膽機是HIFI愛好者對電子管制作的功率放大器的愛稱。小功率電子管放大器工作在甲類放大狀態，較大功率電子管放大器工作在甲乙類放大狀態。
任何放大電路在輸入信號變化時都會有一定的失真，其中晶體管/集成電路依靠深度的負反饋來降低失真度，即使這樣，隨著輸入信號的快速變化，深度負反饋的放大器難以快速跟蹤輸入的快速信號，導致瞬態失真；同時晶體管放大器的電壓裕量小，低速大信號同樣導致削頂失真；另外，由於晶體管存在導通的起始電壓問題，甲乙類放大時產生交越失真。
與晶體管/集成電路相反，電子管放大器每級的增益較小，同時由於柵極--屏極的平坦的轉移特性，導致它的失真較小，這樣就不需要用深度負反饋來抑制失真，也就不存在深度負反饋帶來的瞬態失真問題。
電子管沒有導通的起始電壓問題，甲乙類放大時不產生交越失真；另外，電子管放大器的工作電壓較高，電壓裕量較大，同時電子管接近飽和時，增益快速下降，不會產生明顯的削頂失真。此外，由於電子管放大器天然的低通濾波作用，能夠抑制電源產生噪聲，這樣造就了電子管放大器淳厚的音質。
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