当今社会，吃饭聚餐越发的随意化。今天，大家可以因为开心而聚餐，明天，大家也可以因为难过而聚餐。可以说，大家坐在一起吃饭已经是我们现代生活中较为常见的吃法。一群人一起吃饭会呈现出一种无法描述的美妙，这种美好只可意会，不可言传。说到这里，大家可能不知道。早在千百年前，“聚餐”并不存在。其实，“聚餐”这种饮食方式是经过了上百年的改变才逐渐形成的。在那个时候，聚餐叫做“合食”。
合食，顾名思义也就是合起来吃饭的意思。早在宋朝以前，人们的饮食都还是以分食制为主。随着时间的推移，历史的巨轮驶到明朝，就在明朝政治格局的引领下，合食制逐渐成为中华民族主流的饮食方法。究竟是什么原因，让合食制成为我们主流的饮食方法，又是什么原因，导致这种情况的出现呢？
一，生产力的进步为合食制的出现奠定了基础。
常言道：“科学技术是第一生产力”，明朝时期，生产技术的变革，使得生产力得以提升。最初的时候，人类靠石器木器捕猎打鱼。等到青铜器的出现和发展，使得我们手中的工具变成了青铜制造品。随后，铁器的出现和发展，更是极大的改变了人们手中的工具。之所以会出现这样的情况，主要还是因为生产力的进步而创造出来的制造工艺。也可以说，生产技术的每次进步，都会给人类带来重大改变。
要知道，远在商朝的时候，青铜器就已经得到了广大的运用。当时，人们运用各种青铜制造器械，无形之中，青铜器已经遍布人类的生活。当时，人们使用的锅碗瓢盆都是青铜器。因为有了青铜器，人们逐渐开始用青铜器制的器皿吃饭，渐渐的，分而食之已经成为了饮食习惯的主流。
话又说回来，因为最初人们分食制的时候，采用的是每人一个小桌子，桌子上放着食物。当时，由于坐姿以及桌子的大小等众多原因，只能一人一个人吃饭。加上当时的物产条件不够丰富，以及有限的经济条件，每个人的食物都是未知的。在那个弱肉强食的时代，很多人是没有饭吃的，又哪来的机会一起吃饭？
在历史的巨轮推动下，人们的生活水平逐渐提高，随着生产力的发展，桌子椅子逐渐出现。在唐代的时候，凳子椅子圆桌已经出现了。后来，这些工艺品更是被人们所接受。渐渐的，人们感觉到一起吃饭的快乐。一群人围在一起，吃饭的同时也感受到了其乐融融。从唐朝时期开始，合食制的雏形已经出现。
到了明朝时期，经过朝代的变迁和民族的融合，人们对于这些新兴事物已经完全接受了。在人们的心里，已经认可合食的快乐。也就是这个时候，人们彻底摒弃以往的饮食习惯，更加青睐于合食制。这个时候，在人们心里对吃饭已经有了更高的认识。
二，明朝以前的等级制度过于严明，一定程度上抑制了合食制的出现。
早在宋朝以前，中华大地阶级分明，当时，贵族世家门阀数不胜数，更没有人人平等这一说法。要知道，在遥远的古代，最为鲜明的特点就是阶层分明的等级制度。荀子曾经说到：“礼者，贵贱有等，长幼有序，贫贱轻重皆有所称者也”。
“夫礼之初，始诸饮食”——《礼记》
“天子九鼎八簋，诸侯七鼎六簋、大夫五鼎四簋，士三鼎二簋”；“六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，以明养老也”。
《后汉书·梁鸿传》：“每归，妻为具食，不敢于鸿前仰视，举案齐眉。”
正如材料所说，早在夏商周时期，等级制度已经出现。当时的人们就已经将这种阶级层次表现的淋漓尽致，尤其是在饮食中，等级分明已经鲜明的体现出来。古代贵族聚餐的时候，每个人的饮食已经有了明确规定。
宋代以前，门阀制度霸占中国政治舞台，当时的贵族几乎代代相传，在平民与贵族之间有着非常巨大的差异。在南北朝时期，等级差异体现的最为明显，当时广为流传的便是“上品无寒门，下品无士族”。
正是因为受这些等级观念的制约，使得人们普遍存在阶级分明的思想。尽管唐朝的时候已经出现了各种椅子桌子，但在人们的心里仍有着非常强烈的等级观念。渐渐的，合食制扎根于普通的平民百姓心里。
尤其是明朝时期，合食制终于成为主流饮食方式。其实，这一切还要归功于乞丐皇帝朱元璋。大明王朝的创建者朱元璋出身寒门，经过一番努力终于成为开国皇帝。朱元璋出身低微，做事独特，提拔了很多平民出身的官员。正是因为明代选拔人才的不拘一格，使得合食制逐渐占据主流。因为明代很多官僚都是平民百姓出身，他们比较喜欢合食，经过一定程度的发展，合食制的方式方才在明朝时期成为了一种主流的饮食方式。
三，深受少数民族文化影响。
中华民族是由五十六个民族组成的，这五十六个民族居住在中华大地各处，他们有着不同的生活方式。随着朝代的发展，各个民族的百姓和文化都在不断的融合进步。其实，明朝之后合食制成为主流也有一部分的原因是因为汉文化在发展中，一直都受到了草原民族文化的影响。
《战国策·赵策二》:“今吾（赵武灵王）将胡服骑射以教百姓。”
《后汉书》记载：“灵帝好胡服、胡帐、胡床、胡坐、胡饭、胡箜篌、胡笛、胡舞，京都贵戚皆竞为之。”
通过史料，可以清楚的了解到，早在中央王朝强大的时候，草原之上少数民族的文化就已经出现在汉人的生活中了。随着各民族之间的战争，草原之上的游牧民族逐渐强大起来，后来，他们更是占据中原，执掌天下。此时此刻，他们对汉文化的影响力更大了。少数民族的胡人武力值极高，曾经多次进攻中原，对汉族文化影响巨大，而这个胡人的饮食方式一直都是“合食”。所以说，在胡人的影响下，中华民族逐渐形成了一种自己独特的合食文化。不得不说，这也是合食制成为主流饮食方式的一个重要原因。
大家都知道，宋朝和明朝之间隔了一个游牧民族建立的大一统王朝“元朝”。历经元朝时期的发展，受元朝统治的影响，到了明代人们普遍对合食制已经不反感了。元朝蒙古人作为统治天下的掌权之人，他们把自己独特的合食方式发扬光大，让汉人不得不接受。毕竟身处那个年代，违反统治者的意愿属于自找麻烦。所以，大多汉人逐渐接受了元朝统治者喜欢的合食制度。
小结
分食制到合食制的演变看起来像是一个非常漫长的过程，但其实早在汉代就已经出现了合食制。汉朝时期，合食只是上层贵族的一种饮食习惯，而普通百姓无权享受。也就是说，合食制因为受到种种因素的限制在明代以前并没有普及开来。也可以说，到了明朝时期，各种条件全部成熟，已经完全具备了合食制的所有条件，于是乎，就在大明王朝的统治下，合食制度正是普遍开来。从那以后，人们更加乐衷于这种合食方式，对于之前的分食方式已经逐渐摒弃。也可以说，合食是饮食习惯进步的一种体现，也是饮食方式发展的必然。试问，有了推杯换盏的机会，谁又甘心蹲在角落里吃饭？
参考文献：
《后汉书》
《战国策》
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