所谓传染病（Infectious Diseases），是指由各种病原体（细菌、寄生虫、病毒等）引起的，能够在人与人、动物与动物、或人与动物之间相互传播的一大类疾病。某些传染病由于传染性强，危害大，必须在规定时间内向疾控部门报告，又称为法定传染病。我国目前的法定传染病有甲、乙、丙3类共39种，此次新型冠状病毒肺炎归为乙类传染病，按甲类处理，说明其传染性很强且危害较大。
一、传染病的主要传播途径
传染病的首要特点就是致病源头来自于活的微生物，而微生物可以存活在被感染者的身上、体液及排泄物、以及短暂存活在被污染的物体表面等，因此不同种类的传染病可通过空气、水源、食物、接触、土壤、垂直传播（母婴传播）、性接触、血液、或某些虫媒、动物来传播。
1、呼吸道传播：可通过打喷嚏、咳嗽等将携带病原体的飞沫喷出，可迅速使易感人群被传染；病原体也可形成气溶胶在空气中长期停留，再被人群吸入至呼吸道而感染，常见的如流感、腮腺炎、结核、麻疹等，也是此次新型冠状肺炎的主要传播途径之一；
2、消化道传播：即常说的粪口传播，是由于感染者的排泄物污染食物和水源，再经由口腔进入消化道引起的传染，严重的如霍乱，常见的如细菌性痢疾、甲肝，已经现在已不多见的伤寒、某些肠道寄生虫病等。当然和细菌、寄生虫相比，病毒在粪便中的相对存活时间要短一些；
3、接触传播：由于感染者体内可携带大量病原，其接触过的物体表面也会留下病原，如果其他人未经消毒就直接接触被污染的物体，或者直接接触感染者，就有可能会导致发病，如水痘、手足口病，这种情况在医院内感染比较常见，特别是某些耐药性细菌，这就是为什么之前医院总飘着来苏水等消毒液味道的原因，医院必须定期消毒；
4、血液、体液传播：像我国高发的乙肝、丙肝肝炎主要是通过不洁输血、母婴垂直传播引起，性传播疾病如艾滋病、梅毒、尖锐湿疣等也属于这一类，这类传染病是通过输血传播，或接触感染者的血液、体液、精液或其他分泌物被感染的；
5、虫媒传播：是指以节肢动物（昆虫）为传播媒介的传染病，这些病毒、寄生虫可以长期存活在昆虫而不致其发病，反而通过其作为媒介传播给人和动物，如疟疾、流行性乙型脑炎、鼠疫等，常见的可传播疾病的昆虫包括蚊子、蜱、螨、苍蝇、蟑螂、臭虫、虱子、跳蚤等。
二、呼吸道传播的可不仅有新型冠状病毒
从上述传播途径来看，呼吸道传播似乎是最容易发生，也是传播性最强，防护最为困难的一种，通过呼吸道传播的病毒也主要引起呼吸道相关疾病如支气管炎、肺炎等！经呼吸道传播的病毒主要通过飞沫或接触传播，传染范围更快，越是在人口密集处越容易传播，伴随人类迁徙可以迅速波及全世界，就像这次新型冠状病毒肺炎一样，没有哪个国家或城市可以独善其身！
冠状病毒的来去都似乎带着某些神奇的色彩，加上这一次新型冠状病毒肺炎，近20年就有过3次大的爆发，2003年“非典”、中东呼吸综合征，这种病毒的出现和消失就像一个谜团仍未完全解开，每次都改头换面而又留下不少痛苦的回忆。除此之外，其实还有不少通过呼吸道传播的病毒性疾病：
1、流行性感冒病毒：就是常说的“流感”，是由核心、基质蛋白（M蛋白）和包膜构成一种RNA病毒，流感病毒的核酸容易发生变异，包膜上镶嵌着两种抗原——血凝素（HA）和神经氨酸酶（NA），也是划分流感病毒亚型的依据，几乎每年都有流感的爆发，死于流感的人也不计其数；
2、麻疹病毒：是儿童时期最常见的急性呼吸道传染病，冬春季容易发病，可感染眼结膜、皮肤、口腔粘膜、呼吸道、消化道和血管等，还可引起严重的亚急性硬化性全脑炎(SSPE)，因此麻疹疫苗是新生儿必须要接种的九种疫苗之一；
3、禽流感病毒：单把这种病毒拿出来说是因为其属于人畜共患疾病，被病毒感染后的病死率较高，禽流感病毒是甲型流感病毒的一种亚型，比较出名的是H5N1、H7N9等亚型；
4、呼吸道合胞病毒：是引起婴幼儿下呼吸道感染最常见的病毒，也是通过飞沫传播，由于婴幼儿不会主动咳嗽和排痰，被感染后容易形成细支气管炎和肺炎，若不及时处理会发生较高的死亡率；
5、腺病毒：属于DNA病毒，常引起呼吸道疾病，由于其容易侵犯人体细胞但在感染后可获得持久免疫力，因此现在被作为不少疫苗的载体用于预防其他传染病的发生；
三、人类与传染病之间的斗争从未停止
人类社会的历史也是人类与各种传染病斗争的历史，而迄今为止，天花是人类通过自己的努力，用科学方法消灭的唯一传染病，小时候接种牛痘的经历大家还记得吧。1980年5月，世界卫生组织第33届大会正式宣布，人类已经彻底消灭天花，要知道这一曾经让人类恐惧的传染病在历史上肆虐了3000多年。这些事情恐怕已经是现在的80后、90后闻所未闻的故事了。
除天花之外，疫苗的发明和广泛应用，让很多曾经很严重的致死性传染病也几乎被消灭了，像小儿麻痹症（脊髓灰质炎）、流行性腮腺炎、麻疹、风疹、破伤风、百日咳、白喉等，这些巨大成功还是要感谢现代医学技术，那些为此做出贡献的科学家不能被遗忘。
新冠肺炎的疫情还在持续发酵过程中，我们也逐渐在摸索出防控它的办法，想要完全消灭这种狡猾的病毒恐怕还不太可能，短时间研究出有效的疫苗也不现实，也许以后还会有更难治的病毒出现也未可知，不过从来没有哪种传染病能够把人类完全击败，这也是人类在和自然界斗争和生存下去的必经之路。中医把传染病称为瘟疫，如果说这次新冠肺炎也是一场瘟疫的话，那么人类与瘟疫之间的斗争就还会一直持续下去。
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