第二次鴉片戰爭前夕，英國侵佔緬甸，就力圖將勢力向我國西南擴張，陰謀修築一條從緬甸仰光到中國雲南思茅地區的鐵路。為此，1874年初，英決定派一支龐大的探路隊前往中國雲南。英國駐華公使威妥瑪為此事走訪了總理衙門。謊稱由印度殖民總督派三、四名官員，將從曼德勒來華“遊歷”，並請求發給護照。總理衙門答應之後，英國組成了由上校軍官柏郎率領的193人的武裝“探路隊”。其中有政府官員，商務官員、醫務官員、並配有軍官、士兵、攜帶新式武器。從曼德勒出發，北上探測滇緬陸路交通。同時英公使威妥瑪特派上海領事館翻譯官馬嘉理經武漢、湖南前往雲南入緬接應。當年1月17日，馬嘉理與先期到達八莫的柏郎探路隊會合。2月初啟程，掛起“遊歷”的招牌，擅自越過中國邊境，侵入雲南騰越地區的曼允。雲南騰越參將李珍國在紳民的要求下，佈置兵勇，於各要隘堵截洋人。2月21日馬嘉理與4名中國隨員抵戶宋河，遭到當地人民的襲擊，5人都被殺死，首級懸於曼允城牆上。經此打擊，探路隊不敢繼續前進，退回緬甸。馬嘉理事件完全是英國蓄謀侵犯中國西南邊疆引起的。英國駐華公使威妥瑪卻藉此大做文章，並不斷向清廷提出非理條件，為迫使清廷接受條件，竟然提出撤使斷交、發生戰爭相威脅。
本文根據《晚清官場的洋大人》改寫
1875年10月2日，總理衙門收到威妥瑪正式的撤使斷交照會。嚴重的危機面前，總理衙門決定進一步向威妥瑪妥協。當天，總理衙門大臣文祥召來了赫德，希望他提交一個對於大清來說是可行的、又能為各締約國所接受的有關貨稅問題方案。對於總理衙門的要求，赫德表示可以盡力而為，但是他又說現在威妥瑪已向總理衙門發出撤使斷交的照會，他不知道這種努力是否會起到作用。這使恭親王奕訢感到困惑，赫德進而又說，他可以先拜訪一下威妥瑪，看其態度再做決定。
10月3日，赫德拜會威妥瑪時，談了自己與文祥的會晤情況。威妥瑪讓其轉告總理衙門，他已知道赫德開始著手研究他之前提到的貨稅問題方案，並將會繼續關注此事。威妥瑪還讓赫德轉達：只有清廷降旨讓各省注意保護外國人的利益，才有利於改善中英的外交關係。同時威妥瑪還要求，總理衙門應該發出兩個正式照會：一個使其確信總理衙門真正想讓赫德研究擬定貨稅問題的方案；一個是關於清廷同意威妥瑪所提的方式考慮雲南邊境貿易。
威妥瑪的要求，赫德立即向總理衙門作了彙報。總理衙門表示，威妥瑪所提兩個照會可以接受，並可以讓其先看照會草稿，但是也要求威妥瑪將答覆的照會也應讓總理衙門過目後再正式發出；對於威妥瑪所提的讓朝廷降旨各省問題，則沒有答覆。這使威妥瑪認為自己的要求沒有得到滿足，便在10月5日一大早拜會了赫德，他給赫德一個便箋和一個備忘錄。便箋很詳細地重複了他之前提出的要求，備忘錄則回顧了滇案的發生經過及談判進程，再次強調了其提出的兩個照會與朝廷降旨各省的要求。威妥瑪對赫德說，他可以做出讓步，即他看到這三個文件後，他就會復照總理衙門，在滇案了結之前，不討論中緬邊貿和貨稅問題。[1]
晚清官場的洋大人
5日當天，赫德即將總理衙門擬寫的兩個照會草稿交給了威妥瑪。對於威妥瑪所提要求朝廷降旨問題，恭親王奕訢也做了答覆，表示已奏請皇上和兩宮皇太后，降旨申述條約所提供締約國的保護問題。
對總理衙門的照會草稿，威妥瑪是滿意的。第二天，總理衙門正式發出關於貨稅問題的照會聲稱：關於條約口岸貨稅整頓問題，總理衙門在9月21日函請總稅務司赫德到總理衙門闡述其有關此問題的觀點，此後總理衙門交給他一份草擬的備忘錄。現在總理衙門進一步給予他官方指示，希望他在此備忘錄基礎上準備一份詳盡的報告。在考慮了這份報告後，總理衙門會就此問題與英國駐華公使討論。[2]
威妥瑪看了這樣的照會，心裡很高興。他復照說，可以接受總理衙門照會中所做出的承諾。當然，總理衙門的承諾滿足了他有關此問題的要求。
既然威妥瑪的要求得到了滿足，撤使斷交的危機便得以化解。恭親王奕訢對赫德在其中所起到的作用是滿意的，雖然他認為赫德只是傳遞信息的角色，但他在朝廷的奏摺中說，“復經赫德往來傳述辯論各節”[3]，使事情有所轉圜。
威妥瑪也認為赫德在其中發揮了重要作用。他在向英國外務大臣彙報滇案的電稿中說，總理衙門在貨稅問題上做出讓步，海關總稅務司赫德給予了很大幫助：“據我所知，只要他感覺到某一計劃對中國和外國都有益，他就會力勸總理衙門採納這一計劃。中國正在取得的進步無疑應歸於多種原因，但是我敢毫不猶豫地說，在外國人中，沒有人對於中國的進步做出過赫德那樣大的貢獻。”[4]
晚清騰衝邊民
從滇案發生到1875年10月，中英滇案第一次危機的化解，可以說赫德完全是站在英國立場上的， 他希望威妥瑪能夠離京撤使，藉機迫使總理衙門答應英國在商業上的眾多要求，這一點是非常明確的。但是我們知道，威妥瑪在撤使斷交的問題上關係到英國利益的大局，所以他的態度並不堅決，只是作為威脅總理衙門的一個手段，而到了威妥瑪真的撤使斷交的時候，赫德也開始發揮其調停的作用。事實上，赫德作為把持大清海關的一名洋高官，他也不希望中英關係惡化，他支持甚至鼓動威妥瑪向清廷索取條件，目的也是為英國獲得更多的利益。對此，英國方面也非常感激赫德的舉動。英國外交大臣德比在給威妥瑪的信中，請他告知赫德，英國政府非常感謝他為保持中英友好關係而作出的努力。[5]
在解決中英滇案的第一次危機時，清廷曾經答應威妥瑪所提的整頓貨稅的要求，總理衙門即指示由赫德來擬定解決該問題的詳細報告。
總理衙門在寫給赫德指示函中說，“現議整頓通商各口貨物徵抽事宜，前於八月二十三日曾由本衙門與總稅務司面議辦理要領，並於本月初五日將應議節略意見面交總稅務司，應再札行總稅務司，遵照前次面談及節略所開各層，通盤籌畫，詳細擬議。總期與中國有益無損，於各關卡並地方均辦得動辦得到，將來不至窒礙難行，最為緊要。”[6]
接到總理衙門的指令，赫德從10月底開始著手擬寫報告，他畢竟在中國官場多年，熟悉商務情況，他將多年來他所考慮的有關中外關係的一些問題都寫進了報告。經過一個多月的努力，11月7日完成了英文初稿，之後他又對英文稿進行了多次修改，直到 12月15日才最終定稿。隨後，赫德命譯員將商務報告翻譯成中文。對於這個報告，赫德在給金登乾的信中寫道，“我提出了一些概括性的建議，我曾經考慮過這份報告，所以現在‘把它一揮而就’，沒有‘定形’，讀起來‘枯燥無味’。然而他會引起許多具體問題的討論”。[7]
1876年1月25日，赫德將完成的《整頓通商各口抽徵事宜遵議節略》呈遞給了總理衙門。這個報告分為引論、商務、訟件、政務、末論五個部分，其內容遠遠超出了通商各口徵抽事宜。而最核心的是商務、訟件、政務三個方面。
對此節略中的商務、訟件、政務三大項，赫德在附文中予以瞭解釋，並說明為什麼要針對這三大項，目的就是要化解中外商務糾紛。對於商務“以現在所行而言，實分人不分事，致彼此不得不設法競侵其利。今所擬則分事不分人，可使中外一律行之，不致彼此各有不平而生嫉妒”；對於訟件問題，“亦系分人不分事，並無會同之定章。今所擬不第有會同章程，且設擬以專條要規，使中外通同一律，不致各有屈抑”；對於政務，“不第涉於偏歧，且無彼此相求相應之誼，以致未能允孚。今所擬則以相求相應為要，使中外得其平乃孚人意，是三大項所擬各節，果得彼此允行，則即於地方可謂辦得懂，關卡可謂辦得到，可謂取益防損，庶大局不無小利也”。[8]
1875年時的騰越古城
這個報告，赫德花費了大量心血，也希望總理衙門能夠接受。他在1月26日給金登乾的信中說，“10月份以來，我格外繁忙，但由於我昨天向總理衙門交上了我的報告——我曾允諾威妥瑪爵士寫的有關雲南事件的報告，我又可以鬆一口氣了。那份報告我筆跡潦草，整整用了三十張大頁的紙；而且，我還得不斷從頭到尾地翻看，使它既充實又簡明，既論點明確又不覺唐突失禮，要使該文件不僅在中國人面前、而且在所有各締約國面前都拿得出手。此外我還得親自把它譯成中文，所以你就可以理解我在這文件脫手時該是怎樣如釋重負了。這文件佔用了我這麼多時間，我只得乾脆讓其他工作和所有的通信都‘聽其自然’了。”[9]
儘管赫德為擬寫的商務報告付出了很大的努力，也花費了大量的時間，但是中英之間對這個報告都不滿意。特別是總理衙門，一直沒有與威妥瑪討論此報告，並且當威妥瑪要求閱看時，他得到的答覆是，此報告很長，需要進行研究，並須諮詢各省督撫。威妥瑪意識到赫德所擬節略大多都不可行。所以雙方並未就商務問題進行談判。這樣，雙方實際上仍然處於僵持狀態。但是，英國方面並不肯就此罷休，最後迫使清政府訂立了《中英煙臺條約》，獲得了侵入中國西南邊境的便利條件。
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參考文獻：
[1]張志勇：《赫德與中英滇案交涉》，見《中國社會科學院近代史研究所青年學術論壇卷》（2006卷），第91頁。
[2]張志勇：《赫德與中英滇案交涉》，見《中國社會科學院近代史研究所青年學術論壇卷》（2006卷），第92頁。
[3]王彥威、王亮編：《清季外交史料》第一冊，王敬立校，卷四，第8頁。
[4]張志勇：《赫德與中英滇案交涉》，見《中國社會科學院近代史研究所青年學術論壇卷》（2006卷），第93頁。
[5]“The Earl of Derby to Mr. Wade, December 23, 1875”,Correspondence respecting the Attack on the Indian Expedition to western China, and the murder of Mr. Margary,p106.
[6]張志勇：《赫德與晚清中英外交》第71頁。
[7]陳霞飛主編：《中國海關密檔：赫德、金登幹函電匯編1874—1907》，第一卷，第342頁。
[8]張志勇：《赫德與晚清中英外交》，第72頁。
[9]陳霞飛主編：《中國海關密檔：赫德、金登幹函電匯編1874—1907》第一卷，第345、346頁。
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