常言说，百无一用是书生，历史上不得志的书生秀才固然很多，可内心都有一股精气神儿。李白官场失意，仍不免不向权贵低头，敢于让贵妃研磨力士脱靴。不为五斗米折腰，陶渊明毅然辞官归故里，躬耕陇亩……
凡此种种，都是古代文人所坚持的士可杀不可辱信条的典型写照。可是在明朝，一项制度却让明朝官员丢了不少面子，那就是廷杖。
廷杖制度的形成与使用情况
所谓廷杖，就是皇帝在朝廷之上行杖打人。在明朝，具体实行起来是这么回事：司礼监太监监督，锦衣卫负责执行，地点一般都是在朝堂或者午门。
据历史记载，明朝皇帝之中，最先实行廷杖制度的是朱元璋。洪武八年，刑部主事茹太素上折子，触怒了朱元璋，先是被训斥了一顿，跟着就是廷杖待遇。虽然开了明朝廷杖的先河，追根溯源，这真不是朱元璋的发明。
据《后汉纪》记载：明帝时，政事严峻，故卿皆鞭杖。也就是说，在东汉明帝的时候，廷杖已经出现了。虽然没有形成一种制度，后来历朝历代，也都有出现的情况，其中不乏一些口碑不错的明君。
作为隋朝的开创者，隋文帝可以说得上声誉不错了。而据《隋书刑法志》记载，被大臣触怒的时候，隋文帝也有打大臣板子的习惯，有时候一天发生好几次。
朝为田舍郎，暮登天子堂，出入仕途是古代读书人梦寐以求的，为民请命的同时，也是自身荣耀的代表。在朝堂之上当着同僚挨板子，那自然是相当没面子的事情。为此，隋朝一些官员也提了不少意见。
开皇十年，尚书左仆射高颖等大臣极力劝说隋文帝，认为“朝堂非杀人之所，殿庭非处罚之地”。请罪劝说，隋文帝虽然撤去了廷杖，不久之后又拿了出来。
开皇十七年，隋文帝诏书中还出现了“听于律外，斟酌决杖”等词句，可见廷杖是有多流行。至于后来繁盛的唐朝，开创了开元之治的唐宣宗李隆基，也有打大臣的习惯。
《新唐书 张廷珪传》：御使有遣，当杀杀之，不可辱也。 说的就是开元初年，御使蒋挺有罪坐法，被廷杖于朝堂之上的事情。然而这些毕竟是少数，在明朝的时候，作为一种法外刑，廷杖简直成为了不成文的规定。
明朝廷杖由轻到重，伤亡情况堪忧
从一开始的二三十下，到后来的八十一百下；一开始的做个样子，行刑的时候给大臣垫一些东西，率容厚棉底衣服，重毡叠裹，到后来太监刘瑾发明的“始去衣，遂有杖死者”。廷杖愈演愈烈，人数也与日俱增。
在明朝正德年间，创下了一百零七人同时受刑的纪录，嘉靖的时候有过之而无不及，同时廷杖一百三十四人。
廷杖时候场面如何？《只尘谈》卷上《廷杖故事》有过记载：
亡明故事，凡杖者，以绳缚两腕，囚服逮什门外。每人一门。门扇随关，至杖所。……缚囚定，左右厉声唱喝: 阁棍。则人持棍出，阁于人股上，喝:
“打！”则行杖，杖之三。令: 着实打！或伺上不测，喝曰:“用心打！”而囚无生理矣。
轻则残废，重则毙命，明朝官员受过廷杖者，不计其数。对此，受刑官员和家人是怎么看待的呢？
自汉以来，儒家独尊。按照儒家观念，廷杖加之于士大夫，对他们来说，应该是不能忍受的一种耻辱，但为什么会有那么多人冒着被杖的可能，上疏进谏，言辞激烈，义无反顾呢？
说起来有以下几个方面的原因
固执地恪守臣责
正德十四年的时候，明武宗要南巡旅游，文武百官纷纷出来阻止。除了上折子劝谏，也没有别的方法。当时有四个人很有名气，叫做江西四君子，其中有一个叫做舒芬的，最先上书，因此廷杖的时候被打得最厉害。可是舒芬怎么看待呢？
“深色不易，唯口呼高庙之灵冀以感动上心”，在他看来，虽然被打板子是一件不光彩的事情，可是为了国家庙堂，丝毫不算什么，上疏建言是臣子的本分。
之后明世宗登基，舒芬又官复原职，后来因为提建议又被打了板子。虽然两次上书都没有发挥出实际作用，没能阻止皇帝的行为，可是恪守臣子的本分，监督皇帝的行为，尽到自己的责任就足矣，这也是明朝很多官员坦然面对廷杖的原因。
社会道义的驱使
正德年间，同样因为劝谏南巡被廷杖的，有一个叫做倪宗正的，廷杖之后被罚在午门外跪了五天五夜。事后有人问他，你有怨言吗？
此人回答说：“吾祖云何，吾师云何，吾道吾志云何，纵今死而不大苏义也，吾将安怨为。若坐视圣躬纵败度，天下其谁许我。无宁肆微臣于市以殉。”
这正是天下兴亡匹夫有责的真实写照，面对先人的教导，传统士大夫遵守道义，以及臣子的社会责任。这些因素，使其有勇气上书建言，即使受到廷杖也毫无怨言。
传统的忠孝观念
儒家认为，德，孝之本也。为臣就要尽忠，为子就要尽孝。嘉靖三十三年，杨继盛弹劾严嵩惹来牢狱之灾，廷杖一百，在狱中受到了酷刑。可即便如此，杨继盛依然没有怨愤之情，认为皇帝厚德如天地，并且写下了诗句明志：
风吹枷锁满城香，簇簇争看员外郎。岂愿同声称义士，可怜长板见亲王。
圣明厚德如天地，廷尉称平过汉唐。性癖从来归视死，此身原自不随杨。
视死如归和刚毅性格一览无余。在我国一直以来的君臣观念中，帝王被视为天下的父母。在孝道的规定下，人们连自身的身体都属于父母，身体发肤受之父母，臣子又何尝不是呢？杨继盛发出此身原自不随杨的感慨，就是忠孝观念的体现。
官员受刑，家人是怎么看待的呢？
受杖者被打之后，给家人带来了很大痛苦。嘉靖二十八年，给事中沈束因为弹劾严嵩被杖，随后入狱。
当严嵩去世的时候，沈束在狱中已经呆了十六年。其妻给皇帝写信上书：
臣夫家有老亲，年八十有九，疾病缠身，朝不计夕。彺臣因束无子，为置妾潘氏。比至京师，束已系狱，潘矢志不他适。乃相与寄居旅社，纺织以供生活。……臣愿代夫系狱，令夫得送父终老，仍还赴系，实陛下莫大之德也。
由此可以看出，廷杖不仅给受杖者自己，也给家人带来了生活上的诸多困苦，可即便如此，他们非但没有怨愤之情，反而视为家中的荣耀，并希望受杖者的行为被后世子孙记住，勉为激励。
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