曾經的航校飛行員羅林生肖屬蛇，父母從小告訴他是屬小龍的。小龍也好，蛇也好，羅林都比較害怕。當兵前，有一次幾個小夥伴們在捕蟬捉蟲玩耍，有個夥伴驚叫了一聲："蛇——"雙腳一跳奔跑起來。羅林低頭朝自己腳下一瞅，似乎也看見一條長長的花蛇在蠕動，他抬腳沒命地跑，一路哭喊："蛇！蛇！……"羅林跑回家，蒙上被子睡了一天。
長大後，羅林當了飛行員。飛行員所特別具有的勇敢素質，是很少有什麼東西可怕的。但羅林卻常常對同事們坦率地承認：怕蛇。
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越怕蛇，蛇越是找上門來。羅林到航校的第二年，在飛初教機時便發生一個與蛇同飛的故事，還榮膺戰友們送給他的"鬥蛇英雄"稱號——
有一次，大隊停飛多天後第一個飛行日。在飛前檢查中，發現有的飛機起落架、艙裡築了鳥窩，有的飛機導線被田鼠咬斷，發現的這些問題，機務人員一一做了處理。但05號機艙裡的一個"外來物"卻沒被發現。學員羅林駕駛05號飛機升空後不久，塔臺無線電裡便傳來他急促的聲音："1號（地面指揮代號），05報告，座艙裡有啥（蛇）！"魯西北人說"蛇"和"啥"同音。
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地面指揮員沒聽明白，問："05，報告什麼？"
"座艙裡有啥（蛇）！有啥（蛇）！"羅林的聲音更急促更尖。那情緒，就像在空戰中被敵機咬尾。
"座艙裡有'啥'？——有儀表，有電門"。指揮員因聽不明白羅林到底報告的什麼東西而惱火。
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按照條令規定，飛行員無線電通話應使用普通話。因為飛行史上曾多次發生用方言報告，產生歧義而耽誤事或造成重大損失。曾有部隊組織空域飛行，空中飛行員無線電報告加入10號，這個飛行員是廣東人，10、4同音，實際飛行員加入的是4號空域，地面指揮員也沒及時糾正，結果與正在4號空域飛行的另一架飛機相撞。使用方言，一字之誤，會造成很慘重損失。
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指揮員因聽不明白羅林的話而惱火，便果斷下達口令："05返航。"飛機座艙裡鑽進一條蛇並飛上天，這在中外航空史上也是奇聞。今天是帶"活外來物"上天，更是稀奇。
開始，這個活的"外來物"蟄伏在機艙底板上一動不動，馬達一吼，飛機升空，它"驚蟄"了，在座艙前後上下亂竄遊。羅林只覺得脊樑上涼颼颼的。
今天，羅林是想跑跑不了，想躲躲不開，想打不能打，他身體被安全帶緊緊地捆綁在座椅上。羅林偷偷瞅瞅那條蛇，他突然發現，在飛行狀態變化時，蛇也有相應的行動。飛機躍升，蛇就朝下，伏趴在艙底上一動不動。
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飛機左旋轉，蛇被甩到右邊。噢，負荷！失重！他發現了奧秘，於是，羅林與蛇在天上鬥起智來——
他看見蛇蠕動著往身邊爬時，便猛地操縱飛機上升，把蛇壓在艙底板上。哧溜——當蛇要往他頭頂上竄動時，他便操縱飛機使蛇失重。他的飛機左右上下，歪歪扭扭地飛著。
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返航著陸後，羅林那厚厚的皮飛行服被汗水浸的溼透。與蛇在空中的一場智鬥，比飛一個複雜特技課目還消耗精力和體力。著陸後，羅林坐在那裡直喘粗氣……
戰友們從羅林的飛機上，提出一條大花蛇，大家送給了羅林一個啼笑皆非的美稱：空中鬥蛇英雄。
從此，羅林再也不怕蛇了。
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