白杨树下谈历史
1941年初，“投机分子”墨索里尼趁欧战之际，将战火引向了非洲，但自不量力的意大利军队不但没有捞得一点好处，反而被英军一路追着打，光俘虏就有13万人。眼看着最后的落脚地也岌岌可危，不得不求助于“小兄弟”——德国的帮忙。
而德国元首正在忙于入侵苏联的准备工作，既不想管意大利的事情，但又不得不管。于是，决定派自己的“爱将”隆美尔去非洲，不仅体现了对非洲局势的重视，而且也相信爱将的能力和忠诚。意外的是，隆美尔并不打算按照元首的命令行事。
他一踏上非洲大地，就以快速的行动改变战局。
作为德国非洲军团司令的隆美尔，来到非洲后，看到了满脸惊恐的意大利士兵，以及准备打包回国的意军将领，心中的蔑视油然而生。按照元首的指示，非洲的德军归意大利人指挥，但他根本就没有对他们言听计从的意思，依然我行我素。
尽管第5轻型装甲师只有一个团多一点的兵力到达非洲，但他决定立刻投入进攻。一个月后，德军已推进了770公里，这样的战绩，让隆美尔飘飘然了，他制定了一个新的征服计划。然而，元首一面颁发给他一枚橡树叶勋章，一面命令他不再进攻。
让善于进攻的战术家停下来，那就不是隆美尔了。在他看来，撤退中的英军显然对突如其来的德军，没有做好充分的准备，不能给对方任何反应的时间。他决定不听命令继续前进，又过一个月，隆美尔已推进到了1600多公里外的德尔纳。
至此，隆美尔在2个月的时间内，彻底扭转了非洲战局，取得了骄人的战果。不仅打出了德军的威风，也让他成为英国人眼中最难缠的德军将领，送给他一个“沙漠之狐”的绰号。当然，隆美尔的胜利除了进攻战术运用得当外，一些外在因素也是关键所在：
首先，英国人轻敌。在反击意大利军队的过程中，英军可以用“摧枯拉朽”来形容，对于德军的增援，他们准备的并不充分，尤其是隆美尔在兵力没有全部到位的情况下，就敢进攻，完全出乎了英国人的预料。更何况，军事素养极高的德军，战斗力远超英军。
其次，英国人调兵去希腊，致使兵力不足。原来，1941年3月，30万德军进逼南斯拉夫，一下子让巴尔干的局势紧张起来，为了保住英国利益，被迫将北非的英军主力抽调到希腊，致使没有足够的兵力拦阻隆美尔前进的脚步。
更为重要的是，英国早已破解了德国安全性极高的恩尼格玛密码机。也就是说，英军掌握了德军的“一举一动”。但从不按命令行事的隆美尔，反而让自己的行动更具隐秘性，出乎英国人的意料，经常被打得措手不及，只得慌乱而逃。
然而，图卜鲁格争夺战，也暴露了隆美尔战略意识的缺陷。
图卜鲁格城是利比亚西北部一个重要的战略要地，是隆美尔进入埃及的必经之路。如果绕开它，不仅要多走一段沙漠弯路，而且它的存在对德军的补给线，构成了极大的威胁。不过在他看来，守军一定会在猛烈的攻势下，坚持不了多久。
让他没有想到的是，该城对于英国人来说更重要。由于英军主力被抽调到希腊，在非洲的兵力也极为有限，一旦图卜鲁格城失守，德军将长驱直入、毫无顾忌地冲向埃及，严重威胁英国人赖以生存的“苏伊士运河”，丘吉尔命令必须死守。
一路败退的英军与图卜鲁格城的守军，共计3.5万人，依托坚硬工事阻止了德军进攻。尽管隆美尔通过空运，将第15装甲师也投入了战斗，也仅仅只是向前推进了6公里，两军最终形成“拉锯战”。这也充分说明了他缺乏一定的战略意识。
一是，德军的战略重心是入侵苏联，不可能将更多的兵力投入到非洲战场，所以才有了让隆美尔“守住现有防线，不要轻易进攻”。然而，“将在外君命有所不受”的隆美尔，虽谈不上搅局、添乱，但没有大局观，也让自己处境艰难。
二是，过分强调进攻，忽视后勤重要性。2000公里的战线，再凶猛的战斗力也会像“强弩之末，不能穿缟”一样，没有后续力。结果只能是攻击不力，再加上恶劣的天气，生病和营养不良造成的非战斗减员，官兵们怨声载道，士气锐减。
更为重要的是，在英军完全掌握地中海地区海、空权的情况下，一味地向前突击，遇到的困难会更大。比如，德军拿下了班加西港，离图卜鲁格城很近，可以提供有效的后勤保障，但因为惧怕英国海军，只得在2000公里外的黎波里输送人员、物资。
这些摆在面前的困难，隆美尔不是没有看见，而是从心底里不愿意去管，他曾经说过：“提供给养是总参谋部的事情”，可见其战略意识之差。从这个方面看，隆美尔也就是能指挥一个军或一个师的水平，授予元帅衔，确实是给的高了。
当然，这些不妨碍他是一位卓越的战术家。
图卜鲁格城被围，始终牵扯丘吉尔敏感的神经，为了改变北非的不利局面，他决定实施“战斧计划”，对围城的德军进行反攻。于是，英军准备了300多辆坦克，240多架飞机，而隆美尔只有150辆坦克和130多架飞机，显然处于劣势。
但他在法国战役中，早就有了对付英国坦克的“妙招”，那就是用88毫米高射炮可以在1800米的距离上，将英国最结实的坦克“打瘫”。隆美尔将仅有的12门88毫米高射炮分散部署在前线，并命令第15装甲师插入英军侧翼。
这一战术，一下子掐断了英军进攻的后路，顿时陷入混乱，不得不返回原出发地。丘吉尔精心准备一个月的“战斧计划”，仅3天便“土崩瓦解”，损失100多辆坦克，而德军只损失了20辆。此战，让隆美尔的声誉再次达到顶点。
3个月的围城战，一度让隆美尔的名誉扫地。人们纷纷质疑他的战术水平，国内一些“别有用心”的人更加肆意污蔑、落井下石。当广播里宣告非洲大捷的消息时，人们重拾对隆美尔的崇拜之情，他再一次成为新闻媒体追逐的目标。
更让隆美尔高兴的是，这一壮举得到了德国元首的赞赏，晋升他为上将军衔。短短2年功夫，隆美尔从一名“不入流”的小中校升为上将，这让德军总参谋部的将领们大为不满。于是，提议设立非洲总司令部，从而限制他的自由。
但这样的伎俩自然遭到德国元首的拒绝，他将非洲德军部队升格为非洲装甲兵团，下辖3个装甲师，由隆美尔出任司令。同时，在非洲的意大利军队也交由他指挥。也就是说，隆美尔成为非洲德、意联军的总指挥。
看来，隆美尔不愧是元首的“宠将”，尽管他没有很强的战略意识，在非洲为所欲为，不按命令行事，让部队处于困难的境地，但不埋没他在战术上的造诣，并在职务上得到迅速的提升。这恐怕在德国，只有隆美尔才有这样的“特权”和“殊荣”。
参考文献：《第二次世界大战》、《隆美尔传》、《步兵攻击》
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