《东观汉记》中记载了这样一则故事：有个名叫赵坚的人，新婚不久还未有子嗣就犯了死罪，被捕入狱。他已经七十多岁的父母跑到县衙，向县令哀求，希望能法外开恩，给他们家留一线香火，因为他们只有赵坚一个儿子，若是死了，家里就断绝子孙了。
县令很同情两位老人，但又不能把赵坚放掉，怎么办呢？于是他想到了一个办法，让赵坚的新婚妻子进入监牢与赵坚同居，等她怀孕后再将赵坚依法砍头。后来，赵坚的妻子怀孕了。赵坚虽然死了，但到底留下了血脉，这是给他风烛残年的父母最大的安慰了。
今人来看，这种"法律"为"人情"让步到如斯境地的事情，实在太过匪夷所思了。但在古代，这种深具"人文关怀"的法律案件，却是真实而普遍存在的，甚至被列进了律法之中。比如，古代关于老年人、未成年人犯罪的法律规定。
一、监狱视角下的 “尊老”
我国素有"尊老"、"敬老"的美好传统，从古至今，对"老人"都是"仁孝"以待，这在历朝历代均有十分鲜明而细致的体现，甚至当老年人犯了罪时，因其"老人"身份，法律也会给予不同程度的宽宥政策。
对老人的各种“尊称”
早在西周时期，《礼记·曲礼》中便已有记载："七年曰悼，八十、九十曰髦。悼与髦，虽有罪，不加刑焉。"
《周记·秋官》也有记载："一赦曰幼弱，二赦曰老耄。"
在"皇天无亲，唯德是辅"的"敬德"理念之下，衍生出了"三赦"制度：赦老耄、赦幼弱、赦憨愚。即，老人、孩子、残疾人犯罪，可以得到赦免。
这三则记录都表明：对于八十岁以上的老年人，犯了罪，是不承担刑事责任的。
而战国时期，将80岁这个年龄节点又降为了60岁，如《法经》中规定："年六十以上小罪情减，大罪理减。"
到了汉朝，在汉武帝"罢黜百家，独尊儒术"的主张下，儒家思想逐渐成为官方政治理论和社会道德的是非标准。儒家所尊崇的"仁爱"精神，也被纳入了法律体系中。汉朝的帝王们，也屡次颁布诏书，强调对老年人犯罪应当给予宽大处理。
如西汉年间，汉景帝曾下诏：
"高年老长，人所尊敬也；鳏寡不属逮者，人所哀怜也。其著令：年八十以上、八岁以下，及孕者未乳、师、侏儒当鞠系者，颂系之。"
"颂系"，也即是"宽容"的意思。汉景帝的这旨诏书确定了"矜恤老、幼、残疾人犯不戴桎梏"的监狱立法。
影视剧中“囚车”剧照
元康四年，针对老年人犯罪问题，汉宣帝再次下诏：
"耄老之人，齿发坠落，血气既衰， 亦亡暴逆之心……自今以来，诸年八十以上，非诬告、杀伤人，它皆勿坐。"
三国、两晋、南北朝继承了汉朝的立法思想，对待老年人犯罪仍然采取宽大处理。
晋朝著名法学家张斐在《晋律表》中明确指出："若八十，非杀伤人，他皆勿论，既诬告谋反者反坐。"
《魏书·刑法志》中记载的北魏律法："年十四以下，降刑之半；八十及九岁，非杀人不坐，拷讯不逾四十九。"
《北魏律》正式颁布后，其《法例律》再次强调："八十以上，八岁以下，杀伤论坐者，上请。"
关于老年人犯罪"减刑"的问题，各朝各代无一例外地都制定了明确的法律条例。随着法律体系的完善，到了唐代，直接将老年人的刑事责年龄进行了细致的划分。如下表所示。
通过以上的分析可知，虽然处罚程度不同，但不论是哪个朝代，80岁都是一个比较重要的年龄节点。而唐代关于80至90岁之间的这个年龄段，规定是承担部分刑事责任。其罪名与对应的刑事处罚具体情况如下表所示。
值得注意的是，即便是犯了谋反这种十恶不赦的重罪，唐代法律也给予了一定的通融，不会立即处刑，而是上报皇帝，由皇帝亲自裁决，这无疑又是一项对老年人的优待。而对于90岁以上的老年人，即便犯了死罪也不做任何处罚。这体现了当时法律对于老年人犯罪的极大宽容。
唐代关于老年人犯罪的刑事责任年龄划分，在法律史上具有划时代的意义，因为之后的宋代，直至新中国成立，基本上都沿用了这一立法传统。
由西周到明清的法律，对老年人犯罪都持有一种比较"宽容"的态度。这背后蕴含的"人文关怀"说明了一点：敬爱老人，在漫长的历史长河中，已是融入骨髓的民族精神。
二、监狱视角下的“爱幼”
"尊老"与"爱幼"是我国并列的两项文化传统。法律视角下的"爱幼"便是针对未成年人犯罪的优待处理了。
我国现今关于最低刑事责任年龄的规定如下表所示。
古代由于人的寿命短，规定负刑事责任的年龄也偏小。
西周的《礼记·曲礼》中记载："七十曰老，八十、 九十曰耄， 七年曰悼。悼与耄，虽有罪，不加刑焉。"
这里的"耄"指老年人，"悼"是现代社会的"未成年人"。这则记载明确规定了：八十岁以上老人和七岁以下幼童犯罪, 不追究其刑事责任。这是中国刑法史上最早体现对未成年人犯罪处理原则的规定。
《周礼·秋官·大司寇》中有关于"收奴"的规定为："凡有爵者与七十者、与龀者，皆不为奴。"
"龀"的本意指"换牙的年龄"，按照古代称谓，特指八岁的幼童。
春秋时期的齐国也有相关规定，如《管子》记载："
老弱勿刑，参宥而后弊（判）。"之后到了秦汉时期，由于儒家思想的发扬，其"仁恕"理念被应用到了刑罚之中，出现了"恤刑制度"，该制度主张“矜老怜幼”。但是，需要注意的是，秦律"怜幼"中的"幼"并非以年龄为标准划定是否需要承担刑事责任，而是以身高。
古代监狱
《睡虎地秦墓竹简》记载了一则故事：
"甲小未盈六尺，有马一匹自牧之，今马为人败，食人稼一石，问当论不当？不当论及赏稼。"
这则故事讲的是，一个身高"未盈六尺"的孩子放马，马吃了别人的庄稼，问是否需要论罪以及赔偿。答："不当论及偿稼"，也即为，这个孩子不需要论罪，也不需要赔偿，言外之意是，他不需要负任何刑事责任，同时也不承担民事赔偿。
该则故事说明，"未盈六尺者"犯罪，不需要承担刑事责任，也不需要承担民事责任。
实际上，在《睡虎地秦墓竹简》中常见"六尺"、"不盈六尺"的记载。据专家推算，男性身高六尺五寸以上（约为150cm），女性身高
六尺二寸以上（约为147cm）要负刑事责任。按照秦时人均身高，这两个身高数据大致为秦人十六、七岁的身高。《睡虎地秦墓竹简·秦律十八种·仓律》中记载：
"隶臣、城旦高不盈六尺五寸，隶妾、舂高不盈六尺二寸，皆为小；高五尺二寸，皆作之。"
这里的"隶臣、城旦"是男刑徒，"隶妾、舂"是女刑徒。秦尺的一尺约为今天的0.23米，6.5尺约合今1.50米，6.2尺约合今 1.47米，5.2尺约合今1.19米。
男性身高与刑事责任的承担之间的关系如下表所示。
女性身高与刑事责任的承担之间的关系如下表所示。
为什么把身高设定为未成年人的刑事责任承担标准呢？
这个规定其实是与秦代的"法定义务"相关的。按照秦律："七尺"以上则需纳税、承担兵役、劳役，六尺至七尺纳半税，承担轻役，六尺以下则完全不承担税赋，也不承担刑事与民事责任。
这种以身高来划分的规定没有延续太久，到了汉代，又成了以年龄划分刑事责任。
在"德主刑辅"的古代法制思想指导下，汉景帝在后元三年下诏："年八十以上，八岁以下，及孕者未乳、师、侏儒当鞠系者，颂系之。"
这则记录表明，对8岁以下的孩童，应"颂系之"，也即关押时可以不戴镣铐。
唐代是我国封建社会最鼎盛时期。《唐律》作为封建法律的集大成者，对未成年人的减免处罚，较之前朝更加规范。对未成年人犯罪的刑事责任年龄划分也更加细致，如下表所示。
唐代的这一制度，深切体现了我国传统的"恤幼"美德，被后来的宋、元、明、清诸朝继承下来。
通过以上分析可知，无论是用年龄还是身高作为是否追究刑事责任的标准，都说明了我国一直将“未成年人”犯罪和“成年人”犯罪区分开来，在对待“未成年人”犯罪的问题上，始终持有一种“宽容”的态度。
希言说
这种对老年人、未成年人犯罪实行"宽宥"的制度，反映了我国古代法律中的"人文关怀"，是我国文化中"仁爱"精神的直观体现。
这种由“仁爱"精神主导的人文关怀"，对于现代的法律建设也具有十分重要的传承和启发，比如《刑法修正案》中明确规定：对于75岁以上的老年罪犯，可以适当放宽死刑限制，对待未成年人可以采取缓刑等法律举措，这些都是对我国古代"矜老怜幼"法律制度的继承。
《北魏律》中有项规定：
"诸犯死罪，若祖父母、父母年七十以上、无成人子孙、旁无期亲者，具状上请。流者鞭笞，留养其亲，终则从流。不在原赦之例。"
这则记载说的是，犯了死罪的囚犯，若其祖父母、父母都在70岁以上，又没有已成年的子孙养老，那么可以从轻发落，以保障这些老人"
老有所依"。这便是我国古代的"留养承嗣"制度。
由于计划生育政策，我国家庭近些年来普遍是4-2-1模式，也就是四位老人，两位父母，一个孩子。对于这种家庭来说，当孩子长大成人后，将面临着赡养至少六位老人的责任，这将是一项沉重的负担。而若是这个孩子不慎误入歧途，坐牢多年，或者是被判处死刑，那么，这个家庭的老人讲面临着"老无所依"的凄凉局面。
这个时候，是否可以借鉴古代"留养承嗣"的思想，是一件值得深思的事情。
参考文献
《汉书刑法志注释》、《秦律新探》、《晋书刑法志注释》、《唐律译注》、《资治通鉴》
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