1916年4月27日，盛宣怀在静安寺自家公馆内立下遗嘱：待死后将所有财产分成两份，一半财产分给孩子，另一半捐给慈善机构。
随后盛宣怀便结束了自己疲惫、焦虑而又光彩四射的一生。他去世当日，招商局为他下半旗致哀。《民国日报》发布评论说：他是中国最大的富翁，他创办的汉冶萍公司，资产已达2000万元。
他一生所创办的轮船、电报、铁路等一系列富强要政，堪称“一世之雄”也！
出殡那天，队伍从盛家公馆出发，先是仪仗队，中为灵柩，后为送葬队伍。灵柩由16人夹杠从灵堂抬出，到了大马路门前换成64人大杠。整个队伍从静安寺路、南京路折入广西路、福州路，直达外滩，蜿蜒数里之遥。
盛宣怀，洋务派代表人物，著名的政治家、企业家和慈善家，被誉为「中国实业之父」、「中国商父」、「中国高等教育之父」。他的一生经历传奇，创办了众多开时代先河的事业，他曾创造了多项“中国第一”：第一个民用股份制企业轮船招商局；第一个电报局中国电报总局；第一个内河小火轮公司；第一家银行中国通商银行；第一条铁路干线京汉铁路；第一个钢铁联合企业汉冶萍公司；第一所高等师范学堂南洋公学（交通大学）；第一个勘矿公司；第一座公共图书馆；第一所近代大学北洋大学堂（天津大学）；创办了中国红十字会。
张之洞曾评价盛宣怀：承上注下，可联南北，可联中外，可联官商，中国罕有与其匹敌之人。
1892年盛宣怀的四子盛恩颐出生了，由于老大昌颐和老三同颐都早早夭折，老二和颐过继给了他的二弟盛隽怀。四子盛恩颐出生之时恰逢盛宣怀被召进宫慈禧听说盛宣怀喜得贵子，亲赐名为“恩颐”，意思是是“被恩泽颐养”。
用现在的话讲盛恩颐是嘴里含着钻石钥匙出生的，一出生便站在人生的终点线上。
盛宣怀有晚清中国的“高等教育之父”之称，但因为过于热衷实业，他对儿子们的传统教育并不严格，也不成功，加之盛氏家族的公子、小姐们从小就浸泡在上海滩这个十里洋场中，所以在盛家孩子身上有浓重的奢靡纨绔之气。
在盛恩颐成年后，为了让这个给予厚望的孩子能更好地继承家业、光宗耀祖。盛宣怀决定将他送离上海滩让他远赴欧美留学。
心疼儿子的父亲，为了儿子能在国外得到照顾，决定在儿子走前给他说门亲事，让媳妇陪他一起留学。最终给儿子盛恩颐物色了一个非常出色的妻子——
民国总理孙宝琦的女儿孙用慧。孙用慧是受过教育的新女性，精通英、法等四国外语，还给慈禧做过翻译官。1910年孙用慧嫁给了盛恩颐。那一年孙用慧 22 岁，盛恩颐 18 岁。
婚后不久盛恩颐便在孙用慧的陪伴下，先后前往英国伦敦大学和美国哥伦比亚大学求学。
1916年盛宣怀在上海病逝，留学归来的盛恩颐接管公司业务，并聘请刚从美国留学回来的宋子文成为秘书。
父亲的离世让盛恩颐彻底地放飞了自我，开始了自己挥金如土的一生。
觉得马车不够气派，留过洋的他决定出行要用汽车，那才有面子。于是便买了上海的第一部奔驰轿车，为了彰显身份，盛恩颐给车挂了“4444”的牌照（因为在家排行老四），并把车的门把手换成纯银的，并在上面刻上自己的名字。每次出行除了配备司机外，车子周围还跟着四个穿黑衣的保镖。
世人都知道，爱豪车的多数都爱美女，盛恩颐也不例外。相比今天那些喜欢频繁换女友的富二代，盛恩颐就厉害多了，他看得上的多半要娶回家，而且还要做顶级金丝雀养着。
根据不完全统计，盛恩颐八抬大轿娶回来的姨太太就有11个之多。这些夫人的标配通常是：一幢花园洋房，一台顶级轿车，一群男佣女佣，以至于让当时上海滩的女人做梦都想成为盛恩颐的姨太太 。
对于那些和他有过关系却没有娶回来的女人，他也会送给他们一大笔分手费。
即便是这样挥霍，父亲留下的财产还是足以支撑他好几辈子的生活，但他却迈入了赌博这个万恶深渊。
后来他迷恋上了赌博，也无心在打理公司了，终日混迹于赌场之内。最让他出名的莫过于同浙江督军卢永祥的儿子卢小佳的那场豪赌了，就是那场豪赌让他一夜之间输掉了位于北京路黄河路一带的100多幢房子。这样的赌资也只有盛恩颐舍得拿出来。他“好赌而不善赌”最终葬送了自己的家业。
“金玉满堂，莫之能守，富贵而骄，自遗其咎”。
家业败光了的盛恩颐可谓是落地凤凰不如鸡，晚年穷困潦倒的盛恩颐和李鸿章孙子李厚甫曾想进襄阳公园游览却因买不起门票而在门外徘徊。
1958年，穷困潦倒的盛恩颐病死在了盛家苏州祠堂的门房内，走完自己荒唐的一生，享年66岁。
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