風穴寺始建於東漢初平元年魏，原名
“香積寺”，又名“千峰寺”、“白雲禪寺”，已有1800餘年歷史。是中國最古老的佛教寺院之一，與白馬寺、少林寺、相國寺並稱為“中原四大名寺”，為“全國重點文物保護單位”。
而至於為何又稱作「風穴寺」，據《風穴志略》載，龍山陽側有大小二風穴洞，洞深數十里，天變時，洞內出風，猛不可擋，故名風穴山，寺因山而取名「風穴寺」，當真悠悠風來，穴口聲聲。
寺廟被群山環抱，更有松柏蒼翠、泉水奔流，風景實在秀麗。時而傳來清脆的鳥鳴聲，讓人立刻從城市的煩囂中脫離出來，身心愉悅。據說當初在修建寺院的時候，正值酷暑季節，烈日當空，驕陽似火，曬得工匠們喘不過氣來。這時，天邊飄來一朵白雲，好像一把巨傘，把太陽遮住，太陽走到哪裡，它跟到哪裡，修建工作如有神助，所以寺院建成後，人們也把它叫「白雲禪寺」。
風穴寺內比較完整地保存了唐、宋、元、明、清歷代的文物和建築，被譽為“古建築博物館”。其中最有價值的是唐代的七祖塔、宋代的懸鐘閣和金代的中佛殿，唐塔、宋鍾、金殿被稱作風穴寺三大國寶。
風穴勝景
風穴寺勝景美不勝收，有八大景、七十二小景、三十六福地之說。八大景為珍珠簾、大慈泉、玩月臺、昇仙橋、懸鐘閣、錦屏風、吳公洞、望州亭。七十二小景有大風穴、小風穴、古風穴寺、翠嵐亭、貞禪師塔、玉帶橋、沼祖塔、劉希夷冢、小龍門、法雲洞、關帝廟、萬壽恩波亭、桂香庵、摩崖洞、達摩洞、柏子亭、奎光塔、攀桂橋、桃花岸、古洞書聲、桂殿三友、魚頭老桂、君子泉、潁公四松、雲錦柏、漣漪亭、石龍頭、活風尾、東山仙人靴、西山一尊佛、半雲巢、天心處等。
一踱一步皆是禪
踏進寺門，頓時感受到最真切的大自然之聲。風穴寺的美妙正在於此，它不張揚，不做作，不喧囂，耳畔少有的清淨讓人能夠安心流連其中。就連形態各異的大殿，也是在無聲之中張顯其建築魅力。
「天王殿」離寺門最近，屬懸山式建築，古樸壯觀。內供的林莽四大天王是佛祖釋迦牟尼的外將，又稱四大金剛，分別為東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王，四名護法神將，威風凜凜，恪盡職守。最稱奇的是四大天王的法寶琵琶無弦，寶劍無鞘，蛟龍無鱗，寶傘無骨。按照佛經的解釋，琵琶上弦會地動山搖，寶劍入鞘會盜賊四起，蛟龍有鱗會興風作浪，寶傘上骨會天昏地暗，反之，則可安享太平盛世。
建於1.5米高臺之上的中佛殿，屬於單簷歇山式建築，是風穴寺六大珍品之一。門上匾額「千古香菸」為乾隆皇帝所題。說起建築結構，中佛殿採用的是「減柱」造法，只用一根長昂高高挑起，用來減少殿頂對大梁的壓力。層架結構科學合理，據說是國內罕見的木結構建築，也是河南省保存得最完整的木結構建築。
行走間，突然看到一所大殿前聚集了很多人，湊前一看，原是「玉佛殿」。玉佛殿內中間那尊玉佛是明代燕王朱棣向佛求子，得子還願所獻，據說當時雕有佛像十座，皆為漢白玉雕刻而成，分別供奉在中原十大寺院之中，但大多數已毀於文革，現僅存三尊，這是其中之一，所以彌足珍貴。
「地藏殿」前簷的一組透雕很引人注目，透雕儘管已經承受了多年的風霜雨露，但在今天看來，上面每一筆紋路依舊清晰可見，透雕中間為六層盤龍透雕，兩側為多層並蒂蓮透雕，工藝很高，立體感很強，獨具匠心。
一泉一亭皆是緣
「曲徑通幽處，禪房花木深」，風穴寺中的每一條甬道都可稱為「曲徑」，據景區工作人員解說，著名電影《少林寺》中覺遠和尚雙手提桶健步如飛的鏡頭正選在風穴寺，它同時還是《少林童子功》、《少林俗家弟子》等影片的外景拍攝地之一。
駐足「接聖橋」，傳說乾隆當年遊風穴寺時，陶醉在寺內優美的景色中，一口氣看完八大景、七十二小景、三十六福地後，興之所至親書「大雄寶殿」四字，隨後信步向觀音閣走來，憨休方丈看皇上高興，便趁機向乾隆進獻龍頭柺杖一枚，乾隆依杖行至小橋，看見眼前翠竹青青，傾玉濺珠，詩興大發，隨口吟道：「翠竹青，青山綠水甲天下。」憨休順口接道：「接聖橋，橋上皇恩滿九州」，便有了寺內以「接聖橋」命名的一座橋。
「觀音閣」前有一泉眼，名為「大慈泉」，青石護砌，池內水深1 米左右，因觀世音大慈大悲而得名。大慈泉有三大怪，一是澇不漲水，二是旱不減水，三是冬不結冰。常流不斷，水色清純，水味甘甜，蝦蟹戲水，魚光耀金。
風穴寺東北山嶺的竹園裡湧出一道清泉，經漣漪亭內的“龍道”流入澗底，與珍珠簾水交匯，傳說當年乾隆皇帝遊風穴寺時曾飲此泉，故名「龍泉」。因為龍泉從大面積麥飯石和何首烏地帶流出，因而具有極高的飲用價值。洛陽老紅軍商展思遊風穴寺、飲龍泉水後極其風趣地賦詩曰：“古剎登臨翩然仙，飽餐山色暢飲泉。老妻不識白髮變，笑問誰家美少年。”
依傍在龍泉邊的雙層六角亭
「漣漪亭」，建於明朝嘉靖年間，該亭攢尖頂麒麟馱寶瓶，米形脊，火焰尖，垂脊飾龍吻及珍奇異獸，共六吻六獸，小巧玲溋瓏，秀麗古樸。亭內依王羲之《蘭亭序》「曲水流觴」建有流水音、九曲十八彎，為古時文人墨客吟詩遊樂之所。曲徑通幽
風穴寺內，有一條富有詩意的小路，叫做「解煩路」，共一百零八級臺階，佛教傳說人生有一百零八個煩惱，走完這些臺階後，每個人都能將煩惱消除得乾乾淨淨。寺內工作人員說，走這條解煩路，男士要先邁左腳，女士先邁右腳，遵循「男左女右」的原則方可顯靈。
不知道是不是平時的煩惱和憂愁太多了，邁開右腳走上這解煩路，每一級臺階我都走得很莊重，心懷願景。明知這只是傳說，心裡卻一直祈禱走到最高處一覽眾山小的那一刻，可以對世事釋懷。
行至風穴寺東北隅深處有一白雲灣，懸崖如劈，西北崖壁上有一段幽谷，一道清泉從懸崖上飛瀉而下，如珠如玉，宛若垂簾。傳說當年乾隆皇帝遊風穴寺，來到了後山，見有瀑布水花迸濺，白霧茫茫，響聲轟鳴，順口吟出兩句詩：“大珠小珠一線穿，織成珍珠倒捲簾。”這道瀑布從此就叫「珍珠簾」。電影《少林寺》中“少女牧羊”、“和尚擔水”等場面，都是在這潺潺清溪附近拍攝的。
走完一百零八級臺階，便爬上了山頂，眼前頓時一片開闊，此時此景，著實讓人豁然開朗。在此俯視可飽覽全寺景色，天朗氣清時，極目南望，就連汝州的全景也可盡收眼底，正所謂「侍松扶上錦屏風，小小亭中四望通，好景偏宜逢晚照，萬家煙雨接崆峒。」站在山頂，可以看到風穴寺的建築佈局完全打破了北方寺院以中軸線對稱分佈的建築格局，融南北園林建築風格為一體。
從「望州亭」向下西行，蜿蜒曲折，便來到了「懸鐘閣」。懸鐘閣與七祖塔、中佛殿被稱為風穴寺的三大國寶。可以看到懸鐘閣飛簷挑角，古樸典雅，巽角反翅，蔚為壯觀。閣內有四根粗大的木柱，頂天立地，柱端架著一橫樑，樑上懸掛一口9999斤的大鐘，是河南省現存最完整最大的鐵鐘。此鍾鑄造精緻，音律準確，聲音洪亮，為風穴寺三大國寶之一。
風穴特色
曾以一毛錢創過億票房的82版的《少林寺》在當年可謂萬人空巷，除了李連杰精彩的武打表演，其取景地位於汝州的風穴寺也為電影增色不少。電影《少林寺》使少林寺名動天下，其實古時風穴寺的名氣應該蓋過了少林寺。
明朝詩人王洙有詩讚日：“若論風穴勝，應在少林前。疊嶂雲千樹，平橋月半川。亭新開紫閣，洞古接青天。幾度登臨後，棲遲白晝眠。”雄峻的少室山為少林寺增色萬千，但少林寺內無水，比之風穴寺略遜一籌。有人這樣評價中原四大名寺：白馬寺、相國寺無山無水，少林寺有山無水，風穴寺有山有水，俗話說，人之精神在目，山之精神在水，所以，風穴勝少林，在於水也。具體地說風穴寺有以下四大特點：
01
深山藏古寺，曲徑通幽處
站在望州亭，放眼南望，翠柏覆蓋下的青龍山、黃鹿山，像兩頭雄獅，對峙而立，威武地守護著風穴寺的大門。進得山口，兩山夾道，路隨山轉，萬木蔥蘢，流水潺潺，迤邐北行150 米，直到走近山山門，才能發現那掩映在蒼松翠柏之中的風穴寺，藏之深、處之幽、景之美，令人歎為觀止。
02
九龍朝風穴，蓮臺建古剎
風穴寺背靠紫霄峰，面偎青龍山、黃鹿山，側環紫雲峰、紗帽峰、香爐峰、石榴峰、旋風垛、關頂山，九條山脈逶迤相連，勢若游龍，遙拱風穴；寺院周圍，溝壑縱橫，狀若蓮臺，其山勢之磅礴，地形之優美，可謂天造地設，雄渾大氣，無與倫比。
03
有山有水，真山真水
寺藏深山，群山環抱，朝暉夕陰，氣象萬千，風穴寺自是氣勢磅礴，而終年不息的清流又為它注人無窮靈氣。古時的風穴寺，山上到處清泉湧流，山澗激流和瀑布蕩起的水霧，遠看就像朵朵白雲升起。幽靜深邃的白雲灣裡，珍珠簾、龍泉、大慈泉、八角琉璃井等星布其中，飛瀑清流，幽泉碧潭，水光山色，相映成趣，風月無邊，賞心悅目，遊人到此，無不心醉神迷。
04
依山就勢，錯落有致
風穴寺建築素有南風北局之謂，既保持了北方建築的嚴謹，也融人了南方園林的靈秀。古寺依山臨壑，建築隨山就勢，平地建樓閣，高嶺建州亭，溪邊造小橋、水亭，巧妙地利用了山崖溪流等條件,是一座極富南方園林特色的北方寺院，可謂集南北建築之精華於一體。山門、中心院門，依勢偏開，遠離中軸；天王殿、中佛殿、大雄寶殿，就勢而建，錯落有致；三官殿、六祖殿，禪堂、齋堂對稱分列，宛若棋盤；望州亭，雄峙高聳，俯瞰全寺；白雲灣，幽處深藏，別有洞天。 “五步一樓，十步一閣，抬頭一道風景，轉彎一番天地”，撲朔迷離，意趣無窮。
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