一直以来，提到“中国”二字大家的第一反应都是我们的祖国 。但是在海的另一边，我们的邻国日本，也有一个地方以“中国”命名，但此中国非彼中国，与我们国家没有丝毫的关联。这就是怎么一回事呢？恐怕只有历史能说清楚。
一、 何为中国
在我们大多数人的印象里，“中国”就是中华人民共和国的简称。是我们国家早年的革命进步者从“中华人民民主共和国”等多个国号中探讨演变而来的铿将有力的“中华人民共和国”的简称。
但是在这个简称没出来前，这两个字是代表了什么意思呢。泱泱华夏五千年文明，将文化篆刻进了每一个国人的血脉中，文化的传承从未间断，我国古代也是出现过“中国”这一名词并不断演化。
在人们口口相传的《诗经》中有这么一句“民亦劳止，汔可小康，惠此中国，以绥四方”，在这里“中国”就是“京师”。汉末有学者说“帝王所都为中，故曰中国”，那时“中国”意为帝王之都。
《史记》三十世家，其中在《楚世家》中有记载楚王熊渠对周王室重振国势一种带有求和态度所说的话“我蛮夷也，不与中国之号谥”。这里“中国”就是指古代华夏民族聚居的黄河聚居区域。
我们发现的最早以文字形式记载的“中国”出土于陕西宝鸡的何姓贵族的祭器—何尊。铭文上刻有“余其宅兹中或”，翻译成现代汉语就是“我要住在这天下中央地区”。这个“或”，从口从戈就是“国”的最初形象。手持戈矛的人护佑着口型的家园就是“国”在创字之初的意思。
由这些历史文献和遗迹考证， “中国”从以洛阳盆地为中心的中原地区，演变发展为用于指代华夏人居住的区域和建立的国家，在汉朝之后，“中国”二字有常常被中原政权和史家代替中原政权和正统的朝代。
历史车轮滚滚碾来，到了清朝“中国”正式作为现代国家概念的名称使用，它被使用在了1689年清政府与俄国签订的《尼布楚条约》中。
但有此种种考证下来，我们可以了解到“中国”在创字最初意思就是“国之中央”，或者“中央之国”。
二、 中国地方
那么日本的“中国地方”又是如何而来呢？它到底与中国是否有关系呢？
首先我们要知道这个“中国地方”身处何方。从地图上看，它位于本州岛的西部，由由岛根县、冈山县、鸟取县、广岛县、山口县这五个县组成是日本地域中的一个大区域概念。可以说这个“中国地方”与我们国家没有任何关系。
众所周知，日本是一个岛国。但如今的日本版图是由后两代幕府对虾夷人的不断征战才扩张至北海道南部，又经几番演变才有了如今的模样。所以如今我们从地图上看那个“中国地方”才会觉得奇怪。
早在镰仓以前的日本版图是不包括本州岛东部和北海道的，当时那片区域大致位于日本中心，所以称为“中国地方”。意思就是‘一国之中央’。
这个名字也随着日本版图的不断演变改过名字，在征夷大将军的开拓，“中国地方”逐渐移向日本的西部，此时中国地区被改称为“西国”。与当时关东平原-箱根关所以东所命名的东国相对应，但这所谓“西国”也只是官方的叫法，一般还是习惯性的称该地区为中国。
故而“中国地方”是日本本土的历史遗留问题，与咱们这个“中国”没有关系。
可不要小看这个名字，它可是形成于我国李杜诗篇万口传的唐朝时期，可追溯到公元10世纪，可以说有悠长的历史痕迹可考。虽然这个“中国地方”与咱们国家没有关系，但它的命名却与中国牵连不小。
在那个时候，日本向我国学习，模仿我们唐代的管理方法。正如我国除了省市县的行政划分，还有华北地区这类的区域划分。
那时日本被划分为五畿七道共六十八国，并按人口数量的多少划分为大国、上国、中国和下国，又以当时的首都京都为中心，根据距离远近将国土命名为近国、中国、远国。而本州岛西部地区由于距离首都距离不近也不远，所以被称作中国。
三、 如何区别
在如今这个历史普遍被年轻人遗忘在课本上的时代，“中国地区”的名字形成已被忘却，甚至一些日本民众会将“中国地方”理解为中国人多的地方。如此一来我们就更要仔细探究一下这两个“中国”的区别了。
日本江户川大学社会学部知名教授斗鬼正一的解释比较明了。他解释说“中华人民共和国”的“中国”即为“中心的国”，日本的“中国地方”则是“中间的国”。一个是以世界来做标准，另一个是以国家为标准。
由于这些年我们国家的综合国力不断增强，经常活跃与世界舞台上，那么与这么一个类似于我们国家中原地区大小的地方重名多半有些别扭。所以对于“中国地方”这个名字一直都有些争议
近年来为了避免和我国混淆，日本又对这个地方的命名做了调整， 5个县中的冈山、广岛和山口被称为“山阳”，而岛根和鸟则被称为“山阴”，合起来就是“山阴山阳地区”，以此代替“中国地区”。
而且日本人也对“中国地区”的“中国”在叫法上加了些许区分，往往都是特地加上“地方”以示区分。所以哪怕是在日本本土“中国”二字都是特指的我们国家。
在抗战时期，日本帝国主义对我们国家造成了不可磨灭的伤痛，有些行为在历史上永远不会被原谅，不过随着时代的发展，以及我们国家综合国力的强大。并且且看历史大潮流，我们要反对的应该是日本军国主义，我们的敌人应该是侵略者。
就目前社会大环境来看两国大部分人都愿意彼此进行友好邦交，毕竟随着时代的发展，世界各国逐渐变成一个共同体。每一个人都无法在这个时代独善其身，也没有一个国家可以脱离这个时代。
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