我们曾在前面的章节中提到， ，希腊民族原本是雅利安语系的一支，在公元1000年以前，他们向南迁至爱琴海的一些城市、岛屿上来，在这里他们将发展处光辉彩兰的希腊文明。
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和多数雅利安民族一样，希腊人也有自己的歌手和游吟诗人，其中最有名的两部伟大的史诗就是《伊利亚特》和《奥德赛》这两部伟大的史诗了。
如果说《伊利亚特》你不是很熟悉的话，特洛伊城你一定又听说过吧，
讲述的是希腊部落是如何联合盟国一起攻克位于小亚细亚的特洛伊城的故事，这个故事已经被改编成电影拍了好多部了。
特洛伊的位置位于今天的土耳其西部靠近海岸的地方，见下图
而《伊利亚特》重点描写特洛伊战争第十年中51天内发生的故事。史诗开头就点出“阿喀琉斯的愤怒是我的主题”。
当时战争虽然进行了九年多，但双方依然相持不下。希腊联军统帅阿伽门农和将领阿喀琉斯因为一个女俘起了纷争，阿喀琉斯愤而退出战场。他的退出导致希腊方面连连失败，情况危急。阿喀琉斯的好友帕特罗克洛斯穿上阿喀琉斯的盔甲冲上战场，挽救了希腊军队，但被特洛伊统帅赫克托尔杀死。
阿喀琉斯重返战场为好友报仇，最终杀死了赫克托尔。赫克托尔的父亲、特洛亚老国王普里阿摩斯找到阿喀琉斯，希望他归还儿子的尸体。阿喀琉斯被打动了，将尸体交还老国王。
而《奥德赛》讲述的则是希腊人英明的国王奥德修斯历尽艰辛从特洛伊返回故土的冒险故事。
这两部史诗著作人们认为出自双目失明的吟游诗人荷马之手，虽然到目前为止有学者还在争论他到底是这两部作品的创作者还是整理者。
但是对于历史来说，这并不重要，我们需要关注的是，希腊人在公元前8世纪就已经拥有属于自己的史诗了，这些雅利安人的后裔已经发展出了光辉灿烂的文明。
而更重要的是史诗反映出了当时希腊人的一个特点，就是在扩张或者抵抗外族入侵时，希腊各个部族会团结在一起，形成一股强大的凝聚力，抵御外敌。共同的语言、共有的史诗，让希腊各个部族结合在一起，这将在未来抵抗那个庞大的帝国时发挥关键作用。
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希腊人在被他们摧毁的爱琴人城市的废墟旁，矗立起一座座新城市。
当时比较重要的希腊城市有斯巴达、雅典、底比斯、科林斯、米利和萨摩斯等。
另外，西西里岛、黑海沿岸和意大利也已经出现希腊定居者了，更远的甚至到达了马赛，则是希腊人在驱逐了腓尼基人后重新修建的城市。
为什么希腊人会不断扩张你额， 这主要和希腊的地形有关。其境内大多是丘陵山地，所以生活在这些地区的各希腊部落多分散在岛屿或山谷中，地形决定各个部落无法发展出强有力的经济，同时因为多是山谷，所以要吞并其他部落也是非常困难的事情。所以大部分希腊部落是各自为政的，这也是为什么希腊人是以许多小城邦的形象出现的。
这些城邦的规模都比较小，其中最大的城邦，人口也没有超过30万，超过5万的城邦都十分少见。
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每个城邦的特点也不一样
在有些城邦，原有的雅利安统治者的家族变成特权的贵族；还有一些城邦则实施雅利安市民的民主政治。另一些城邦，国王是由选举或世袭产生的；一些城邦的统治者则是篡位者或是暴君。
其中最典型的就是雅典和斯巴达，雅典很民主，当然这不过是贵族式的“民主”。那时，所有公民都可以参与公共事务，参与民主集会，但并非所有人都是公民。一个城邦中具有投票选举权的公民大约有几百，最多几千人，剩下的包括奴隶和自由民的大部分居民，则被剥夺了“公民”的权利。可以说，有权势的人掌控着希腊的政事。
而斯巴达则要求居民必须拥有纯正血统的雅利安人，被他们抓来被征服者，全部被当做奴隶就是熟知的“希洛人”。
随着商业往来的增进，城邦之间慢慢开始结成联盟尤其是每四年举行一次的奥林匹克体育竞赛。虽然这并不能让各城邦之间不再发生冲突和战争，但是可以有效减少各城邦之间的野蛮行为。
每逢举行体育竞赛时，交战双方还会暂时休战，以保护前来参加盛会人员的安全，确保他们不受战争困扰。
久而久之，因为共同的传统，希腊各民族之间产生了情感，前来参加奥林匹克体育竞赛的城邦越来越多。最后，不只是希腊城邦，就连埃比鲁斯、马其顿等与希腊有亲缘关系的北方国家，也来参加比赛。
总之，希腊人将他们在北部草原上游牧生活滋养的个人主动性，带到了南方城市。融合了游牧和城镇及海洋文明多种文化后，他们的思维方式也逐渐发生了变化，他们开始寻求并记录知识，探索生命和存在的奥秘。
在那个时代，他们就已经对我们所生存的世界提出了许多深奥的问题，如世界的本原是什么，世界从何处来又到何处去。
但是不久一场从东方刮来的风暴，将真正考验整个希腊文明的成色，波斯人来了。
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