美國海軍自由級瀕海戰鬥艦
近日，美國海軍預算機構在討論一份海軍的預算方案。在這份方案中計劃將新建阿利伯克級驅逐艦的建造數量從12艘降到5艘，而且要提前退役四艘瀕海戰鬥艦。這四艘瀕海戰鬥艦是最早服役的前四艘。共有兩個級別，自由級和獨立級，各佔兩艘。其中自由級為LCS-1“自由號”和LCS-3“沃斯堡號”。 獨立級為LCS-2“獨立號”和LCS-4“科羅納多號”。
美國海軍獨立級瀕海戰鬥艦
然而這四艘瀕海戰鬥艦剛服役沒幾年時間，按照使用壽命計算退役應該是二十幾年後的事情。為什麼美國海軍現在就想把這些造價高達5億美元的新銳戰艦給退役了？這個實際上是有很多原因的。主要因為美國軍事戰略的調整，其中包括很多技術原因。我們下面先來看看技術上的原因。
當年美國海軍對研製瀕海戰鬥艦的基本技術要求是吃水淺，不超過3.1米。航速高，三級海況下能達到50節。但是這樣的技術要求有點過高，嚴重脫離實際。為了實現高航速，付出了巨大代價。我們知道，按照流體力學原理，艦艇的動力需求和航速的平方成正比。簡單地講，推進功率提高一倍，航速只增加四分之一。為了滿足高航速對動力的需求，瀕海戰鬥艦採用了兩臺羅爾斯·羅伊斯公司生產的MT30大功率燃氣輪機作為動力。
羅爾斯·羅伊斯MT30大功率燃氣輪機
這是西方軍用燃氣輪機中功率最大的型號，最大功率可達36MW。這樣大功率的燃氣輪機，就連滿載排水量近一萬五千噸的DDG1000也只裝備了兩臺。對於一艘只有三千噸左右排水量的水面艦艇來說，該型號燃氣輪機的油耗實在是不小，而且大功率燃氣輪機的維護使用成本非常高昂，可以說代價極大。為了實現高航速，僅靠採用功率巨大的燃氣輪機仍然不夠。還需要儘量減輕艦艇重量，所以獨立級瀕海戰鬥艦船體採用了鋁合金建造，這比傳統材料鋼材節省了一大半重量。但是也帶來了很大風險，那就是防火能力變得很差。因為鋁的熔點只有六百多度，比鋼鐵的一千四百度低了很多。而通常的火災溫度都會超過一千度，更不要說艦上還有燃料和彈藥，一旦被擊中起火燃燒，可能就跟當年馬島戰爭中的謝菲爾德號一個下場。
Mk110式57毫米艦炮
為了實現高航速，瀕海戰鬥艦的艦載武器也大幅度縮水，以便節省重量。裝備的艦炮口徑只有57毫米口徑，只相當於老式高炮的口徑，用來反艦打擊能力太弱。即便是排水量只有瀕海戰鬥艦一半都不到的我國輕型護衛艦056級的艦炮口徑都有76毫米。大家可能覺得換一個口徑大點的艦炮重量增加不多，但實際上大家通常看到的艦炮只是冰山一角，艦炮系統在甲板下的部分才是大頭。100毫米以上口徑的艦炮包括揚彈機構和彈藥庫在內，重量通常都有上百噸。
地獄火反坦克導彈改裝來的AGM-114L反艦導彈
反艦導彈的配置也是問題，最初瀕海戰鬥艦沒有標配美國海軍常用的魚叉反艦導彈。其反艦模塊安裝了24枚AGM-114L反艦導彈。這個就是地獄火反坦克導彈的艦載反艦改型。但後來發現這個AGM-114L反艦能力太弱，又增加了常規的反艦導彈，比如美國海軍標配的魚叉反艦導彈，還有來自瑞典的NSM反艦導彈。
裝比較小的NSM反艦導彈可以裝八枚 但一看這位置擠得就知道原來就沒考慮放常規反艦導彈
如果要裝美國海軍常用的魚叉反艦導彈就只能裝四枚 否則重心太高
但是隨之也帶來了問題，那就是安裝位置比較高。一是破壞隱身能力，二是對艦艇的重心高度有點影響。可能大家覺得影響不大，但是要知道瀕海戰鬥艦的航速不低，能達到四五十節。在這樣的高航速下，重心高對適航能力的影響就不小了。
瀕海戰鬥艦反水雷模塊的掃雷具
為了符合由海到陸的作戰指導思想，瀕海戰鬥艦採用了多功能模塊化設計，支持三種模塊，分別是水面戰任務包、反潛戰任務包和反水雷戰任務包。這一設計看起來十分先進，但實際上非常雞肋。因為模塊重量也不輕，足有幾百噸，無法在海上更換，需要回到基地。這至少要花去幾天的時間。但是戰場上的實際情況是，對於不同模塊的作戰能力來說，當時有就是有，當時沒有就是沒有。戰場情況瞬息萬變，等你換完回來可能情況又變了，所以這一設計其實不切實際。另外反水雷模塊研製遇到了問題，遲遲無法達到技術要求，這給瀕海戰鬥艦的前途又蒙上了一層陰影。
瀕海戰鬥艦之所以出現這麼多問題，很大程度上是因為戰略判斷上的失誤。瀕海戰鬥艦研製始於冷戰之後，當時的華約已經解散，俄羅斯也解體多年，美國海軍已經沒有了昔日強大的對手。此時美國奉行的是由海向陸的戰略思想，也就是把自己的海軍力量靠前部署，將對手圍堵在家門口。在最初的任務設定上，瀕海戰鬥艦的作戰任務和大國常規的海上作戰任務是不一樣的。瀕海戰鬥艦的作戰想定其實是在中東波斯灣地區。作戰對象也是非對稱的，主要作戰目標是伊朗這樣海軍力量比較弱的國家或者是恐怖分子、海盜之類的。而且在項目開始前，也就是2000年的10月份，還發生過一起自殺式炸彈襲擊。美國科爾號驅逐艦被一艘自殺小艇炸傷，造成幾十人傷亡。因此美國海軍對瀕海戰鬥艦提出的技術要求就很容易理解了。高航速是為了在近海躲避打擊，並且有利於追趕高速小艇，57毫米口徑艦炮打一打海盜恐怖分子的高速小艇已經足夠了，反艦模塊配套的24枚AGM-114L反艦導彈其實就是地獄火反坦克導彈的艦載版。很明顯，這麼小的反艦導彈也就只能打打小艇之類，對付一兩千噸以上的水面艦艇都力不從心。反水雷模塊明擺著就是對付伊朗可能在波斯灣佈設的水雷。但是近些年美國的軍事戰略做出了很大調整，將重心從中東地區的反恐戰、治安戰又調整回來，重新將重心放在了大國競爭上。這時候就發現，昔日的瀕海戰鬥艦在同大國海軍的常規作戰方面已經不合時宜。而且在瀕海戰鬥艦的研製中又犯了很多技術失誤，造成現在的尷尬局面，對付大國的正規海軍力量顯得力量太弱，使用維護成本又非常高昂，海軍經費又緊張，於是現在就想將其提前退役。
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