東晉文學家陶淵明在《桃花源記》，記述了一個鮮為人知的世外桃源，那裡“土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。其中往來耕作，男女衣著，悉如外人。黃髮垂髫，並怡然自樂。”……“太守即譴人隨其往，尋向所志，遂迷不復得路。南陽劉子驥，高尚士也，聞之，欣然規往。未果，尋病終。 後遂無問津者”。
以後，“世外桃源”也象“香格里拉”一樣，成了人們對美好事物和美好生活的一種嚮往，一個代名詞。然而，當我們真正來到被稱為“世外桃源”的地方，真切地感受到這裡的山、水、洞、樹、草、人時，好像是找到了當年文學家陶淵明筆下的“桃花源”景象。
出陽朔，沿朔陽公路南下，也就十幾公里的樣子，我們便來到了現代版的“世外桃源”。原先這個地方的名字叫燕子湖，是一個後來開發的景區。我們在景區導遊的引領下，乘坐景區的小船，開始了環湖遊覽，你可不要以為是人造景區，而喪失了遊覽的興趣，那就錯了，整個景區既不張揚又不造作，自然天成而富有情趣，周圍是一片秀美的山水田園風光，湖水清澈透明，微波盪漾，似一位安靜的少女，樸素而美麗，使你不忍心去打擾她的清靜。
船行不遠，便來到了一座山洞前，湖水是從山洞裡流出來的，我們坐的船也要穿行山洞，開船的師傅沒有絲毫的猶豫，駕輕就熟開了進去，山洞裡很暗、很窄，沒有頂點亮光，伸手就可以觸摸到巖壁，大家屏住了呼吸，生怕船碰到巖壁上，就在大家擔心的時候，眼前豁然開朗，船已駛出了山洞，洞外則完全是另外一副天地了。這時，我又想起了《桃花源記》中的句子：“林盡水源，便得一山，山有小口，彷彿若有光。便舍船，從口入。初極俠，才通人。復行數十步，豁然開朗”。難怪，這裡被稱為桃花源了，原來竟和陶淵明筆下描繪的一模一樣，進入桃源腹地，也需要從洞中而入了。
順著導遊的指點，我們看到了四面環水的桃花島和遍佈島上綠油油的桃樹，可惜過了季節，我們已然欣賞不到桃花盛開的景象了，但是，仍然可以想象到崔護筆下的都城南莊，想到那首千古絕句：《題都城南莊》“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風”。只是古人已去，只留美景，而今人無法再有古人的情懷了。
小船在緩緩前行，我們的心情也隨著旖旎的風光在飄蕩，眼前出現了原始部落的土著居民，他們用樹葉遮身，皮膚黝黑，剽悍健壯，手執長矛魚叉，載歌載舞，熱情地歡迎我們這些不速之客。然而，“世之奇偉、瑰怪、非常之觀，常在於險遠”。真正的田園風光，也是隱藏在它後面的，這裡才是我們尋找的“世外桃源”。
清波盪漾的燕子湖瞬間變得寬闊起來，掩映在山峰下的鄉村，露出了原始的青瓦泥牆，湖岸邊垂柳依依，輕拂水面，三三兩兩的村婦在水邊洗衣，清脆的棒槌聲清晰可聞，更有赤腳挑水的農人，穿行田間，身後頑皮的孩童留下了串串銀鈴般的笑聲，古老的水車，在輕輕彈奏著亙古不變的樂曲，村邊水面上，散落著不少的竹筏，那是村民出行的主要交通工具。放眼望去，群山聳翠，村樹含煙，大片大片碧綠的原野一直延伸到看不見的地方，好一個世外桃源。
千百年來，人們都在苦苦尋找陶淵明筆下的桃花源，現在的江南之地，有很多以“桃花源”命名的地方，最有可能的有三處：一是武陵“桃花源”，二是常德“桃花源”，三是歙縣“桃花源”。我想，這已經不重要了，真正的“桃花源”應該在我們每個人的心裡，在每個人一生的奮鬥裡。
“陶令已隨風逝去，此地空留桃花源，美池桑竹舒倩影，阡陌交通好耕田”。千百年來，人們心目中的桃花源，呈現在桂林山水之中，如果陶公泉下有知，他一定會心生羨慕的。
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