《左傳》講“國之大事，在祀與戎”，顓頊時代的一項重大突破，正與此中的“祀”字相關，史稱“絕地天通”，其實質是一場思想和社會領域內深刻的宗教改革和文化革命。
上古時代人類的認知和經驗都具有巫術傳統，早期社會的世界認知和原始思想很多都是由巫來發現和解釋，巫覡能夠用直覺和形象的思維解釋天文氣象和自然萬物的規律，主導禮儀法度和社會秩序的建立，民眾信任巫的權威和超能力。
吉林滿族薩滿引龍儀式
基於巫術的認知基於直覺和經驗，因此沒有固定的規則和統一的標準，隨著社會的發展，各種巫術信仰必然在民間氾濫而造成混亂，所謂“民神雜糅，不可方物”。所謂神，既是指那些真正靈驗和經驗豐富的大巫。
在這種情況下，顓頊帝實施了"絕地天通"，也就是一次上古的宗教改革，禁止民間混亂的巫術，將巫術儀式歸由官方專行。
顓頊
《尚書.孔氏傳》記載：“帝命羲、和，世掌天、地、四時之官，使人、神不擾，各得其序，是謂‘絕地天通。”
“絕地天通”意味著對世界解釋權的專斷，統治階級獲得了對意義世界的壟斷，有利於宗教信仰走向成熟，增強社會的凝聚，促進文明的發展。
“絕地天通”的關鍵在於：“天地相分，人神不擾”，社會秩序得到維護，這是一種宗教制度和文化秩序的重建，也為後世儒家的禮制提供了依據。
上古堯舜禹的聖王時代就發生在這樣的歷史背景之中，聖賢以德行和仁政統治社會，民眾不被混亂的思想所迷惑，這也是後世儒家所推崇的社會狀態。
殷商時代一改夏人的質樸，商人祖先來自東北，或許有紅山文化的背景。他們信仰比較複雜，商人信鬼，奉行祖先崇拜，同時信仰至高的天帝，喜歡占卜吉凶。
周人繼承了商人的文化，但革新了商人的宗教，在統治上回歸夏朝的傳統。“天帝”被“天道”所代替，人祭也逐步被減少和拋棄。
周朝制定了一套圍繞社會人倫和宗法制度的完整禮儀，包括冠、婚、喪、祭、鄉、射、朝、聘等各種禮儀。周人更加註重人的世界，而不迷信超自然的宗教力量。
《儀禮》
周人推崇的“天道”並非是超自然的力量和存在，而是帶有自然規律的意味。這也奠定了幾千年來中國知識精英的內心信仰，就是信仰“天道人倫”，而不迷信超自然的神靈。
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