导语：公元541-542年爆发的查士丁尼大瘟疫，极大影响了东罗马帝国。在瘟疫前，帝国皇帝查士丁尼恢复罗马帝国伟业的努力失败了，击败波斯帝国、汪达尔人和东哥特人的英勇战斗很快成为了明日黄花。大瘟疫的影响远不止这些，整个东罗马社会上弥漫着一股恐慌的情绪，谣言遍地，如同世界末日一般。皇帝本人也染上瘟疫，虽然最后得以幸存，但查士丁尼死后，帝国很快走向衰落。
1. 大瘟疫的横行
公元6世纪中叶，东罗马皇帝查士丁尼直追前贤的伟业即将实现，东边他击败了波斯人，西边他又打败了东哥特人，收复了故都罗马，南边从汪达尔人手中夺取了北非的大片领土，即将恢复罗马帝国的旧疆。对内平定了尼卡暴动，推行一统基督教的政策，编修了《查士丁尼法典》，这样看来，罗马帝国昔日的荣光即将恢复。但在此时，一场大瘟疫即将来临。
查士丁尼一世
查士丁尼治下的东罗马帝国首都君士坦丁堡粮食无法自给，只能从帝国其他地区调配而来，其主要的来源地是北非的埃及，埃及的尼罗河三角洲地区因为洪水的季节性泛滥，使得土壤肥沃，粮食产量高。埃及有定期发往首都君士坦丁堡的运粮船，以满足首都粮食的需要。
东罗马帝国
瘟疫就在此时滋生，感染了鼠疫的跳蚤混杂在运粮船中，从而把病菌从埃及带往首都君士坦丁堡。541年10月，鼠疫开始爆发了，并迅速在君士坦丁堡蔓延，在高峰期，每日因瘟疫而死的人多达上万人，整个社会陷入了一片恐慌。当时历史学家普罗柯比在《战记》记载：“他们将死尸扔进他人的坟墓，或为逃避检测或使用暴力。但是后来所有的地方都变得混乱不堪、一团糟。奴隶失去了主人，而先前富有的人也失去了家仆的伺候，仆人们不是病了就是死了。这段时间里，要在拜占庭大街上看到行人绝非易事。”整个君士坦丁堡成为了人间地狱，惊恐，无助在整个城市蔓延。甚至踌躇满志的皇帝查士丁尼本人也未能幸免，他的腹股沟淋巴腺肿胀巨大，这是鼠疫的典型症状，皇帝本人忍受疼痛的折磨，但他很幸运，最后却挺了过来。
查士丁尼瘟疫
2. 恐慌下的东罗马帝国
鼠疫杆菌是古老天山山脉下蕴藏的一种病毒，随着匈奴等游牧民族的西迁，把鼠疫杆菌也带往了北非和欧洲。查士丁尼时代发生的瘟疫，与天山和中亚地区的鼠疫杆菌有密切的亲缘关系。但这场瘟疫，显然让君士坦丁堡的居民没有任何准备，每日大量的死亡人口，使得君士坦丁堡居民弥漫一种悲观恐慌的情绪，甚至充满了绝望。而后，这场瘟疫又迅速席卷了整个东地中海世界，巴勒斯坦有的城市和村庄所有的人都死光了，无一幸存，所有的居民都像美丽的葡萄一样被无情地榨干、碾碎。从叙利亚到色雷斯“在收获的季节里居然没有人收获谷物，城市的街道上也看不到人影。”在东罗马帝国的大部分地区“除了一些感染过疾病的人，剩下所有的人都被波及。”
天山
要知道，鼠疫是一种烈性传染病，分为腺鼠疫和肺鼠疫，世卫组织的数据表明腺鼠疫死亡率为30%至60%，而肺鼠疫如不采取治疗则是致命的，现有的研究证实查士丁尼大瘟疫的主要类型是腺鼠疫，因为主要通过飞沫传播，东罗马的城市聚集了大量的人口，这为人群中传播创造了条件，从而引发了大量人口的死亡，如此高传染、高死亡率的瘟疫，引发恐慌就不难想象了。死亡的如影随形，使得东罗马的许多地方看不到一个人影，由此引发而来的人道主义危机死亡的人，也相当可观。东罗马时代人埃瓦格里乌斯悲观地写道：“现在写下这些内容的时候，我已经58岁了，大约两年前瘟疫第四次波及了安条克，在这次瘟疫中，除了之前失去的亲人，我又失去了女儿和她生育的儿子”。
查士丁尼时代的东罗马帝国
恐慌是人类进化以来拥有的一种能力，这是对危险的示警。尤其在鼠疫这样烈度极高的瘟疫前，任何理性都抵挡不住对死亡的恐惧，东罗马人每日看到亲邻好友一个个死去，这些本能的恐惧，使他们闭门不出，而未及时处理的尸体，又成为瘟疫的温床，促进了瘟疫的传播。恐慌的结果自然是“农村荒芜了，艺术品、道路、引水渠和排水管道破败不堪、城市被鼠疫所摧毁。”
3. 蓑翁说
查士丁尼大瘟疫是东罗马帝国第一次有记录的瘟疫，此次瘟疫持续了一年，对东罗马帝国打击甚大，许多城市荒废了，除了恐慌还是恐慌，这严重影响了查士丁尼一世创立的伟大事业。查士丁尼所依赖的军事力量，也由于染病、人口大量死亡，无法得到补充，兵士大量逃亡，帝国的疆域在其死后迅速缩小了。
但这次的瘟疫对东罗马帝国来说，只是一次预演，558年君士坦丁堡再次爆发瘟疫，570-571年，意大利和高卢地区爆发瘟疫，573-574君士坦丁堡又再度爆发瘟疫。自541年瘟疫爆发以来，瘟疫频繁造访东罗马帝国，帝国在频繁的瘟疫面前不堪一击，人口大量死亡，城市和农村荒废，一些居民点甚至永久废弃，东罗马帝国再度强盛的荣光不再了，帝国转而守成，并在此后一千年时间内，逐渐希腊化，成为了后世所称的拜占庭帝国。
参考文献：
1. 陈志强：《“查士丁尼瘟疫”影响初探》
2. 董令德：《查士丁尼大瘟疫探析》
3. 刘榕榕，董晓佳：《试论“查士丁尼瘟疫”对拜占廷帝国人口的影响》
4. 陈志强：《“查士丁尼瘟疫”考辩》
5. 崔艳红：《查士丁尼大瘟疫述论》
6. （拜占庭）普罗柯比：《战记》
7. 徐家玲：《早期拜占庭和查士丁尼时代研究》
8.陈志强，武鹏：《现代拜占廷史学家的“失忆”现象——以“查士丁尼瘟疫”研究为例》
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