1922年的一天，在摩洛哥的阿特拉斯山脈中，一個獵人舉起了他的獵槍，對準了一頭孤獨的獅子......
這頭獅子是巴巴里雄獅。也叫北非獅、阿特拉斯獅，是獅子的知名亞種和最早被歐洲人所認知的獅子。作為獅子的第二大亞種，要比現代的獅子都要大，雄性的巴巴里獅平均體長在2.5米，體重250千克左右。它們的毛髮長而蓬勃，鬃毛遍及頭頸，越向後顏色越深，如流蘇般從腹部一直蔓延到大腿內側，並以這身絕美的毛髮聞名遐邇。曾經廣泛分佈在摩洛哥、阿爾及利亞、埃及、突尼斯、利比亞五國。
強者註定是孤獨的
大多數獅子都是群居性生物，只有巴巴里獅是個例外，它像老虎一樣傾向於獨居，是獅族中唯一獨居的獅子。巴巴里獅作為獅子的表率，擁有兇猛的性格、巨大的體形和濃密的鬃毛，走起路來威風凜凜，再加上獨特的撕吼聲，無不透露著一股王者的氣息。這使它們稱霸北非草原，成為北非陸地的三巨頭（獅子、鬣狗、金錢豹）之首，是當之無愧的草原之王。
然而當人類踏足這片領域後，屬於獅王朝的輝煌便開始走向了終結的邊緣......
獅王朝的落寞
悲劇的開始要追溯到很久以前，那個風起雲湧的古羅馬時代，在羅馬帝國的奠基者尤利烏斯·愷撒的統治下，城市中興建了一個羅馬鬥獸場，這個廣場是專門供給貴族和自由民觀看野獸和奴隸決鬥的地方。而為了體現羅馬帝國的威武，它們選中了一切都符合人類審美，並聞名於世的草原之王巴巴里雄獅，來作為決鬥的野獸。巴巴里獅由於其獨居性，即使再過兇猛，在持有各種武器的人類面前，多少反抗也是無濟於事的。於是，它們捕獲了大量的巴巴里獅子，並將其趕進廣場內，然後挑逗它們與訓練有素並持有長矛、利劍和獸網等武器的角鬥士進行搏鬥。據統計，在這不休不止的嗜血人獸大戰中，
死在鬥獸場裡的巴巴里獅子多達400多頭，而死在獅子嘴下的奴隸也是不計其數。
羅馬鬥獸場
在這股熱潮下，巴巴里獅的種群數量逐年下降，而在隨後19世紀興起的動物標本收集和人類活動對其棲息地的破壞，才是壓垮這個物種的最後一根稻草。無數的巴巴里獅被人類瘋狂捕殺，即使僥倖活下的巴巴里獅也因為人類活動範圍的變大，失去了棲息的家園而被迫出走，踏上尋找新棲息地的旅途。在這艱難的長途跋涉中，它們還要時刻提防人類的追殺。
最後的巴巴里獅
最終，在1922年的一天，位於摩洛哥的阿特拉斯山脈中，一個獵人舉起了他的獵槍，對準了一頭孤獨的獅子，伴隨著一聲槍響，這頭孤獨的獅子緩緩倒下，發出最後的哀吼，吼聲在山脈間迴盪，像在宣洩著一個王者最後的倔強與不甘。
從此之後，人們再也沒有在野外發現純種的巴巴里獅子。而這也是人類最後一次記錄的野生純種巴巴里獅。
人類最後一次記錄到的巴巴里獅
如今存在於動物園和馬戲團裡的巴巴里獅全都是混血品種，而混血的巴巴里獅目前在世界上也僅存100頭左右，幾乎都是在人工飼養中，我國一隻都沒有，比珍稀的國寶大熊貓還要珍貴。
這些混血的獅子雖然看上去外表還是威武霸氣，但是比起曾經野生的純種巴巴里獅子，已經失去了那一份血性，皆淪為動物園和馬戲團裡"大貓"般的存在，往日的威嚴和王者氣勢已經一去不復返。
現在，我們除了能在歐洲的博物館中看到那些稀少的巴巴里獅的標本和骨架外，巴巴里獅王帶著它的驕傲，已經永遠地消失在時間的洪流中了。
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