1922年的一天，在摩洛哥的阿特拉斯山脉中，一个猎人举起了他的猎枪，对准了一头孤独的狮子......
这头狮子是巴巴里雄狮。也叫北非狮、阿特拉斯狮，是狮子的知名亚种和最早被欧洲人所认知的狮子。作为狮子的第二大亚种，要比现代的狮子都要大，雄性的巴巴里狮平均体长在2.5米，体重250千克左右。它们的毛发长而蓬勃，鬃毛遍及头颈，越向后颜色越深，如流苏般从腹部一直蔓延到大腿内侧，并以这身绝美的毛发闻名遐迩。曾经广泛分布在摩洛哥、阿尔及利亚、埃及、突尼斯、利比亚五国。
强者注定是孤独的
大多数狮子都是群居性生物，只有巴巴里狮是个例外，它像老虎一样倾向于独居，是狮族中唯一独居的狮子。巴巴里狮作为狮子的表率，拥有凶猛的性格、巨大的体形和浓密的鬃毛，走起路来威风凛凛，再加上独特的撕吼声，无不透露着一股王者的气息。这使它们称霸北非草原，成为北非陆地的三巨头（狮子、鬣狗、金钱豹）之首，是当之无愧的草原之王。
然而当人类踏足这片领域后，属于狮王朝的辉煌便开始走向了终结的边缘......
狮王朝的落寞
悲剧的开始要追溯到很久以前，那个风起云涌的古罗马时代，在罗马帝国的奠基者尤利乌斯·恺撒的统治下，城市中兴建了一个罗马斗兽场，这个广场是专门供给贵族和自由民观看野兽和奴隶决斗的地方。而为了体现罗马帝国的威武，它们选中了一切都符合人类审美，并闻名于世的草原之王巴巴里雄狮，来作为决斗的野兽。巴巴里狮由于其独居性，即使再过凶猛，在持有各种武器的人类面前，多少反抗也是无济于事的。于是，它们捕获了大量的巴巴里狮子，并将其赶进广场内，然后挑逗它们与训练有素并持有长矛、利剑和兽网等武器的角斗士进行搏斗。据统计，在这不休不止的嗜血人兽大战中，
死在斗兽场里的巴巴里狮子多达400多头，而死在狮子嘴下的奴隶也是不计其数。
罗马斗兽场
在这股热潮下，巴巴里狮的种群数量逐年下降，而在随后19世纪兴起的动物标本收集和人类活动对其栖息地的破坏，才是压垮这个物种的最后一根稻草。无数的巴巴里狮被人类疯狂捕杀，即使侥幸活下的巴巴里狮也因为人类活动范围的变大，失去了栖息的家园而被迫出走，踏上寻找新栖息地的旅途。在这艰难的长途跋涉中，它们还要时刻提防人类的追杀。
最后的巴巴里狮
最终，在1922年的一天，位于摩洛哥的阿特拉斯山脉中，一个猎人举起了他的猎枪，对准了一头孤独的狮子，伴随着一声枪响，这头孤独的狮子缓缓倒下，发出最后的哀吼，吼声在山脉间回荡，像在宣泄着一个王者最后的倔强与不甘。
从此之后，人们再也没有在野外发现纯种的巴巴里狮子。而这也是人类最后一次记录的野生纯种巴巴里狮。
人类最后一次记录到的巴巴里狮
如今存在于动物园和马戏团里的巴巴里狮全都是混血品种，而混血的巴巴里狮目前在世界上也仅存100头左右，几乎都是在人工饲养中，我国一只都没有，比珍稀的国宝大熊猫还要珍贵。
这些混血的狮子虽然看上去外表还是威武霸气，但是比起曾经野生的纯种巴巴里狮子，已经失去了那一份血性，皆沦为动物园和马戏团里"大猫"般的存在，往日的威严和王者气势已经一去不复返。
现在，我们除了能在欧洲的博物馆中看到那些稀少的巴巴里狮的标本和骨架外，巴巴里狮王带着它的骄傲，已经永远地消失在时间的洪流中了。
閱讀更多 老夫聊寵 的文章
