中藥正因為有那麼多的自然屬性，才能夠治病。那麼，當自然屬性不夠或者不足的時候，怎麼辦呢？我們可以稍加人工，去改善這些自然屬性，或者加強這些自然屬性，這就叫人工屬性，也就是人為加給這些藥物的屬性。
南方人講：“藥不過樟樹不靈。”北方人講：“藥過祁州始生香。”南方的“藥都”是在江西的樟樹，北方的“藥都”是河北的安國，古稱祁州，這是中藥材的集散地，很多藥材的炮製就在這裡進行。不經過炮製加工，很多藥都不靈。藥物炮製，工藝比較複雜，現在很多炮製的技術，仍是師徒之間口耳相傳的，而且有很多是行業的機密，非其人不傳。“修合無人見，存心有天知。”中藥炮製是一件很嚴肅的工作，現在這個行業裡的規矩還是非常多。
炮製工藝雖然複雜，但其基本的原則和道理我們還是必須講一講的。我們通過具體舉例來講：附子的炮製：附子是味非常好的藥，性熱，能壯元陽，但它也有毒，這些都是附子的自然屬性。要把附子有毒的自然屬性去掉，把扶陽的自然屬性留著，就必須炮製。怎麼炮製呢？用甘草水，具體操作比較複雜。甘草是能解百藥之毒的，附子中毒，也要用甘草水來解。在很多古方里，如果附子用的量比較大的話，後面必然跟著大量的甘草，這跟炮製用甘草水是同一個道理，畢竟炮製的時候甘草用得還不徹底。
再比如半夏的炮製：半夏，也是非常好的藥，化痰、降逆，但它也有毒，讓嘴、喉啦發麻，喉哦一發麻甚至就會吐。半夏的毒最怕生薑，所以炮製半夏就要用生薑水，炮製過程工藝也非常複雜，要浸泡很長時間。有姜半夏，用薑汁浸泡得更透。還有清半夏，是用生薑、白磯、甘草水浸泡的，浸泡的時間相當長，基本上沒有毒性了。生半夏，不要輕易用，平時儘量用法半夏或清半夏。
地黃的炮製：炮製還可能從整體上改變一味藥的性質。比如地黃，地黃不經其他工藝，僅僅是晾乾，就是生地。生地涼血，滋膩性小。如果你把它蒸熟，就成了熟地。生地本是涼藥，到熟地它性就溫了，且有滋膩性。嚴格地講，熟地也是可以沒有滋膩性的，但炮製過程比較複雜，得九蒸九曬，還得用陳皮水、砂仁水充分浸泡。從一個涼藥變成了溫藥，從一個涼血的藥變成了滋陰的藥，從一個滋膩的藥變成一個不滋膩的藥，這對它的改變就比較大了。
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