古往今來，凡為將者，必有使人信服之能力。在局勢瞬息萬變的戰場上，不管將軍下了什麼命令，士兵都應該堅決執行，如果士兵稍微拖延甚至拒絕執行命令，那麼此戰就離大敗不遠了！一般說來，猛將手下無孬兵，可是偏偏有例外，比如今天要聊的民國一代猛將吳佩孚。
大家都知道，吳佩孚是民國時期的著名軍閥，後期成為直系首領。尤其是在1924年，他的人生幾乎到達了巔峰，他以“中國最強者”的身份成為首次亮相美國《時代》雜誌週刊封面的中國人。想上這本雜誌的封面，那可不容易，即使是放到今日之中國，那也是一件了不起的事情！
厲害歸厲害，但是吳佩孚的本質還是軍閥，遲早要退出歷史舞臺的。當北伐軍勢如破竹，逐步突破吳佩孚的直系軍防線，並拿下汀泗橋後，吳佩孚依然不死心，他將重點兵力佈置在賀勝橋防守。坦白講，吳佩孚看得很準，原因如下：
先來看賀勝橋的戰略位置，它位於湖北省咸寧市境內，跟汀泗橋的位置同樣重要，都是武漢南面的第一門戶，如果這兩個地方丟了，那麼武漢南邊的大門將洞開！此外，賀勝橋地勢險要，屬於易守難攻的絕佳防守點，可惜的是，直系軍還是擋不住北伐軍的攻勢。
1926年8月30日清晨，在北伐軍的強攻下，直軍的第一道防線很快被攻下。此時，吳佩孚開始著急了，如果再保不住第二道防線，那就凶多吉少了！
為了讓士兵們死戰，他派上了督戰隊，想必大家理解“督戰”的意思，就是殺掉往回跑的士兵。當時，吳佩孚命督戰隊在橋上架設機槍，嚴令官兵不準退卻。這一招本來是有用的，試想，如果你是士兵，往回跑必死，往前衝也許還能活命，肯定會不顧一切地往前衝。然而，吳佩孚的兵可不這樣！
當督戰的命令下達後，督戰隊殺了很多往回跑的士兵，可惜沒起到殺雞儆猴的作用，依然有很多逃兵。更搞笑的是，這些逃兵為了活命，開始向督戰隊開槍，北伐軍還沒攻過來，直軍內部已經亂成一鍋粥了。
吳佩孚見此情形後很惱怒，少了十多個旅團長，並懸其頭於電線柱上示眾，然而還是沒作用，越來越多的士兵開始逃跑。吳佩孚也知道沒有堅持下去的意義了，再不跑，沒準兒會死於自己人手中，便立馬乘車撤了。
吳佩孚是一位優秀的將領嗎，答案是肯定的，他的防守策略也是對的，為什麼守不住呢？其實，根本原因還是在於軍閥的本質，他們跟腐朽的晚清一樣，是違背歷史發展潮流的，當腐敗的體制漸漸深入軍閥、士兵的骨子裡時，貪生怕死也就成了一種本能反應了，此時他們想的是活命，不是信仰、理想，這樣的軍隊不輸才怪呢！
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