白楊樹下談歷史
1941年初，“投機分子”墨索里尼趁歐戰之際，將戰火引向了非洲，但自不量力的意大利軍隊不但沒有撈得一點好處，反而被英軍一路追著打，光俘虜就有13萬人。眼看著最後的落腳地也岌岌可危，不得不求助於“小兄弟”——德國的幫忙。
而德國元首正在忙於入侵蘇聯的準備工作，既不想管意大利的事情，但又不得不管。於是，決定派自己的“愛將”隆美爾去非洲，不僅體現了對非洲局勢的重視，而且也相信愛將的能力和忠誠。意外的是，隆美爾並不打算按照元首的命令行事。
他一踏上非洲大地，就以快速的行動改變戰局。
作為德國非洲軍團司令的隆美爾，來到非洲後，看到了滿臉驚恐的意大利士兵，以及準備打包回國的意軍將領，心中的蔑視油然而生。按照元首的指示，非洲的德軍歸意大利人指揮，但他根本就沒有對他們言聽計從的意思，依然我行我素。
儘管第5輕型裝甲師只有一個團多一點的兵力到達非洲，但他決定立刻投入進攻。一個月後，德軍已推進了770公里，這樣的戰績，讓隆美爾飄飄然了，他制定了一個新的征服計劃。然而，元首一面頒發給他一枚橡樹葉勳章，一面命令他不再進攻。
讓善於進攻的戰術家停下來，那就不是隆美爾了。在他看來，撤退中的英軍顯然對突如其來的德軍，沒有做好充分的準備，不能給對方任何反應的時間。他決定不聽命令繼續前進，又過一個月，隆美爾已推進到了1600多公里外的德爾納。
至此，隆美爾在2個月的時間內，徹底扭轉了非洲戰局，取得了驕人的戰果。不僅打出了德軍的威風，也讓他成為英國人眼中最難纏的德軍將領，送給他一個“沙漠之狐”的綽號。當然，隆美爾的勝利除了進攻戰術運用得當外，一些外在因素也是關鍵所在：
首先，英國人輕敵。在反擊意大利軍隊的過程中，英軍可以用“摧枯拉朽”來形容，對於德軍的增援，他們準備的並不充分，尤其是隆美爾在兵力沒有全部到位的情況下，就敢進攻，完全出乎了英國人的預料。更何況，軍事素養極高的德軍，戰鬥力遠超英軍。
其次，英國人調兵去希臘，致使兵力不足。原來，1941年3月，30萬德軍進逼南斯拉夫，一下子讓巴爾幹的局勢緊張起來，為了保住英國利益，被迫將北非的英軍主力抽調到希臘，致使沒有足夠的兵力攔阻隆美爾前進的腳步。
更為重要的是，英國早已破解了德國安全性極高的恩尼格瑪密碼機。也就是說，英軍掌握了德軍的“一舉一動”。但從不按命令行事的隆美爾，反而讓自己的行動更具隱秘性，出乎英國人的意料，經常被打得措手不及，只得慌亂而逃。
然而，圖卜魯格爭奪戰，也暴露了隆美爾戰略意識的缺陷。
圖卜魯格城是利比亞西北部一個重要的戰略要地，是隆美爾進入埃及的必經之路。如果繞開它，不僅要多走一段沙漠彎路，而且它的存在對德軍的補給線，構成了極大的威脅。不過在他看來，守軍一定會在猛烈的攻勢下，堅持不了多久。
讓他沒有想到的是，該城對於英國人來說更重要。由於英軍主力被抽調到希臘，在非洲的兵力也極為有限，一旦圖卜魯格城失守，德軍將長驅直入、毫無顧忌地衝向埃及，嚴重威脅英國人賴以生存的“蘇伊士運河”，丘吉爾命令必須死守。
一路敗退的英軍與圖卜魯格城的守軍，共計3.5萬人，依託堅硬工事阻止了德軍進攻。儘管隆美爾通過空運，將第15裝甲師也投入了戰鬥，也僅僅只是向前推進了6公里，兩軍最終形成“拉鋸戰”。這也充分說明了他缺乏一定的戰略意識。
一是，德軍的戰略重心是入侵蘇聯，不可能將更多的兵力投入到非洲戰場，所以才有了讓隆美爾“守住現有防線，不要輕易進攻”。然而，“將在外君命有所不受”的隆美爾，雖談不上攪局、添亂，但沒有大局觀，也讓自己處境艱難。
二是，過分強調進攻，忽視後勤重要性。2000公里的戰線，再兇猛的戰鬥力也會像“強弩之末，不能穿縞”一樣，沒有後續力。結果只能是攻擊不力，再加上惡劣的天氣，生病和營養不良造成的非戰鬥減員，官兵們怨聲載道，士氣銳減。
更為重要的是，在英軍完全掌握地中海地區海、空權的情況下，一味地向前突擊，遇到的困難會更大。比如，德軍拿下了班加西港，離圖卜魯格城很近，可以提供有效的後勤保障，但因為懼怕英國海軍，只得在2000公里外的黎波里輸送人員、物資。
這些擺在面前的困難，隆美爾不是沒有看見，而是從心底裡不願意去管，他曾經說過：“提供給養是總參謀部的事情”，可見其戰略意識之差。從這個方面看，隆美爾也就是能指揮一個軍或一個師的水平，授予元帥銜，確實是給的高了。
當然，這些不妨礙他是一位卓越的戰術家。
圖卜魯格城被圍，始終牽扯丘吉爾敏感的神經，為了改變北非的不利局面，他決定實施“戰斧計劃”，對圍城的德軍進行反攻。於是，英軍準備了300多輛坦克，240多架飛機，而隆美爾只有150輛坦克和130多架飛機，顯然處於劣勢。
但他在法國戰役中，早就有了對付英國坦克的“妙招”，那就是用88毫米高射炮可以在1800米的距離上，將英國最結實的坦克“打癱”。隆美爾將僅有的12門88毫米高射炮分散部署在前線，並命令第15裝甲師插入英軍側翼。
這一戰術，一下子掐斷了英軍進攻的後路，頓時陷入混亂，不得不返回原出發地。丘吉爾精心準備一個月的“戰斧計劃”，僅3天便“土崩瓦解”，損失100多輛坦克，而德軍只損失了20輛。此戰，讓隆美爾的聲譽再次達到頂點。
3個月的圍城戰，一度讓隆美爾的名譽掃地。人們紛紛質疑他的戰術水平，國內一些“別有用心”的人更加肆意汙衊、落井下石。當廣播裡宣告非洲大捷的消息時，人們重拾對隆美爾的崇拜之情，他再一次成為新聞媒體追逐的目標。
更讓隆美爾高興的是，這一壯舉得到了德國元首的讚賞，晉升他為上將軍銜。短短2年功夫，隆美爾從一名“不入流”的小中校升為上將，這讓德軍總參謀部的將領們大為不滿。於是，提議設立非洲總司令部，從而限制他的自由。
但這樣的伎倆自然遭到德國元首的拒絕，他將非洲德軍部隊升格為非洲裝甲兵團，下轄3個裝甲師，由隆美爾出任司令。同時，在非洲的意大利軍隊也交由他指揮。也就是說，隆美爾成為非洲德、意聯軍的總指揮。
看來，隆美爾不愧是元首的“寵將”，儘管他沒有很強的戰略意識，在非洲為所欲為，不按命令行事，讓部隊處於困難的境地，但不埋沒他在戰術上的造詣，並在職務上得到迅速的提升。這恐怕在德國，只有隆美爾才有這樣的“特權”和“殊榮”。
參考文獻：《第二次世界大戰》、《隆美爾傳》、《步兵攻擊》
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