爭揭開了序幕。
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