木材供應鏈是由原木供應、原木加工、原材料採購、產品生產製造、產品分銷零售及最終用戶構成的複雜網絡，包含從林區採伐、裝卸、倉儲到原木加工廠加工處理，多樣化原材料供應，直至到達製漿造紙企業、建材生產企業、傢俱製造企業、各地區木材市場，實現各種產品分銷零售以及各環節物流的整個過程，過程中發生了大量資金流、物流、信息流的交互。下圖描述了木材供應鏈的基本網絡結構。
圖中：
- 營林、鋸木、乾燥、修整、物流配送中心組成木材供應鏈的供應環節，負責為製造企業提供木質原材料；
- 製漿造紙、其他製造業、傢俱製造、建材製造組成木材供應鏈的生產製遣環節，負責木材供應鏈產品生產；特別的：地區木材市場可以看做原材料的分銷企業，但又不是木材供應鏈產品的分銷企業，因其同樣是對原材料有需求的企業，故此處將其與各製造企業並列；
- 分銷、零售組成了木材供應鏈的銷售環節，負責木材供應鏈產品銷售；
- 消費者是指木材供應鏈產品的消費者群體，即終端用戶。
對於木材供應鏈上的每一環節，每一角色都有其重要的意義，並且形成了大量且複雜的資金流、物流、信息流的交互。
營林企業：對森林的管理採取分區塊的方式，不同的區塊有不同種類的樹，通過釆伐作業將砍伐的林木成堆擺放在釆伐區域，通過裝卸作業將林木存儲到採伐區倉庫或者裝卸到林區附近的公路邊，再通過卡車運出林區，運往以原木加工廠。在此過程中，需要解決採伐規劃問題，如採伐區的選擇，現有庫存量，每個林區不同種類樹木可採伐數量，林區的運輸能力等等都是需要考慮的問題。
原木加工企業：向營林企業購買原木加工成不同規格的鋸材，在此過程中也產生了木片等副產品。此過程主要分為鋸木、乾燥和切邊整理三個步驟，鋸木過程是根據需要將原木切割成不同規格的鋸材；乾燥過程是利用乾燥機器降低鋸材中的水分；最後的切邊整理過程是指全面修整經過切割後的鋸材，使其光滑平整，並按照客戶需要將鋸材分類擺放。
物流配送中心：是原材料的承運商。主要根據客戶需要，按時完成對原木、加工處理後的鋸材或經乾燥修整後原木的配送運輸。根據客戶不同可能涉及到海運、鐵路運輸、公路運輸等運輸方式。
木材供應鏈產品生產企業：傢俱製造、建材製造、傢俱生產等企業，與買家訂立有價格數量以及交貨期，儘管必須滿足需求的合同，但由於在交貨期內可能發生缺貨，合同中供應方也保留延遲部分數量交貨的權利，這些未被滿足的數量將在下一個需求週期內得到滿足。而製漿造紙企業和地區性的木材交易市場，生產實體在滿足合同用戶需求之後還存在多餘時，這些多餘部分可以被配送實體運輸至有需求的企業或市場。
木材供應鏈有其自身的獨特特點：
- 不同於產品結構單一的傳統制造業，木材供應鏈產品更加發散，原木經處理可以生產木板、鋸材、木屑等，以此可以生產膠合板、纖維板、傢俱、紙製品等產品，
- 木材供應鏈的原材料更加多樣化，這個原材料是針對木材供應鏈中的製造環節而言的，
- 木材供應鏈是龐大且複雜的系統，的不同流程環節都有亟待解決的規劃管理問題。
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