崇祯皇帝朱由检以其他朝代的末代君主可大不相同，17岁登基时，明朝正处于内忧外患之中，崇祯勤俭勤勉，付出全部的精力意图使明朝得到复兴，与明末庞大的文官集团抗争，用尽心力意图复兴明室，应该算得上年轻有为的好皇帝，李自成的起义军日益壮大之后，崇祯皇帝不可能没有意识到起义军对明廷的威胁，一心要挽救明朝于危难的崇祯也不可能未采取应对措施，尽管采取的应对措施没能让明朝起死回生，那么 ，朱由检又具体采取的是什么措施呢？
第一：调兵勤王。
作为明朝的首都的北京，守卫部队抽调去南方作战，仅仅留下五万余人在北京城外驻扎，造成“议增兵外城则内城缺，增兵内城则外城又缺”捉襟见肘的局面，加上留守的都是老弱病残，武器装备也极为落后，有人形容为，“戈矛朽蚀未试”。
北京城的兵力如此缺乏，崇祯十七年二月ニ十八日，明思宗下令“征天下兵勤王”。
当时明朝最精锐的部队是镇守辽东的关宁铁骑，崇祯十七年三月出，崇祯皇帝下令调调蓟镇总兵唐通、山东总兵刘泽清、辽东总兵吴三桂“率兵入卫”。
调令虽然发出后，唐通于三月七日领八千人到达北京，这也是唯一一个带兵来勤王的将领，朱由检召见时间说“召见之，慰劳倍至＂。三月八日，朱由检命他前往居庸关同杜之秩防守，三月十五日，李自成率大顺军抵达居庸关，唐通率领所部直接开关投降。
掌握着大明朝精锐部队的吴三桂，接到奉调”入卫”的命令后。领兵向山海关内进发，可是三月十六日他才到达山海关是选择了在三海关逗留，并没有快马加鞭的支援北京城。
三月十七日起义军兵临城下时，按照明朝遗民张怡的说法，没有上城墙的士兵，只有抽调三千太监上城墙，有史称上自各监局掌印，下至小火者，”俱上城”参战，”毎堞始得一人”。
第二：派人督师出征，无奈，所托非人。
李自成亲征的消息传到北京后，朱由检也决定亲自督师出征，与义军决一死战，当时的大学士都认为皇帝亲自出征过于危险，都表示愿意代其督师出征，于是崇祯皇帝同意由东阁大学士李建泰代其出征。
有史学家认为，之所以李建泰愿意代崇祯皇帝出征的原因是，山西是他的家乡，他的全部财产全部在山西，为了能保住自己的财产才做出这样的选择。
崇祯十七年正月二十六日，朱由检为李建泰举行”遣将礼”，派了“驸马都尉万炜以特牲告太庙”，加封李建泰兵部尚书衔，还赐李建泰尚方宝剑，赐其有”便宜从事之权。并亲自目送李建泰带军出发。
然而，很显然朱由检高看了李建泰，李建泰知道自己的家乡被李自成攻破后，可谓胆战心惊，根本不敢和起义军短短兵相接，直接向北逃窜了，跟土匪一样“所过之处，恣意劫杀，官帑民舍，抢掠一空”。
从上面的记载来看，李建泰得知家乡陷落，且李自成起义军的攻势越来越猛后，不敢和起义军短兵相接，直接“北向鼠窜”，此时的李建泰所带的官兵，基本上和土匪没什么区别了。
李建泰逃跑至东光时，因为军纪败坏，当地军民们都不想接纳他，直接不让他进进城，而李建泰居然命令军队破城而入。三月
三月，李自成的偏师刘芳亮带人从河间攻打保定，李建泰率军回到保定城，之后保定城被起义军攻破，李建泰成被俘。也就是说，也就是说李建在两个月的时间里未和起义军打过一仗，不但未迟滞起义军的进兵速度，还给起义军送了几万俘虏，简直就是一场笑话。
第三、准备南迁。
在李自成大军向北京开进之时，很多大臣认为北京城，很难守住，左都御史李邦华、右庶子李明睿、少詹事项煜，以及新乐侯刘文炳、驸马都尉巩永固等人有的主张朱由检南迁，有的主张太子朱慈烺南迁。
南迁在当时，不失为一个姐姐燃眉之急的办法，朱由检多次让大臣商议此事，但是在公开表态的时候，朱由检都说不同意南迁，他希望是在大臣强烈要求之下，自己在勉为其难的同意，无奈那时的大臣都害怕朱由检是真的不愿意南迁，都不敢坚持南迁。
当然也有部分大臣不同意南迁，就这样是否南迁经过两个多月的讨论，都没有形成最后决议，就这样朱由检把最后一个机会都错失了。
第四、筹集军饷做最后一搏
朱由检的北京保卫战不但缺兵少将，还缺粮饷，三月八日，户部左侍郎吴履中告诉朱由检国库中只有八万量白银，这点钱连生活都不够，更不用说要阻止李自成的起义军了。为解燃眉之急，朱由检下令百官、勋戚和太监捐出一些私有银两，以解燃眉之急。当时规定以捐三万两银子为上等。但不管官吏，还是勋戚、太监，都很少有人愿意捐献，到最后捐助的银两总数只有区区的是二十万两。讽刺的是，周皇后的父亲周奎既然说自己没钱，无钱可捐，但是李自成破城后搞追赃助饷时，他被搞出的现银有五十二万两之多。不言而喻，他想依靠捐饷来解决军饷缺乏问题的想法，完全落空了。
综上，在李自成大军向北京城进发时，不是崇祯皇帝朱由检坐以待毙，他也做了应对措施，只是病入膏肓的明朝，要人没人、要钱没钱、上下不齐心，朱由检的药方都没有起到作用。
三月十八日，起义军猛攻西直、平则(今阜成)、彰义(今广安)三门，同时派人与朱由检谈判，谈判失败后于当先下午彰义门被起义军攻破，起义军进人北京外城。
起义军进入北京城后，崇祯皇帝带着几十个太监想趁乱出城失败，最终与王承恩一起自缢于煤山。标志着统治了中国二百多年的明朝灭亡。
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