1940年夏季，法國戰敗投降，西歐大陸已經無人能阻擋德國的擴張。唯有英吉利海峽阻擋住了德國戰車前進的步伐，成為英國領土的捍衛者，使得德國陸軍望而卻步。急於搶功的帝國元帥戈林信誓旦旦的向元首保證，德國空軍可以讓盎格魯-撒克遜人屈服，於是對英倫三島的大規模空襲行動隨即拉開了大幕。
中國有句老話，叫"打人一拳，需防人一腳"，既然炸了人家，也要防備人家炸回來。1940年8月25日夜，英國皇家空軍在二戰期間首次轟炸柏林。雖然僅有29架英機空襲了德國首都，造成的損失微不足道，但希特勒依舊怒不可遏，命令對英國本土展開更大規模的空中打擊。在報復英國的同時，如何進行本土防空也被嚴謹的德國人緊急提上日程，畢竟戈林的大話已經讓人心裡沒底。各項防空措施中就包括了建設巨大的防空塔項目——原計劃第三帝國的各大城市都需要防空塔來拱衛蒼穹，但實際只有三座城市實際建造並投入使用——分別是首都柏林、第一大港口城市漢堡和古都維也納。
■德國人設計和建造的巨型防空塔由戰鬥塔（G塔）和指揮塔（L塔）所組成，前者搭載重型高炮，後者主要負責指引前者投入戰鬥。圖中近處的戰鬥塔火力全開，遠處的指揮塔向空中投射著探照燈光束。
巨型防空塔按設計分為三代，各代之間的外形、尺寸和體積均有所不同。按照用途來區別，巨型防空塔又分為戰鬥塔（G塔）和指揮塔（L塔），前者配備4個重型高炮小塔、輔助指揮儀和若干輕型高炮，後者配備主指揮儀、聽音器、測距儀、探照燈和數門輕型高炮，兩者相距距離大約為400-500米，共同組成一個塔群系統。各代防空塔的主體武器都是性能優越的雙聯裝128毫米高炮（僅裝備G塔），再配以不同數量的37毫米和20毫米高炮。
■防空塔上裝備的Flak40型128毫米雙聯裝高炮，這種昂貴的高性能高射炮的總產量僅為34座，幾乎全部安裝在巨型防空塔上：每個防空塔（G塔）裝備4座，每座需要21名炮手操作。Flak40型128毫米高炮代表了二戰德國高射炮的最高水平，其最大射高14800米，最遠射程20950米，理論射速為每分鐘20到24發（雙聯裝），戰鬥全重27噸。
■防空塔上所裝備的4聯裝20毫米高炮，這也是德國最常見的防空武器之一。
巨型防空塔由希特勒親自下令建造，他對於這種壯實的巨大建築物非常感興趣，甚至還親筆畫過一些草圖。著名建築師弗里德里希·塔姆斯（Friedrich Tamms）受命負責防空塔的總設計和建造監督工作，他同時也是一位在高速公路和橋樑建設方面享有盛譽的城市規劃設計師。
■防空塔的總設計師和建造總監弗里德里希·塔姆斯教授，他在戰後負責了杜塞爾多夫市的重建工作。
根據塔姆斯的方案，防空塔不但有非常龐大和複雜的建築結構，而且總重量也非常驚人。由於採用鋼筋混凝土結構，塔身外壁的厚度普遍在2-3.5米之間，加上塔內外無數的設施，一座防空塔的總重量將超過10萬噸，首先要解決的問題便是地層是否可以承受如此巨大沉重的身軀。建造大型堡壘前在地基上打孔以測試土層承重的傳統方法已不能完全滿足建造巨型防空塔的需要，為此德國的建築精英們在工程開始前組織了無數的試驗，並在柏林夏洛滕堡地區樹立起巨大的水泥結構以測試地面的承重情況（這種方法也被應用於原計劃建造的柏林凱旋門），最終證明了該方案的可行性。後來防空塔在戰火中證實了自身的卓越設計，沒有一座防空塔被炸彈直接擊中而毀壞，它們在實戰中的價值大大超出了人們的預期，同時也讓盟軍在戰後進行拆除工作時面臨了巨大難題——對柏林市區防空塔的拆除行動興師動眾、大費周折，效果卻不盡如人意，遭遇挫折感的佔領軍政府最終得以讓其他兩個城市的多座防空塔保存至今。
■紅圈內為谷歌地圖上標出的柏林市區三座防空塔殘骸位置，其中左下角為柏林動物園防空塔。即使經歷了多次的暴力拆除措施，我們現在也能通過現存的防空塔殘骸窺探出其昔日的雄偉壯觀風采。
1941年4月，第三帝國境內的第一座巨型防空塔組——位於柏林城區西南的動物園防空塔建設完畢。動物園防空塔G塔（戰鬥塔）底部尺寸為70.5×70.5米，高39米，主體部分牆體厚度為2.5米，頂部厚度2米。動物園防空塔組幾乎見證了二戰期間柏林市的整個防空作戰，直至德國的戰敗投降。在戰後的1947年，英國佔領軍開始拆除動物園防空塔，1948年7月防空塔被炸塌，但直到1969年防空塔的底座才被全部拆除。動物園防空塔是最初興建、同時也是最著名的防空塔，下面我們就來欣賞一下它昔日的風采和當前的現狀。
■柏林動物園防空塔G塔（戰鬥塔）的模型，它也是德國修建的第一座巨型防空塔，屬於第一代防空塔。
■建設中的柏林動物園防空塔。
■建成後拍攝的柏林動物園戰鬥塔，從這個角度幾乎看不出128毫米高炮下方小型高炮所使用的凸出圓形燕巢炮座。
■佈置在柏林動物園戰鬥塔（G塔）塔頂周圍燕巢式小炮座上的四聯裝20毫米高射炮及炮組成員，背景中可見不遠處的動物園指揮塔（L塔）。這張照片拍攝於1942年4月。
■一張來自莫斯科博物館的珍貴照片——柏林戰役結束時動物園戰鬥塔前被擊毀的兩輛斯大林-2重型坦克。它們毀於塔頂37毫米高炮之手，128毫米重炮受射擊角度限制無法對付近前的目標。從1945年4月21日開始，整個動物園防空塔群都籠罩在蘇軍的炮火下。戰鬥塔內的士兵用128毫米高炮向駐紮在12千米外馬察恩（Marzahn）的蘇軍陣地進行反擊，總共發射了400餘發炮彈，蘇軍傷亡500多人，這是動物園防空塔在戰爭期間所取得的最輝煌勝利。
■戰後拆解工程進行中的動物園戰鬥塔殘骸，可以看出它的高度比原來矮了一半，還剩頂部沒有進行爆破。
■動物園戰鬥塔全部拆解完畢後的場景，原來的地基部分已經露出。其上層建築的水泥全部被磨碎回收，用於地鐵新線的建設中。
■現在的柏林市動物園遊覽圖，圖內河馬館的位置就是當年防空塔（G塔）所在的位置。
■今日，柏林動物園內慵懶的河馬們正在睡覺，殊不知它們的身下便是德國最宏偉的防禦建築物所在的地基。
■柏林動物園河馬館現場還能看到少許巨大的石塊，它們便是昔日那座氣勢恢宏的巨型防空塔的組成部分。
傑米揚斯克，本是蘇德戰場上一座名不見經傳的小鎮。1942年初，10萬德軍被圍於此，這是歷史上首次有如此大規模的德軍部隊被包圍。接下來發生的事情更是創造了人類空運史的奇蹟，首次對超過10萬人規模的部隊進行全面、長時間的空中補給。包圍圈裡的德軍官兵在惡劣得令人難以想象的自然環境中經受住了最殘酷的考驗，在最艱難的絕境中完成了對自身的救贖——他們頑強的抵抗了多達150萬蘇軍長達四個月的圍攻，最終在春暖花開之時迎來了自由。
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