導語：
從唐朝的覆滅到北宋一統中原這半個多世紀期間，在中國歷史上稱之為"五代十國"。這是一個最為動盪的時期，南北方政權頻頻更迭，人民生活於水深火熱之中。據悉，佔據中國北方黃河流域的五個政權共存在了53年，更換了八姓十四君，更別說同時在南方存在的十個政權，可以想象這是多麼混亂的一個時期。俗話說：天下分久必合，合久必分。混亂的時期總會有統一之時。歷史上隨著柴榮的病逝，趙匡胤黃袍加身，至此，中原一統的趨勢漸趨形成。
1.後周政權建立
廣順元年（951）正月，郭威在開封稱帝，為太祖，國號周，史稱後周。郭威生於寒門，從小熱愛兵法，後憑藉一腔勇猛應徵入伍，此後便專心研讀各類兵法書籍。幸得石敬瑭、劉知遠的賞識，官居樞密使。因後漢隱帝想要剪除權臣，欲殺郭威，郭威遂反。此時正是公元951年，郭威在部下的擁立下稱帝。
（圖一：後周太祖郭威畫像）
其實在後周太祖建立政權初期，曾面臨著嚴重的內外憂患問題。外部方面，南方地區的南唐政權剛滅亡了閩政權，勢力得到迅速擴展；四川的後蜀政權勢力也在不斷壯大。
在北方，新生的後周政權面臨著後晉的威脅；同時還有北部的契丹正虎視眈眈欲待進攻。內部方面，長期的軍閥割據，戰亂流離，加深了政治腐敗、經濟凋敝等問題，民族矛盾、階級矛盾尖銳。面對這樣嚴峻的局勢，建立政權已屬不易，要鞏固新生的政權更是難上加難。
2.後周太祖的改革
鞏固政權，無非是要恢復生產，使社會安定下來。方法不外乎開源與節流兩種。考慮到開源需要財力物力的前期投入，這對於剛剛建立的新政權來說過於勞民傷財，不是一個好辦法。另一方面太祖出身寒微，明白節儉的重要性。因此在政權建立伊始，後周太祖便採取節流這一辦法，躬行節儉。在司馬光《資治通鑑》卷290《後周紀》中有過這樣的記錄："朕起於寒微，備嘗艱苦，遭時喪亂，一旦為帝王，豈敢厚自奉養以病下民乎？"他身體力行，碎珍奇，寬刑罰，撫流民，廢牛租，一定程度上使北方地區的民力得以舒緩，也為周世宗改革打下了堅實的基礎。
（圖二：周世宗柴榮）
太祖自公元951年建立政權始至公元954年終，不過短短四年時間，無論是改革所需要的時間還是改革的力度都遠遠不夠，且收效甚微。隨著顯德元年（954）郭威死，周世宗柴榮繼位，便開始進行大刀闊斧的改革，中原一統的趨勢正式拉開帷幕。
3.周世宗的改革
如果說後周太祖採用的是節流的辦法來鞏固政權，那周世宗便主要是將開源與節流兩種方法結合起來使用，同時更傾向於開源。周世宗深知經濟基礎決定上層建築的道理，從繼位開始，他便首先著力恢復生產，發展經濟。因為長年的戰亂頻仍，人民被迫離開土地，開啟流亡奔命的日子，這樣一來，大量土地便被荒蕪了起來。人民貧苦，國家也同樣因缺乏稅收而積貧。因此要恢復經濟，首先要把荒地利用起來，根本上是要把廣大流民召集回來，進行生產。周世宗把無主荒地分發給這些逃亡人來耕種，並且優待從遼朝返回的逃戶。
不僅如此，他獎勵耕墾，先免除農民先前欠下的夏、秋兩稅，取消部分苛捐雜稅和一些徭役。這樣便將農民穩定在了土地上，一來農民的生產積極性得以提高，後周財政收入也有所增加，社會得以安定，也有利於後續改革的開展。
提起周世宗，便不得不提他的滅佛事件。自隋唐起，佛教事業興起並得到進一步的蓬勃發展，滅佛確實是對佛教文化的一次巨大的摧殘，但就當時社會現狀來看卻也是不得不進行的一項改革，只是方法過於激烈。當時因為長年的戰爭，人民死傷慘重，勞動力已經十分缺乏了，而耕地、打仗這些都需要很多年輕力壯的勞動力。佛教寺廟的存在，為人民逃避兵役與賦役提供了很好的藉口，很多人便紛紛剃度為僧尼，更加導致了勞動力的極度缺乏。於是，顯德二年（955），周世宗便頒發詔書，要求限制寺院，減少浮食，並將佛像悉數盡毀，迫使大量僧侶還俗。
（圖三：世宗滅佛事件）
黃河水患歷來是久治不絕。尤其是梁、唐相爭時，後梁決河禦敵，更是造成此後水患氾濫。顯德元年（954），周世宗派宰相李谷親赴治河州縣主持治河，對下游各處決口處進行了修治。顯德六年（959），原武（今河南原陽）河堤決口，又派吳廷祚發調近縣2萬民夫堵口。這些大規模治河措施的施行，一定程度上減輕了黃河的水患，沿河農業得以發展。同時，疏浚河道的工作也在各地有條不紊地進行著，水上巷道暢通之後，往來貿易進一步帶動了沿河經濟的發展，後周都城開封也因此繁榮起來，成為代替長安、洛陽的新興的大都市，並逐漸上升為全國的政治和經濟中心，為北宋都城的佈局打下了堅實的基礎。
在政治上，他屢次下詔求賢納士，虛心聽取臣下的意見。"有自布衣上書，下位言事者，多不次進用。"不僅如此，還嚴懲貪官汙吏，提倡節儉。為"懲眾耳"，處死大將軍孟漢卿，即使是郭威舊部的葉仁魯，因貪贓絹錢，依舊毫不留情面地處以死刑。
唐末五代以來，各路節度使紛紛起兵為王，到後周建立時，驕兵悍將的陋習早已積累甚深，加之後周初期，軍中多為羸弱兵士，不聽節制不說，戰鬥力也是相當底低下。柴榮剛繼位時就經歷了一場高平之戰，毫無疑問，這場戰爭以大敗收場。也正是這場失敗的戰役，完全暴露了後周軍隊的弱點，柴榮深知非整頓軍紀不可。高平之戰後，世宗為申明軍紀，先將禁軍首領樊愛能、何徽等臨陣脫逃者悉數斬殺於帳前，樹立了軍威。
（圖四：高平之戰簡圖）
4.為統一所做的準備
後周建立政權僅僅10年的時間，在這十年中，對內便是進行以上一系列改革，使經濟得到恢復。對外不斷擴張領土，將北方多地統一起來。
（圖五：五代十國前後期形勢對比圖）
具體來說先是討伐後蜀，收秦、成、階、鳳四州之地，把西部局勢穩定下來；後對南唐開戰，迫使南唐割地求和，把江北光、壽、廬、舒等十四州收歸後周所有；顯德六年（959），周世宗還親自北伐契丹，收復瀛、莫、易3州17縣之地。當各方勢力日漸衰微的情況下，後周政權正在一步步壯大，在這種此消彼長的情形下，短短十年便取得如此斐然的成就。
（圖六：五代十國形勢圖）
結語：
總的來說，周世宗的這一系列大大闊斧的改革措施，主要目的是要恢復生產，發展經濟，穩定社會秩序，加強軍隊戰鬥力，最終達到鞏固政權，加強中央集權的目的，從表面來看只是對後周政權的鞏固起到了積極作用。但站到歷史的高度，長遠來看後周所做的最大的貢獻，便是邁出了統一全國的步伐，為北宋統一全國奠定了歷史的契機。
參考文獻：
司馬光：《資治通鑑》
王偁：《東都事略》
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