众所周知，华夏文明源远流长，作为文化载体的汉语也具有非常悠久的历史。汉语是汉族人民使用的语言，汉字是书写这种语言的符号系统，二者关系紧密而且相互适应，自仓颉造字以来，方块字在世界文化中便独树一帜，这种独立的文字系统体现了中国民族的聪明才智，是汉民族智慧的结晶。从古至今，汉字发展演变千年，虽然字体形式和笔画变更很多，但是其独立格局始终不变，世代相传，经久不衰。
▲《兰亭集序》（局部）
据统计，全世界人口接近76亿，分布在233个国家和地区，其中已知的语言种类有5651种，使用人口最多的语言依次为汉语、印地语、英语、西班牙语、阿拉伯语等。凭借中国人口世界最多的优势，汉语使用人口数量排名世界第一，不过汉字的影响可不仅仅停留在人口的数量上。汉字独特的魅力在于用字少、组词能力强、信息量大，不仅是音形意三者的完美结合，还是最具有文学性的文字。既有《滕王阁序》这样华丽骈文，也有《春江花月夜》这样绝美而且富有人生哲理的长诗，简洁语言著称的《孙子兵法》阐述邦国大事，短短五千言的《道德经》囊括天地宇宙。
▲文房四宝
通过汉字，人们能够体会到作者描绘的意象，并且可以加以放大，融入大自然寄托情思。更难得的是，汉语海纳百川，可以融合外来文化做出一定修改，为汉字注入更强盛德生命力，加上汉字可以描绘世界上任何事物，以最简单的笔画勾勒或者组词描述，因此汉字一直以来受到外国人的喜爱，他们经常惊叹于汉字的神奇。印度前总理尼赫鲁在鼓励女儿学习汉语时，就对汉语大为赞赏：“世界上有一个伟大的国家，她的每一个字都是一首优美的诗，一幅美丽的画。这个国家就是中国。”
▲尼赫鲁与女儿英迪拉
从意思表达和文明传承方面来讲，汉语和汉字是一种完美的语言和文字，这使得中华文明的文脉从来不曾断绝，一直在前进发展，其间出现了数个辉煌繁荣的王朝，对周边邻国产生非常大的影响。他们学习中华文化，学习汉语和汉字，并将之印在了全国通用的纸币上。比如俄国，全国发行的纸币中，有8张印有汉字，分别为苏俄国家银行发行的价值为100、250、500、1000、5000和10000卢布的“流通券”，纸币上印制的汉字内容为：“全方貧工之聯合”。李氏王朝高宗李熙在位期间，朝鲜发行了近代第一套纸币，上面印有汉字：“朝鮮兌換券”。因为朝鲜与中国政治体制相似，管理全国钱粮赋税的部门为户曹，纸币上就还印有“戶曹兌換券”几个字，此外还有“此券以通用正貨交換也”和面额“XX两”等内容的汉字。
▲1919年发行的苏俄卢布
“亚洲四小龙”之一的新加坡从1967年开始，发行的全国通用纸币上均有汉字，内容仅为国名“新加坡”，纸币的价值面额则用英语表示。不过值得一提的是，新加坡纸币上印有财政部部长的印章，历任财政部长韩瑞生、胡赐道、李显龙、吴作栋等皆将印章刻印在纸币之上，均为汉字。明治维新后，日本发行了近代第一套纸币，这套纸币由大藏省发行于明治五年（公元1872年），上面印有汉字“明治通寶”。此后，还发行了印有“日本帝國通用紙幣”、 “日本銀行兌換券”和“日本銀行券”等国家货币，上面的名称和面值均使用汉字表示。
▲日本纸币及硬币
公元1875年，法国资本家组成财团，创建东方汇理银行（又称“印度支那银行”），垄断越南等地的货币发行，控制其经济命脉。东方汇理银行发行的纸币用汉字标记行名和面额，这种纸币不仅在越南等地被使用，还通过边境贸易在中国西南省份流通，法国资本家正是以此控制这些地区的金融市场。法国在公元1883年殖民越南之后，陆续将柬埔寨和老挝并入，形成法属印度支那联邦，设首府于河内。当越南从法国殖民者手中独立之后，汉字也并未在越南消失，胡志明执政期间发行了多套纸币，上面均印有汉字和越南拉丁字母，汉字内容为越南国名“越南民主共和”和纸币单位“元”。
▲写有“越南民主共和”字样的纸币
那么问题来了，汉语和汉字曾经在多个国家通用并流行，为何后来却会渐渐消失？一方面是清朝选择闭关锁国、固步自封，华夏文明落后于世界，影响力大为降低；另一方面则是那些想要救中国的人，被欧洲先进文明所震撼，居然自以为是汉字阻断了中国文明发展，中国人大半精力都放在咬文嚼字之上，甚至主动提议废除汉字，改用西方的表音文字。就这样，本来在清末民国时期还在使用汉字的国家，也被这群中国文人感染，以为汉字不利于传承，于是纷纷取消汉字，比如越南领导人胡志明，在“八月革命”成功后建立越南民主共和国，立即宣布废除汉字，尽管他本人擅长书写汉字。
▲胡志明旧照
还有一个例子我们更加熟悉，那就是隔海相望的韩国。韩国废除汉字后，年轻一代的阅读理解能力普遍下降。不过这些事能怪他们吗？在某一段时间，连中国人都对自己的文字不自信，何必还有理由强求他国呢？坚固的堡垒都是从内部被攻破，是中国人自己先没有自信，才导致了汉字文化圈萎缩。好在中国知耻后勇，不断发展壮大，努力追赶世界先进国家的步伐。“改革开放”以后，中国的发展越来越快，国力不断增强，国际地位随之升高，影响着世界的方方面面，中国的世界发展理念渐渐被世界接受，汉语和汉字也日益受到各国人民的青睐，汉字文化圈必将迎来新的繁荣。
《汉字史话》《汉字变迁史》
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