2006 年，《漢江怪物》出現，打破韓國影史最賣座紀錄，並向世界宣告：一名天才的誕生。這是《殺人回憶》導演奉俊昊的第三部電影，獲得許多大獎與注目，紐約時報給了本片「該年度坎城最佳電影」的稱號。因為奉俊昊，具備讓人驚豔甚至瞠目的罕見才能：在老套的商業類型電影中傳遞理念、表達關懷，並不斷突破的能力。
隨著韓國導演奉俊昊以《寄生蟲》，破天荒在美國奧斯卡獎上，以外語片的姿態奪得最佳影片，他自己也拿下最佳導演。奉俊昊個人的成就與韓國電影工業，也成為亞洲正火的話題。
《漢江怪物》電影預算僅1100萬美金，片中的怪物，委託新西蘭威塔工作室、約翰・考克斯生物工作室，跟The Orphanage工作室製作，其成品卻完全不輸好萊塢水準。在微小的預算下，於漢江下水道實景，拍出了商業大片的水準。而商業與藝術並具的成績，也讓其後韓國出資的《雪國列車》，到Netflix和B計劃娛樂以5000萬美元購買的《玉子》，都願意投資在奉俊昊身上。讓他如中國的導演李安一樣，從韓國走向世界。
但奉俊昊跟李安有個很大的差異。由於國內電影市場過小，電影工業資源較匱乏，相關工作者常流於手工業或個人募資的窘境。李安的電影，主要都是以作者論或受好萊塢委託，在美國單打獨鬥。但奉俊昊在韓國國家系統與片商資本的挹注下，他得以由韓國團隊製作，在不管是議題劇情片或商業大片上，都保有濃厚的韓國製片與個人作者論風格。這也是《寄生蟲》獲得主流注目後，讓國內電影圈熱衷討論韓國電影工業的原因。
而《漢江怪物》就是奉俊昊商業大片的首部代表作。電影本身結合個人特色與商業娛樂，是相當成功的作品。
我們可以這樣說，《漢江怪物》是一片韓國靈魂，美國皮相的電影，藉由商業力量方式來獲得利潤和影響力，並將深刻的控訴和情感有效推廣出去。這部電影探討當代韓國的困境，控訴美國粗暴蠻橫的宰制，並嘲弄虛偽荒謬的政治鬧劇。這些複雜的內容，正好與形式契合，同樣都是承襲美國的形式與技法，再回頭狠狠打了美國單邊主義一巴掌。
《漢江怪物》的開頭，改編自真實事件。2000 年一名美軍研究員不顧韓國下屬阻撓，將大量福馬林直接倒入漢江。事發五年間，美國不斷阻撓調查進行，雖然最後總算讓此名美軍研究員站上法庭坦承此事，但依舊沒有受刑。
奉俊昊以這個真實事件作為起始，共用了三個面向切入，作為貫穿電影的脈絡。一個是從韓國在地小人物的家庭情感、價值觀和生活態度：一個庶民家庭如何面對一場突如其來的厄運，又如何用草根性的堅韌克服苦難。另一個是導演的政治社會關懷：關於韓國與美國之間糾葛複雜的各種歷史、民族與政治社會議題。最後一個就是承襲好萊塢的怪物類型商業片骨架：緊湊的結構與精彩的敘事。奉俊昊完美地將三個面向交融，將對國際政治的控訴和對凡夫俗子的關懷，寄託在快節奏、聲光娛樂效果良好，而且觀眾接受度高的Ｂ級怪物片形式當中。
就美國好萊塢的B級恐怖片來說，電影的宗旨是提供娛樂度，只要創造嚇人與刺激的點就好。厲害一點的導演會透過橋段設計，展現災禍下的人性衝突，製造一些殘酷或幽默的體驗，或是提供觀眾腦補的想像空間。即使是要讓觀眾想象，也多半是對於人處在殘酷世界中對於未知的恐懼。更深的一層體悟，則是對於國家制度、環境、人性哲學等議題進行探索。而奉俊昊把這些元素全納入，拍出了一個結合黑色幽默、社會批判與傳統娛樂的大片。
一般對於恐怖片中的怪物，有兩種呈現方式。一種是如《活死人歸來》，食腦疆屍從頭到尾在畫面前亂串，構成最直觀的恐懼。另一種是如《鐵血戰士》，怪物隱藏在暗處，造成人類的傷亡，並利用黑暗與未知，形成恐懼感。而《漢江怪物》明顯沒有把重心放在怪物上，甚至說，怪物只是一種襯托，類似電影《小丑回魂 》或《閃靈》一樣的路數。怪物本身是來自於自然或環境的威脅，而這個威脅出現，造成了人類如何面對自身問題的複雜狀況。
電影開場，水中怪物就已出現。它突然串出漢江，沿岸捕食人類，然後帶走了男主角的女兒。原本男主角以為女兒已死，後來發現她只是被帶走，還沒被吃掉。男主角一家人，包括父親、叔叔、姑姑，四個人於是踏上了尋人、救人之旅。
但有別於好萊塢B級片的路數，電影有超過一半在呈現「韓國社會對國民的掌控」上。由於怪物出現，自戰後即把韓國納入附庸的美國，打算藉此在韓國實驗生化武器，於是放話說怪物會造成SARS傳染病。因此男主角全家被隔離，韓國社會也人心惶惶。男主角一家為了救女兒，使計逃離醫院。過程中處理了不少韓國社會中的人心狀態。從公務人員按章行事，到人們如何恐懼疫情被傳染，逃亡過程中出現的流浪漢兄弟，跟出賣叔叔的大學同學，還有幫助叔叔製造汽油彈的遊民，全都構成了韓國社會，因為國家工業造成貧富差距等各種諷刺狀態。
如果說《寄生蟲》以一個非常緊縮的貧富差距環節，要批判韓國社會的荒謬體質。而《漢江怪物》其實就透過一個「疑似疫情傳染」，在不同階層身份的人群互動中，表現了韓國社會價值觀的種種亂象。那個亂象不但是全人類社會所共通的，同時也帶有韓國人的一些特質。
在場景調度上，奉俊昊即以他所擅長的人性掌握，以及探討人性中親密與疏離交錯的幽微情感，去呈現男主角一家那種儒教文化下，親情與功利之間的角力。而面對社會的疏離與排斥，不管是後來開場圍觀怪物的群眾互動，與醫院人員的互動，到做汽油彈的遊民等，都在表現了：大家都被某種社會文化所規範，表面順從但內心想要做自己的東方社會個人處境。平常內外的衝突沒有誘因得以展現，但災難一來，個人的自我也就明顯展現出來。
這部分可以從男主角全家的細節來看。就男主角來說，他平常是個被社會排擠的邊緣人，不是睡就是廢。但在怪物出現時他卻是唯一跟美國士兵一起對抗怪物的人。這時候展現了絕對的勇氣。但他也因為自己的無能，逃跑時抓錯人的手導致女兒被怪物捲走，數錯了子彈數目，害自己的父親被怪物殺死。
片中的姑姑，因為個性或社會限制（韓國社會對於女權壓抑的暗示。這些點藏得幽微，包括首次她要正面對怪物射箭時，被弟弟阻擋，就暗示著韓國男人對女性的不信任） ，因為不夠堅定而錯失射箭金牌，但卻在最後面對怪物的必要時刻，一箭射中怪物。
而叔叔是個失業大學生畢業生，看似反社會，又整天數落沒用的哥哥，但其實內心充沛的情感讓他不但得以逃脫警方圍捕，還主動製作汽油彈對抗怪物。他在社會的受挫來自於韓國的國家體制，而非己身的無用。
而片尾美軍即將施放生化武器時，韓國大學生髮起抗爭。一個類似學運的場景，巧妙地把導演個人的出身背景融入片中。就怪物出現的整件事來說，這是人為造成的災禍（美國科學家導致怪物出現），但韓國政府屈從美國，在漢江做生化武器測試，然後人民反抗。這個設定即是對戰後韓國近代史的譬喻。
而象徵韓國人氣節的男主角一家人，面對國家機器的規範，用個人的姿態抵抗，就像是韓國民運的隱喻。片尾眾人聯手面對怪物，拿汽油彈與簡陋武器對抗，最後成功殺死怪物。怪物就像是國家機器＋自然災禍＋美國勢力的綜合體，韓國政府根本沒做什麼，只會聽美國的話，而真正的威脅卻只能靠韓國人民來協力排除。
而高明的地方是，奉俊昊並未試著說教。電影結尾美軍發佈聲明說所謂的病毒傳染是個誤會，但男主角根本無心探究真相。既然女兒與父親都死在這個自然加上國家陰謀的危害中，他也就只安心的跟收養的流浪漢弟弟一起吃飯。這時候按理該出現男主角的控訴或質疑，或藉此對於韓國體制進行一番質疑。甚至最後大學生背景的叔叔也沒出現說個幾句話。這種留白本來就是奉俊昊愛用的一種無聲批判。因為個人做再多也無法改變韓國社會的弊病。他要凸顯的是韓國人在各種困境中，展現出來的人性光輝。
就內容來說，一個傳統類型的恐怖片，奉俊昊從角色個人到對於國家體制的批判，點線面都談到了。這讓《漢江怪物》的層次變得複雜。而敘事上卻也行雲流水，還帶有幽默感，節奏清爽，是相當好看的娛樂片。奉俊昊大可將本片處理成他拍藝術劇情片那樣，強化各種陰鬱與幽微的暗示。但在對抗怪物的過程中，該有的動作戲步調還是給予一定的時間長度，讓本片的商業性與藝術性兼具。這種顧及個人表現與大眾接受度的呈現，不容易拿捏，但奉俊昊卻做得跟李安一樣好。
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