新型肺炎(COVID-19)的病毒源頭與中間宿主為何，迄今仍無定論。近日，曾於2003年參與香港政府對SARS的調查研究的流行病學家吳錦祥，在最新出刊的ResearchGate發表文章指出，新型肺炎的最大可疑中間宿主是武漢本地老鼠。
文章稱，根據目前的調查研究，可以排除這武漢華南海鮮市場是病毒唯一源頭。
其次，穿山甲可能是中間宿主之一，但至今沒有在穿山甲身上找到新型肺炎病毒。吳錦祥推斷，這顯示一定還有另外一種小型哺乳類動物是嫌疑人。他指出，目前都在尋找"零號病人"(第一個受感染者)，中間宿主是老鼠的傳播途徑可提供合理解釋。
吳錦祥表示，到目前為止，沒有任何證據顯示存在著"零號病人"之前的隱形潛伏期患者，也沒有證據顯示，其他沒有去過海鮮市場的三名確診病例曾經各自獨立的接觸過這名隱形潛伏期患者。
吳錦祥在文章中指出，老鼠是最大可能的中間宿主。一方面老鼠在各處竄來竄去，結果在海鮮市場裡的老鼠，被帶有新型肺炎病毒的野生動物所傳染到，這就在老鼠之間傳染開來。一旦老鼠之間傳染上這種新型肺炎病毒，數量多到一定程度，開始傳染到人身上。
另外一個可能，就是老鼠本就是中間宿主，老鼠是被蝙蝠傳染到。而這些帶病蝙蝠可能是來自附近的設施。吳錦祥認為，武漢地區的老鼠可能特別容易感染這種新型肺炎，而且很早就在鼠群中爆發疫情。儘管武漢當下採取最嚴格的封鎖與嚴禁外人出入的防疫措施，但老鼠繼續在小區內外活動，傳播病毒。
吳錦祥最後建議，立即檢測武漢的老鼠，如果真的驗出身上帶有新型肺炎病毒，那武漢刻不容緩展開滅鼠行動了。
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