當今社會，吃飯聚餐越發的隨意化。今天，大家可以因為開心而聚餐，明天，大家也可以因為難過而聚餐。可以說，大家坐在一起吃飯已經是我們現代生活中較為常見的吃法。一群人一起吃飯會呈現出一種無法描述的美妙，這種美好只可意會，不可言傳。說到這裡，大家可能不知道。早在千百年前，“聚餐”並不存在。其實，“聚餐”這種飲食方式是經過了上百年的改變才逐漸形成的。在那個時候，聚餐叫做“合食”。
合食，顧名思義也就是合起來吃飯的意思。早在宋朝以前，人們的飲食都還是以分食製為主。隨著時間的推移，歷史的巨輪駛到明朝，就在明朝政治格局的引領下，合食制逐漸成為中華民族主流的飲食方法。究竟是什麼原因，讓合食製成為我們主流的飲食方法，又是什麼原因，導致這種情況的出現呢？
一，生產力的進步為合食制的出現奠定了基礎。
常言道：“科學技術是第一生產力”，明朝時期，生產技術的變革，使得生產力得以提升。最初的時候，人類靠石器木器捕獵打魚。等到青銅器的出現和發展，使得我們手中的工具變成了青銅製造品。隨後，鐵器的出現和發展，更是極大的改變了人們手中的工具。之所以會出現這樣的情況，主要還是因為生產力的進步而創造出來的製造工藝。也可以說，生產技術的每次進步，都會給人類帶來重大改變。
要知道，遠在商朝的時候，青銅器就已經得到了廣大的運用。當時，人們運用各種青銅製造器械，無形之中，青銅器已經遍佈人類的生活。當時，人們使用的鍋碗瓢盆都是青銅器。因為有了青銅器，人們逐漸開始用青銅器制的器皿吃飯，漸漸的，分而食之已經成為了飲食習慣的主流。
話又說回來，因為最初人們分食制的時候，採用的是每人一個小桌子，桌子上放著食物。當時，由於坐姿以及桌子的大小等眾多原因，只能一人一個人吃飯。加上當時的物產條件不夠豐富，以及有限的經濟條件，每個人的食物都是未知的。在那個弱肉強食的時代，很多人是沒有飯吃的，又哪來的機會一起吃飯？
在歷史的巨輪推動下，人們的生活水平逐漸提高，隨著生產力的發展，桌子椅子逐漸出現。在唐代的時候，凳子椅子圓桌已經出現了。後來，這些工藝品更是被人們所接受。漸漸的，人們感覺到一起吃飯的快樂。一群人圍在一起，吃飯的同時也感受到了其樂融融。從唐朝時期開始，合食制的雛形已經出現。
到了明朝時期，經過朝代的變遷和民族的融合，人們對於這些新興事物已經完全接受了。在人們的心裡，已經認可合食的快樂。也就是這個時候，人們徹底摒棄以往的飲食習慣，更加青睞於合食制。這個時候，在人們心裡對吃飯已經有了更高的認識。
二，明朝以前的等級制度過於嚴明，一定程度上抑制了合食制的出現。
早在宋朝以前，中華大地階級分明，當時，貴族世家門閥數不勝數，更沒有人人平等這一說法。要知道，在遙遠的古代，最為鮮明的特點就是階層分明的等級制度。荀子曾經說到：“禮者，貴賤有等，長幼有序，貧賤輕重皆有所稱者也”。
“夫禮之初，始諸飲食”——《禮記》
“天子九鼎八簋，諸侯七鼎六簋、大夫五鼎四簋，士三鼎二簋”；“六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，以明養老也”。
《後漢書·梁鴻傳》：“每歸，妻為具食，不敢於鴻前仰視，舉案齊眉。”
正如材料所說，早在夏商周時期，等級制度已經出現。當時的人們就已經將這種階級層次表現的淋漓盡致，尤其是在飲食中，等級分明已經鮮明的體現出來。古代貴族聚餐的時候，每個人的飲食已經有了明確規定。
宋代以前，門閥制度霸佔中國政治舞臺，當時的貴族幾乎代代相傳，在平民與貴族之間有著非常巨大的差異。在南北朝時期，等級差異體現的最為明顯，當時廣為流傳的便是“上品無寒門，下品無士族”。
正是因為受這些等級觀念的制約，使得人們普遍存在階級分明的思想。儘管唐朝的時候已經出現了各種椅子桌子，但在人們的心裡仍有著非常強烈的等級觀念。漸漸的，合食制紮根於普通的平民百姓心裡。
尤其是明朝時期，合食制終於成為主流飲食方式。其實，這一切還要歸功於乞丐皇帝朱元璋。大明王朝的創建者朱元璋出身寒門，經過一番努力終於成為開國皇帝。朱元璋出身低微，做事獨特，提拔了很多平民出身的官員。正是因為明代選拔人才的不拘一格，使得合食制逐漸佔據主流。因為明代很多官僚都是平民百姓出身，他們比較喜歡合食，經過一定程度的發展，合食制的方式方才在明朝時期成為了一種主流的飲食方式。
三，深受少數民族文化影響。
中華民族是由五十六個民族組成的，這五十六個民族居住在中華大地各處，他們有著不同的生活方式。隨著朝代的發展，各個民族的百姓和文化都在不斷的融合進步。其實，明朝之後合食製成為主流也有一部分的原因是因為漢文化在發展中，一直都受到了草原民族文化的影響。
《戰國策·趙策二》:“今吾（趙武靈王）將胡服騎射以教百姓。”
《後漢書》記載：“靈帝好胡服、胡帳、胡床、胡坐、胡飯、胡箜篌、胡笛、胡舞，京都貴戚皆競為之。”
通過史料，可以清楚的瞭解到，早在中央王朝強大的時候，草原之上少數民族的文化就已經出現在漢人的生活中了。隨著各民族之間的戰爭，草原之上的遊牧民族逐漸強大起來，後來，他們更是佔據中原，執掌天下。此時此刻，他們對漢文化的影響力更大了。少數民族的胡人武力值極高，曾經多次進攻中原，對漢族文化影響巨大，而這個胡人的飲食方式一直都是“合食”。所以說，在胡人的影響下，中華民族逐漸形成了一種自己獨特的合食文化。不得不說，這也是合食製成為主流飲食方式的一個重要原因。
大家都知道，宋朝和明朝之間隔了一個遊牧民族建立的大一統王朝“元朝”。歷經元朝時期的發展，受元朝統治的影響，到了明代人們普遍對合食制已經不反感了。元朝蒙古人作為統治天下的掌權之人，他們把自己獨特的合食方式發揚光大，讓漢人不得不接受。畢竟身處那個年代，違反統治者的意願屬於自找麻煩。所以，大多漢人逐漸接受了元朝統治者喜歡的合食制度。
小結
分食制到合食制的演變看起來像是一個非常漫長的過程，但其實早在漢代就已經出現了合食制。漢朝時期，合食只是上層貴族的一種飲食習慣，而普通百姓無權享受。也就是說，合食制因為受到種種因素的限制在明代以前並沒有普及開來。也可以說，到了明朝時期，各種條件全部成熟，已經完全具備了合食制的所有條件，於是乎，就在大明王朝的統治下，合食制度正是普遍開來。從那以後，人們更加樂衷於這種合食方式，對於之前的分食方式已經逐漸摒棄。也可以說，合食是飲食習慣進步的一種體現，也是飲食方式發展的必然。試問，有了推杯換盞的機會，誰又甘心蹲在角落裡吃飯？
參考文獻：
《後漢書》
《戰國策》
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