白孝文在被田小娥勾引之前，是白嘉轩钦定的族长继承人，已然开始代行族长的职责，有了族长的样子。但是却因为与田小娥偷情被抓导致自己身败名裂，在分家之后马上遇到了年馑，没有粮食储备的白孝文迫不得已卖掉了父亲分给自己的地，至此走向了败家的道路。
但是白孝文真的是一个彻头彻尾的败家子吗？其实也不是，在身败名裂之前，白孝文也曾经兢兢业业的生活，甚至连娱乐活动都只是去戏楼听戏，高低也算得上是个品行端正的乡村青年了。
但是白孝文其实也并不是单纯的被厄运击倒才变成了一个倒在路边连野狗都不屑于吃他的叫花子，白孝文的转变更多的源自于他自己性格的软弱。
白孝文的这种软弱在他新婚之时已经有了些许表现。他新婚的头两夜睡前一直是拿着书复习功课，读书累了便上床睡觉，但这仅仅是因为他不知晓男女之事。在白孝文初次尝到甜头后便开始一发不可收拾夜夜都得来，甚至就连身体变差也无法让他停下来。白孝文难道感觉不出来自己的身体变差了吗？也并不是，就连白孝文的父亲白嘉轩都明显的看出来白孝文的身体不行了，作为当事人的白孝文怎么可能感觉不出来？只是知道身体变差应该对夫妻生活进行控制的理智无法战胜白孝文自己的欲望。
而在白孝文堕落的源头贺家坊，白孝文也是因为无法战胜自己的欲望而被田小娥抓到了把柄带去了没有人的砖瓦窑，如若白孝文能够控制自己的欲望，又怎么会被田小娥抓住把柄呢？
但是在仔细想想，田小娥和鹿子霖既然选择了这种方式来摧毁白孝文，自然就是因为他们知道白孝文是必然会上当的，或许这出戏就是因为鹿子霖知道白孝文无法控制自己的欲望所以故意演给他看的。既然鹿子霖都能够知道这件事，那说明白孝文无法控制自己是一件人尽皆知的事情。
这之后的事全部都如鹿子霖所愿，田小娥不需要再加以引诱，甚至是劝说白孝文不要再来找她了，可白孝文还是夜夜找理由来私会田小娥，同时白孝文的传统道德观念也在制约着他让他无法与田小娥发生关系。或许就是这种求而不得的状态，让田小娥联想到了自己的爱情，进而对白孝文产生了感情，以至于后来为本来是复仇对象的白孝文打抱不平。
这样子看下来，白孝文并不是一个彻头彻尾的败家子，他有着自己的道德观念来决定什么事情是对的什么事情是错的，但是这种道德观念却软弱无能无法彻底的决定白孝文的行动。他在明知自己身体变差的情况下，还是要因为欲望去与媳妇行房事；他在知道戏曲低俗甚至在想这出戏能不能在白鹿村上演时，却因为那低俗的戏曲起了生理反应；他在知道自己与田小娥的关系既不合情也不合理的情况下，依然夜夜去与田小娥私会。甚至于最后为了自己抽鸦片饿死了自己的媳妇，但是在看到媳妇的尸体时，却依然为媳妇的死亡感到震惊。正是这样的软弱无能最终摧毁了白孝文。
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