59年前，美國將一隻3歲的黑猩猩送入太空，最後結局如何？
有一個詞叫“遨遊太空”，太空是一個神秘的存在，人人都向往，但又無法踏足。隨著人類文明日新月異的發展，地球已經不能滿足強大的好奇心，走出地球，去遨遊太空成為了目標。
既然想要到太空中去遨遊，那首先要對太空有所瞭解才行。太空是指地球大氣層以外的宇宙空間，大氣層空間以外的整個空間。
物理學家將大氣分為5層：對流層（海平面至9千米）、平流層(9～45千米)、中間層(45～80千米)、熱成層(電離層，80～400千米)和外大氣層(電離層，400千米以上)。要進入太空，那就得製造出能夠穿越大氣層的飛行器。
在蘇聯和美國進入冷戰後，兩個大佬都想在武器製造方便徹底碾壓對方，於是一場研發競技賽拉開了帷幕。
從冷兵器時代到高科技紀元，人類的武器涉及到了海陸空各個方面，但似乎還覺得飛得不夠高，蘇聯率先把目光聚焦到了外太空。只要把衛星發射上去，那就可以隨時監視地球各個地方的一舉一動。
在人造衛星成功升空之後，接下來就是考慮能否載人進入太空。此事被提上日程之後，蘇聯把一隻名叫“萊卡”的俄羅斯獵犬送入了太空，它1957年11月搭乘“史普尼克2號”衛星送入地球軌道，成為人類歷史上第一隻遨遊太空的動物。在氧氣耗盡前，“萊卡”共在太空存活了7天時間。
不得不說，蘇聯對於這條獵犬有點殘忍了，根本就沒有想過要它重新再回到地球來。它就是一隻可憐的小白鼠，與“煤礦裡的金絲雀”命運一樣。
在這裡做一下解釋：因為金絲雀對瓦斯或其他毒氣特別敏感，所以只要有非常淡薄的“瓦斯”產生，對人體還遠不能有致命作用時，金絲雀就已經失去知覺而昏倒。那麼這個時候，礦工們察覺後，就會立即撤出礦井，避免傷亡事故的發生。
相比之下，美國的這隻名叫哈姆的黑猩猩，命運則要好很多，因為在送入太空之前，就計劃要它平安地回到地球。
因為蘇聯已經把狗成功地送入到了太空，美國不得不加緊了步伐。在59年前，也就是1961年1月31日 (農曆臘月十五)，黑猩猩哈姆進入太空。
為了讓哈姆能夠回到地球，在這之前科學家們對它進行了嚴格的訓練，時間長達兩年半。黑猩猩必須要具備完成簡單任務的能力，即對光線和聲音做出反應。
它要在看到藍色閃光5秒鐘內推動推杆，成功完成的話可獲得一個香蕉丸作為獎勵，失敗時腳底會遭到輕微電擊。
值得一提的是，在訓練黑猩猩的時候，科學家們從非洲的喀麥隆，帶來了40位黑猩猩宇航員，“哈姆”便是其中之一。在後來的表現中，年僅3歲的哈姆十分出色，所以最後才選擇它以MR-2任務組成員身份進入太空。
對於哈姆而言，這次太空旅行並不順利，因為故障，飛行路線角度高於原定計劃，導致飛船進入距地球157英里(約合252公里)的太空區域，高於原計劃的115英里(約合185公里)，氧量開始下降。對於地球上生活的動物，沒有氧氣，那就意味著生命受到巨大威脅。
在6分鐘的太空飛行中，太空艙以大約每小時5000英里(約合每小時8046公里)的速度在太空中穿行，“哈姆”充分體驗到什麼叫失重狀態。
16分39秒鐘之後，太空艙墜入大西洋。營救人員隨即出發，打撈太空艙。出艙後的“哈姆”獲得一個蘋果和半個桔子，以示獎勵。不得不說，哈姆真是福大命大，能夠成功回到地球，還得到了獎勵。
這次太空之旅讓“哈姆”毫髮未損，後被送到華盛頓國家動物園，它共在這裡生活了17年。“哈姆”最後在北卡羅來納州動物園去世，享年25歲。對於哈姆而言，這算是很好的歸宿了。
黑猩猩是平均壽命為35到40歲，也就是說進入了太空的哈姆，比正常的黑猩猩壽命縮短了10到15年。科學家們通過這次動物太空旅行，記錄下了在面對各種引力、速度和溫度情況下的壓力，以此來評估人在這種環境中，會如何應對，為後續載人進入太空打下了堅實的基礎。
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