利刃/纵横论
在人们的印象里，走高科技路线的美国军队手中应该都是一些高精尖的武器，尤其是美国空军，披着银灰色涂装的美军战机一看就是先进但娇贵的存在，F-35和B-2等飞机飞一次要保养许久的说法并非传说。然而，在美国军队里也有一些异类的存在，部分飞机同样也是皮糙肉厚不怕损害的，比如有“空中坦克”之称的A-10。
在上世纪60年代，苏联红军和北约军队隔着欧洲的铁幕对峙，苏军无论是在陆军部队的数量上还是装备的质量上都对西方有着巨大的优势，红色的钢铁洪流推平西欧可不是说着玩的。按照北约军事专家自己的判断，如果苏联进攻，至少德国是别想守住的，搞不好在美军增援部队到来前苏军就冲到了大西洋。面对这样的局面，美国必须大力发展针对苏军庞大装甲部队的武器和战术，利用武装直升机反坦克、大规模战略轰炸甚至使用中子弹和战术核武器轰炸阻击都被提出。当然，这些策略都有自己的缺点，武装直升机过于脆弱，战略轰炸精准度不足，而在欧洲盟友的土地上核爆显然代价太大。
美国最终选择的办法，仍然是依托天空压制地面，通过部署强大的空中杀手来对抗地面目标。在这样的背景下，后来大名鼎鼎的A-10攻击机横空出世。1975年起，经过空军和陆军的反复争吵，A-10进入量产阶段，这种飞机的最大特点有两个，一是前所未有的火力，二是以强大的装甲防护和可靠性带来的生存能力，从火力上看，A-10可以携带7.2吨的武器挂载，各种炸弹和专用空射反坦克武器都能使用。其最出名的是一门7管30MM机炮，这种机炮的体积和一辆小轿车一样大，射速高达每分钟4200发，通常在实际射击中会打1-2秒的短点射。即使如此，A-10的机炮仍然可以轻轻松松地把那个年代的任何一款坦克瞬间打成筛子，对大批地面目标的杀伤力是所有近距离支援飞机中最强大的。
由于A-10出现的背景是地面威胁巨大而空中威胁不足，因此其着重于增强装甲防护，尽可能变得厚重，对抗的目标是地面的防空火力而非空中的敌机。这不难理解，毕竟那个年代美军制空权的问题不大，地面的问题倒是很大。
A-10的机身配设4根纵轴主梁，但只需要其中3根就可以负荷其机体。而机翼上的3根翼梁，只要有两根保存就能接着飞。理论上，主翼被炸掉一半，A-10仍然可以飞回基地。至于最关键的驾驶舱和发动机，前者被一个巨大的重达接近半吨的钛合金浴缸包围，30mm的机炮打中驾驶舱都不怕（只要不要刚好从正前方玻璃处打来）。而后者被安置在机身后侧两段上方，间距很大防止同时受损。在伊拉克战争时期，一架A-10被打烂了其中一台发动机，但是靠着另一台发动机，飞行员安然无恙地把飞机开了回去。
目前，A-10的作战地位逐渐被察打一体的无人机所取代，这并不是因为其设计性能不足，而是美军空中火力已经出现饱和，且未来面对越来越大的空中威胁，A-10这种太过针对陆地目标的设计已经落后了。哪怕再能扛，但A-10在缺乏制空权的区域和强大的对手作战，可能瞬间就中了几枚导弹了。
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