明朝宣德年間，皇室裡盛行鬥蟋蟀的遊戲，每年都要向民間徵收。這東西本來不是陝西出產的。有個華陰縣的縣官，想巴結上司，把一隻蟋蟀獻上去，上司試著讓它鬥了一下，顯出了勇敢善斗的才能，上級於是責令他經常供應。縣官又把供應的差事派給各鄉的里正。於是市上的那些遊手好閒的年輕人，捉到好的蟋蟀就用竹籠裝著餵養它，抬高它的價格；儲存起來，當作珍奇的貨物一樣等待高價出售。鄉里的差役們狡猾刁詐，借這個機會向老百姓攤派費用，每攤派一隻蟋蟀，就常常使好幾戶人家破產。
縣裡有個叫成名的人，是個唸書人，長期未考中秀才。為人拘謹，不善說話，就被刁詐的小吏報到縣裡，叫他擔任里正的差事。他想盡方法還是擺脫不掉。不到一年，微薄的家產都受牽累賠光了。正好又碰上徵收蟋蟀，成名不敢勒索老百姓，但又沒有抵償的錢，憂愁苦悶，想要尋死。他妻子說：“死有什麼益處呢？不如自已去尋找，也許還有萬一找到的希望。”成名認為這些話很對。就早出晚歸，提著竹筒絲籠，在破牆腳下。荒草叢裡，挖石頭，掏大洞，各種辦法都用盡了，一直沒有找到。即使捉到二、三隻，也是又弱又小，不合規格。縣官定了限期，嚴厲追逼，成名在十幾天中被打了上百板子，兩條腿膿血淋漓，連蟋蟀也不能去捉了，在床上翻來覆去只想自殺。
這時，村裡來了個駝背巫婆，她能借鬼神預卜兇吉。成名的妻子準備了禮錢去求神。只見紅顏的少女和白髮的老婆婆擠滿門口。成名的妻子走進巫婆的屋裡，只看見暗室拉著簾子，簾外擺著香案。求神的人在香爐上上香，拜了又拜。巫婆在旁邊望著空中替他們褥告，嘴唇一張一合，不知在說些什麼。大家都肅敬地站著聽。一會兒，室內丟一張紙條出來，那上面就寫著求神的人心中所想問的事情，沒有絲毫差錯。成名的妻子把錢放在案上，象前邊的人一樣燒香跪拜。約一頓飯的工夫，簾子動了，一片紙拋落下來了。拾起一看，並不是字，而是一幅畫，當中繪著殿閣，就象寺院一樣；殿閣後面的山腳下，橫著一些奇形怪狀的石頭，長著一叢叢荊棘，一隻青麻頭蟋蟀伏在那裡；旁邊有一隻癩哈蟆，就好象要跳起來的樣子。她展開看了一陣，不懂什麼意思。但是看到上面畫著蟋蟀，正跟自己的心事暗合，就把紙片摺疊好裝起來，回家後交給成名看。
成名反覆思索，莫非是指給我捉蟋蟀的地方嗎？細看圖上面的景物，和村東的大佛閣很想象。於是他就忍痛爬起來，扶著杖，拿著圖來到寺廟的後面，看到有一座古墳高高隆起。成名沿著古墳向前走，只見一塊塊石頭，好象魚鱗似的排列著，真象畫中的一樣。他於是在野草中一面側耳細聽一面慢走，好象在找一根針和一粒小芥菜子似的；然而心力、視力、耳力都用盡了，結果還是一點蟋蟀的蹤跡響聲都沒有。他正用心探索著，突然一隻癩哈蟆跳過去了。成名更加驚奇了，急忙去追它，癩蛤蟆已跳入草中。他便跟著蛤蟆的蹤跡，分開叢草去尋找，只見一隻蟋蟀叭在棘根下面，他急忙撲過去捉它，蟋蟀跳進了石洞。他用細草撩撥，蟋蟀不出來；又用竹筒取水灌進石洞裡，蟋蟀才出來，形狀極其俊美健壯。他便追趕著抓住了它。仔細一看，只見蟋蟀個兒大，尾巴長，青色的脖項，金黃色的翅膀。成名特別高興，用籠子裝上提回家，全家慶賀，把它看得比價值連城的寶玉還珍貴，裝在盆子裡並且用蟹肉栗子粉餵它，愛護得周到極了，只等到了期限，拿它送到縣裡去繳差。
成名有個兒子，年九歲，看到爸爸不在家，偷偷打開盆子來看。蟋蟀一下子跳出來了，快得來不及捕捉。等抓到手後，蟋蟀的腿已掉了，肚子也破了，一會兒就死了。孩子害怕了，就哭著告訴媽媽，媽媽聽了，嚇得面色灰白，大驚說：“禍根，你的死期到了！你爸爸回來，自然會跟你算帳！”孩子哭著跑了。
不多時，成名回來了，聽了妻子的話，全身好象蓋上冰雪一樣。怒氣衝衝地去找兒子，兒子無影無蹤不知到哪裡去了。後來在井裡找到他的屍體，於是怒氣立刻化為悲痛，呼天喊地，悲痛欲絕。夫妻二人對著牆角流淚哭泣，茅屋裡沒有炊煙，面對面坐著不說一句話，不再有一點生趣。直到傍晚時，才拿上草蓆準備把孩子埋葬。夫妻走近一摸，還有一絲微弱的氣息。他們高興地把他放在床上，半夜裡孩子又甦醒過來。夫妻二人心裡稍稍寬慰一些，但是孩子神氣呆呆的，氣息微弱，只想睡覺。成名回頭看到蟋蟀籠空著，就急得氣也吐不出，話也說不上來，也不再把兒子放在心上了，從晚上到天明，連眼睛也沒合一下。東方的太陽已經升起來了，他還直挺挺地躺在床上發愁。他忽然聽到門外有蟋蟀的叫聲，吃驚地起來細看時，那隻蟋蟀彷彿還在。他高興得動手捉它，那蟋蟀一跳就走了，跳得非常快。他用手掌去罩住它，手心空蕩蕩地好象沒有什麼東西；手剛舉起，卻又遠遠地跳開了。成名急忙追它，轉過牆角，又不知它的去向了。他東張西望，四下尋找，才看見蟋蟀趴在牆壁上。成名仔細看它，個兒短小，黑紅色，立刻覺得它不象先前那隻。成名因它個兒小，看不上。成名仍不住地來回尋找，找他所追捕的那隻。這時牆壁上的那隻小蟋蟀，忽然跳到他的衣袖上了。再仔細看它，形狀象土狗子，梅花翅膀，方頭長腿，覺得好象還不錯。高興地收養了它，準備獻給官府，但是心裡還很不踏實，怕不合縣官的心意，他想先試著讓它鬥一下，看它怎麼樣。
村裡一個喜歡多事的少年，養著一隻蟋蟀，自已給它取名叫“蟹殼青”，每日跟其他少年鬥，沒有一次不勝的。他想留著它居為奇貨來牟取暴利，便抬高價格，但是也沒有人買。有一天少年直接上門來找成名，看到成名所養的蟋蟀，只是掩著口笑，接著取出自己的蟋蟀，放進比試蟋蟀的籠子裡。成名一看對方那隻蟋蟀又長又大，自己越發羞愧，不敢拿自己的小蟋蟀跟少年的“蟹殼青”較量。少年堅持要鬥，成名心想養著這樣低劣的東西，終究沒有什麼用處，不如讓它鬥一鬥，換得一笑了事。因而把兩個蟋蟀放在一個鬥盆裡。小蟋蟀趴著不動，呆呆地象個木雞，少年又大笑。接著試著用豬鬃撩撥小蟋蟀的觸鬚，小蟋蟀仍然不動，少年又大笑了。撩撥了它好幾次，小蟋蟀突然大怒，直往前衝，於是互相鬥起來，騰身舉足，彼此相撲，振翅叫喚。一會兒，只見小蟋蟀跳起來，張開尾，豎起須，一口直咬著對方的脖頸。少年大驚，急忙分開，使它們停止撲鬥。小蟋蟀抬著頭振起翅膀得意地鳴叫著，好象給主人報捷一樣。成名大喜，兩人正在觀賞，突然來了一隻雞，直向小蟋蟀啄去。成名嚇得驚叫起來，幸喜沒有啄中，小蟋蟀一跳有一尺多遠。雞又大步地追逼過去，小蟋蟀已被壓在雞爪下了。成名嚇得驚慌失措，不知怎麼救它，急得直跺腳，臉色都變了。忽然又見雞伸長脖子扭擺著頭，到跟前仔細一看，原來小蟋蟀已蹲在雞冠上用力叮著不放。成名越發驚喜，捉下放在籠中。
第二天，成名把蟋蟀獻給縣官，縣官見它小，怒斥成名。成名講述了這隻蟋蟀的奇特本領，縣官不信。試著和別的蟋蟀搏鬥，所有的都被鬥敗了。又試著和雞鬥，果然和成名所說的一樣。於是就獎賞了成名，把蟋蟀獻給了巡撫。巡撫特別喜歡，用金籠裝著獻給皇帝，並且上了奏本，仔細地敘述了它的本領。到了宮裡後，凡是全國貢獻的蝴蝶、螳螂、油利撻、青絲額及各種稀有的蟋蟀，都與小蟋蟀鬥過了，沒有一隻能佔它的上風。它每逢聽到琴瑟的聲音，都能按照節拍跳舞，大家越發覺得出奇。皇帝更加喜歡，便下詔賞給巡撫好馬和錦緞。巡撫不忘記好處是從哪來的，不久縣官也以才能卓越而聞名了。縣官一高興，就免了成名的差役，又囑咐主考官，讓成名中了秀才。過了一年多，成名的兒子精神復原了。他說他變成一隻蟋蟀，輕快而善於搏鬥。現在才甦醒過來。巡撫也重賞了成名。不到幾年，成名就有一百多頃田地，很多高樓大廈，還有成百上千的牛羊；每次出門，身穿輕裘，騎上高頭駿馬，比官宦人家還闊氣。
異史氏說：“皇帝偶爾使用一件東西，未必不是用過它就忘記了；然而下面執行的人卻把它作為一成不變的慣例。加上官吏貪婪暴虐，老百姓一年到頭賠上妻子賣掉孩子，還是沒完沒了。所以皇帝的一舉一動，都關係著老百姓的性命，不可忽視啊！只有成名這人因為官吏的侵害而貧窮，又因為進貢蟋蟀而致富，穿上名貴的皮衣，坐上豪華的車馬，得意揚揚。當他充當里正，受到責打的時候，哪裡想到他會有這種境遇呢！老天要用這酬報那些老實忠厚的人，就連撫臣、縣官都受到蟋蟀的恩惠了。聽說‘一人得道成仙，連雞狗都可以上天。’這話真是一點不假啊！”
申明：本文以《聊齋志異》為素材，以故事說明道理，借古喻今。且不與封建迷信對號入座，配圖均來自網絡，若侵權必刪除。版權歸原作者所有。
閱讀更多 小狐狸故事匯 的文章
