美國第16任總統亞伯拉罕·林肯領導了美國南北戰爭，頒佈了《解放黑人奴隸宣言》，維護了美聯邦統一，被稱為“偉大的解放者”。但是，就在勝利剛剛來臨的時候，1865年4月14日晚，林肯在華盛頓福特劇院不幸遇刺身亡。而讓人驚訝的是，這起刺殺案不是針對林肯一個人那麼簡單，而是要將當時的美國內閣一鍋端。
那麼，究竟是誰刺殺了林肯？為什麼要刺殺他？兇手是如何通過層層警衛，近距離殺死林肯的？還有哪些人是兇手刺殺的目標？最後其他內閣成員的命運怎樣呢？本期《檔案揭秘》李涵為您講述：林肯遇刺背後的驚天陰謀。
1809年2月12日黎明，林肯出生在肯塔基州哈定縣霍爾以南3英里的一個小木屋裡。用他自己的話說，他的童年是“一部貧窮的簡明編年史”。小時候，他幫助家裡搬柴、提水、做農活等。母親在他9歲時去世，這對林肯來說是一個殘酷的打擊。幸而繼母對他很好，常常督促他讀書、學習，他和繼母的關係很融洽。後來，長大的林肯開始獨立謀生，他當過農場僱工、石匠、船伕等。
在25歲以前，林肯沒有固定的職業，四處謀生。成年後，他成為一名當地土地測繪員，因精通測量和計算，常被人們請去解決地界糾紛。在艱苦的勞作之餘，林肯始終是一個熱愛讀書的青年，他夜讀的燈火總要閃爍到很晚很晚。在青年時代，林肯通讀了莎士比亞的全部著作，讀了《美國曆史》，還讀了許多歷史和文學書籍。他通過自學使自己成為一個博學而充滿智慧的人。在一場政治集會上他第一次發表了政治演說。由於抨擊黑奴制，提出一些有利於公眾事業的建議，林肯在公眾中有了影響。
兩年後，林肯通過自學成為一名律師。1834年8月，25歲的林肯當選為州議員，併成為州議會輝格黨領袖，從此開始了自己的政治生涯。在積累了州議員的經驗之後，1847年，林肯作為輝格黨的代表，參加了國會議員的競選，獲得了成功，第一次來到首都華盛頓。
此時，關於奴隸制的爭論，成了美國政治生活中的大事。在這場爭論中，林肯逐漸成為反對蓄奴主義者。他認為奴隸制最終應歸於消滅，首先應該在首都華盛頓取消奴隸制。而代表南方種植園主利益的蓄奴主義者則瘋狂地反對林肯。1850年，美國的奴隸主勢力大增，林肯退出國會，繼續當律師。
1854年，北方各州主張廢除奴隸和限制奴隸制的資產階級人士成立了共和黨，林肯很快成為這個新黨的領導者。1858年，他發表了著名演說《家庭糾紛》，要求限制黑人奴隸的發展，實現祖國統一。演說表達了北方資產階級的願望，也反映了全國人民的意願，因而為林肯贏得了巨大聲望。
1860年，林肯成為共和黨的總統候選人，11月，選舉揭曉，他以200萬票當選為美國第16任總統，但在奴隸主控制的南部10個州，他沒有得到1張選票。
林肯的當選，對南方種植園主的利益構成嚴重威脅，他們當然不願意一個主張廢除奴隸制的人當總統。為了重新奪回他們長期控制的國家領導權，他們在林肯就職之前就發動了叛亂。1860年12月，南方的南卡羅來納州首先宣佈脫離聯邦而獨立，接著密西西比、佛羅里達等蓄奴州也相繼脫離聯邦。1861年2月，他們宣佈成立一個“美利堅邦聯”，推舉大種植園主傑弗遜·戴維斯為總統，還制定了“憲法”，宣佈黑人奴隸制是南方邦聯的立國基礎：“黑人不能和白人平等，黑人奴隸勞動是自然的、正常的狀態。”
1861年4月12日，南方邦聯不宣而戰，迅速攻佔了聯邦政府軍駐守的薩姆特要塞。林肯不得不宣佈對南方作戰。林肯本人並不主張用過激的方式廢除奴隸制，他認為可以用和平的方式，先限制奴隸制，然後逐步加以廢除，而關鍵是維護聯邦的統一。在這種思想的支配下，北方政府根本沒有進行戰爭的準備，只是倉促應戰，而南方則是蓄謀已久，有優良的裝備和訓練有素的軍隊，所以，儘管北方在多方面都佔有優勢，還是被南方打得節節敗退，連首都華盛頓也險些被叛軍攻破。
北方在戰場上的失利引起了廣大人民的強烈不滿，許多城市爆發了示威遊行，要求政府採取措施扭轉戰局。這時林肯才意識到，要想打贏這場戰爭，就必須調動農民的積極性，廢除奴隸制、解放黑奴。
在這場戰爭中，林肯肩上擔子的沉重程度，是以往絕大多數美國總統無法比擬的。但是，他憑藉著自己的非凡毅力和決心履行了自己的職責，即使在遭到詆譭時，也從未動搖他的方向：這就是——恢復聯邦、廢除奴隸制。
1862年9月，林肯發佈了著名的《解放黑奴宣言》，宣佈廢除奴隸制，解放黑奴。
1863年7月1日到3日，南北雙方在華盛頓以北的葛底斯堡展開了內戰以來規模最大的一次戰鬥。雙方激戰了三天三夜，北軍重創南軍，使南軍損失了3.6萬人，從此北軍開始進入反攻，而南軍只有防守了。
1865年4月3日，北方軍隊攻佔了叛軍首都里士滿。4月9日，叛軍總司令羅伯特·李率殘部2.8萬人在阿波馬托克斯小村向格蘭特將軍投降。歷時四年的南北戰爭以北方的勝利而告終，它標誌著奴隸制的徹底崩潰。由於林肯的卓越功績，他再次當選為美國總統。
南北戰爭被稱為繼獨立戰爭之後的美國第二次資產階級革命。林肯成為黑人解放的象徵。但奴隸主卻對他萬分仇恨。還沒等林肯把他的戰後政策付諸實施，悲劇就發生了。
1865年4月14日，心情一直抑鬱的林肯出現了難得的情緒高昂。這也難怪，給美國人帶來血腥和痛楚的南北戰爭終於要結束了。兩個星期以前，叛軍首府里士滿已經被攻克，一個星期以前，南方軍隊的羅伯特·李將軍也向格蘭特將軍投降了。現在，華盛頓已經開始慶祝北方的勝利以及國家的再次統一。在南卡羅萊納州的典禮上，羅伯特·安德森少校將在薩木特堡升起一面美國國旗，這面國旗正是4年前的1861年4月，南方軍隊在薩木特堡首先向政府軍開炮、南北戰爭正式開始時，安德森少校棄守查爾斯頓港時降下的。
4月14日這天，林肯與內閣部長們正在華盛頓開會討論即將到來的國家重建問題。11點鐘，格蘭特將軍到達會場，全體內閣成員給予了熱烈的掌聲。在內閣會議上缺席的只有國務卿威廉姆·西華德。因為他4月5日從一輛失控的馬車上摔下來，結果造成下顎骨折及一隻手臂摔斷，不得不呆在家裡養傷。
會議上，戰爭部長艾德溫·斯坦頓起草了一份戰後處理叛軍的計劃，他反對對那些叛軍過於仁慈，這與總統在第二次就職典禮上所宣誓過的誓詞相牴觸。在那次就職演說時，林肯呼籲“一個公正和持久的和平”要包括“勿以怨恨對待任何人，但以慈愛加給所有人”。在激烈的爭論中，林肯再次明確表示要寬恕南部邦聯:“我希望戰爭之後沒有迫害，沒有血腥。任何人都別指望我支持絞死或者殺死他們的行為，即使這些人曾經十惡不赦。”林肯激動地揮舞著雙臂。
內閣會議之後，格蘭特將軍和林肯討論晚上的社交活動安排。去戲院看戲的建議是林肯夫人瑪麗提出來的，她想和丈夫一起放鬆放鬆心情。但是當瑪麗聽說格蘭特的妻子朱莉婭也要一同去的時候，立即打翻了醋罈子。因為瑪麗容不得任何一個別的女人接近自己的丈夫，而且她還擔心聲名鵲起的格蘭特的鋒芒會蓋過自己的丈夫林肯。於是，看出苗頭不對的格蘭特夫婦拒絕了總統的邀請，藉口說要去新澤西州看望家人。
然而，報紙和劇院海報卻紛紛提供小道消息說，林肯和格蘭特一家要來福特劇院看戲。
後來有些人推測說，林肯在最後一天的表現已經暗示了他的悲劇命運。他們說林肯曾經在幾天前夢見自己遇害，甚至在時間上都言之鑿鑿。這當然是後人的牽強附會。其實在南北交戰時，各種暗殺總統的傳言就滿天飛了。林肯本身就是個性格憂鬱的人，他喜歡那些帶有宿命色彩的東西，甚至對不吉利的幻覺也深信不疑。
就在被暗殺的那天早上，林肯仍然會見了蜂擁而至的白宮來訪者。這天上午，白宮發言人舒勒·科爾法克斯對林肯說，如果戰爭部長艾德溫·斯坦頓退休後，希望自己能取代他的位置。當天下午內閣會議結束後，總統林肯和副總統安德魯·約翰遜突然摒棄前嫌，握手言和。原來，由於約翰遜和林肯不屬於同一個政黨，所以他對總統的政策幾乎都唱反調。尤其在林肯的就職典禮上，約翰遜故意喝得醉醺醺的，弄得林肯非常尷尬。從那以後，兩個人形同陌路，見了面也不打招呼。而此時，林肯好像知道自己大限已盡，主動表現出與安德魯·約翰遜和好的態度。
格蘭特夫婦被酸走了，林肯夫人瑪麗不得不尋找另外的看戲搭檔。幾經輾轉，紐約參議員艾拉·哈里斯的女兒和她的未婚夫接受了邀請。
格蘭特將軍
就在林肯夫人瑪麗尋找另外的看戲搭檔的時候，刺殺林肯的兇手約翰·蒲斯也在磨刀霍霍了。蒲斯出身於美國戲劇界名門之後，他高超的演技一直是女性戲迷追逐的對象。但是蒲斯人在戲行，心憂國家，他在政見上毫不含糊，是一個堅定的南部邦聯的極力支持者。內戰期間，蒲斯就糾合了一群人暗中活動，這些人包括他的兒時好友奧勞夫林和阿諾德、馬里蘭州製造馬車的阿茨羅德，23歲的藥店員工赫羅爾德以及前南部邦聯戰士鮑威爾，還有一個曾經為叛軍提供過情報的薩拉特。這個組織曾經密謀綁架林肯以交換南部被俘戰士的計劃，但這些計劃都像其他許多陰謀一樣，毫無結果。
林肯被刺的前兩三天，蒲斯幾乎天天酩酊大醉，他以前的那個陰謀組織支離破碎，只剩下奧勞夫林、赫羅爾德和阿茨羅德了。1865年4月14日中午時分，他去福特劇院取郵件，無意中看到海報上說，林肯和格蘭特將出席晚上的節目，蒲斯一陣狂喜，立即召集死黨實施他們的最後計劃:阿茨羅德去刺殺副總統約翰遜，奧勞夫林和赫羅爾德去刺殺日漸康復的國務卿西華德，蒲斯自己去刺殺總統。
不過，刺殺計劃進展得並不順利:阿茨羅德喝醉了酒臨陣退縮，根本沒有去刺殺約翰遜。奧勞夫林和赫羅爾德倒進行得不錯，他們摸到了國務卿西華德家外面，由赫羅爾德守在馬車上接應，奧勞夫林直接進了西華德家，說要探望國務卿。西華德的兒子小西華德告訴奧勞夫林，他的父親正在睡覺，不能見客。但是奧勞夫林堅持要進去，小西華德感到此人不可理喻，命令他立即離開。由於害怕被看穿陰謀，奧勞夫林立即掏出了手槍，對準小西華德的頭部就是一下，但是手槍不知怎麼竟然啞火了。
見槍沒響，奧勞夫林立即用槍柄猛砸小西華德的頭，可憐的小西華德頭骨被打裂了。掃除了門外的障礙，奧勞夫林從包裹裡抽出一把長刀衝進了西華德黑暗的臥室，這時他才發現臥室裡除了西華德還有西華德的女兒和一個男護士。男護士見勢不妙，立即跳將起來衝向奧勞夫林，奧勞夫林掄起長刀就把他的前額砍破了，而西華德的女兒也被奧勞夫林打暈了過去。
奧勞夫林沖到西華德的床邊，一刀一刀地猛刺國務卿。這時，西華德的另一個兒子聽到聲響也衝了進來，被手持兇器的奧勞夫林在前額劃了一刀，並且砍傷了手。奧勞夫林感到此地不宜久留，於是迅速離開臥室，跳下樓梯，在樓梯上他又撞見了一個倒黴的國務院信使，奧勞夫林一不做，二不休，把這信使又砍傷了。此時的奧勞夫林一邊狂奔，一邊不停地尖叫:我瘋了！我瘋了！
令人不可思議的是，所有遭到奧勞夫林襲擊的人最後都康復了，而且西華德在林肯死後，繼續做他的國務卿。
我們再來看蒲斯那邊，1865年4月14日晚上10點15分，蒲斯平靜地進入了林肯總統的包廂。本來包廂是有個鎖的，但這鎖在幾天前就壞了，也沒有人報告此事。由於蒲斯本來是個演員，所以總統的警衛都沒有攔住他。警察約翰·派克本來應該是守在大廳通往包廂的必經之路上的，但是他對看戲毫無興趣，所以躲到另一個房間喝酒去了。
當蒲斯進入包廂後，他平靜地把槍瞄準了林肯的背部全場1675名觀眾中，只有很少人聽見槍聲，因為蒲斯選擇了戲劇的高潮處開槍，演員的大笑和槍聲混雜在一起是很難聽清的。
接下來包廂裡一片混亂，蒲斯從包廂裡跳到舞臺上，轉身向觀眾喊了句:“一切暴君都是這個下場。”
全場觀眾驚呆了，竟然沒有一個人追上去。幾分鐘後，蒲斯逃出劇院，惶惶如喪家之犬，急急忙忙騎馬往南狂奔。
遇刺的林肯被緊急送往醫院。雖然醫生全力搶救，但仍是回天乏術，4月15日清晨7點22分，林肯不幸離開人世，時年56歲。
此時，兇手蒲斯已經逃到了馬里蘭州。由於從包廂跳下來時扭傷了腳，他在一戶人家躲了一夜，以治療傷腳。第五天，他開始尋找機會渡過波多馬克河到弗吉尼亞去。
美國戰爭部在1865年4月20日懸賞10萬美元來捉拿逃犯，懸賞令上寫道：美國戰爭部以10萬美元懸賞刺殺我們敬愛的亞伯拉罕·林肯總統卻依然逍遙法外的兇手。
4月20日這天，蒲斯想辦法弄來了一條船。接下來的兩天裡，由於河水暴漲，他不得不在馬里蘭州的邊界潛藏了兩天。4月22日，他成功地渡河逃到了弗吉尼亞，並繼續向南潛行，來到理查德·加勒特農場，躲進了一個穀倉。與此同時，緝拿兇手的聯邦偵探和紐約第16騎兵隊開始順著蛛絲馬跡，一點點地也摸到了加勒特農場。
4月26日凌晨2點左右，由偵探路德·貝克帶領的26名戰士包圍了這個穀倉。雖然此時蒲斯孤身一人，面臨絕境，但是他仍然很自信，他甚至以為自己會戰勝這些前來捕捉他的人。騎兵隊戰士想用濃煙將蒲斯逼出來。面對著大火，蒲斯首先走向大火，似乎想就此“英勇就義”。不過，他突然轉過身，單腳跳著向穀倉大門移動。這時，戰士波士頓·科貝特的槍響了，蒲斯癱倒在地當場死亡。
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