刘墉，字崇如，号石庵，山东诸城逄戈庄（今属高密市）人，是举世公认的清朝政治家和书法家。
据史书记载，刘墉机敏绝伦、忠君爱民、正直不阿，是一个清官。当下清宫戏盛行，刘墉也因此为人所知。不过，清宫戏向来有胡编乱造的成分，刘墉其人，早已被刻画得面目全非了。
但可以确认的一点是，刘墉是清代乾嘉年间举足轻重的人物之一。他在乾隆朝，先后任知府、巡抚、左都御史、尚书、总督、协办大学士等职。
在嘉庆朝，他又因向乾隆帝要回传国玉玺，以及协助清除和珅，受到嘉庆帝倚重，成为大学士兼太子少保，有"定册元老"之称，权力和地位居汉臣之首。
刘墉出身于山东诸城刘氏宗族，这个宗族是当时的名门望族，经过科举走上仕途的人很多。刘墉成长在这样世代书香、以科举仕进为荣的家庭，从小接受了非常好的教育，后来他成为四库全书馆副总裁，也证明了其学问的渊深。
乾隆四十七年（1782年）的"国泰案"，可以说是刘墉仕途的一个转折点，也有学者认为这是刘墉与和珅的第一次交锋。
这一年，御史钱沣弹劾山东巡抚国泰"贪纵营私，所属多亏空。"刘墉奉旨同和珅一起赴山东审理此案。
然而，此时皇妃已为国泰说情，有的御史也从旁附和，和珅亦有意袒护国泰，一路拖延时间。而国泰知道自己贪赃案发，遂凑集银两，妄图掩饰罪行。
刘墉以民间查访所获证据，历数国泰罪行，据理力争，终使国泰伏法。此案一结，刘墉算是为山东的老百姓们做了件大好事。
后来，他在此案中不畏强权、秉公办案的事迹被写进了通俗小说《刘公案》，让他的声名在老百姓之间传播开来。
此后，刘墉也被任命为吏部尚书兼管国子监事务、工部尚书等职位，并任上书房总师傅，仕途由此顺畅了起来。
在嘉庆元年禅位大典上，乾隆帝未带传国玉玺，传玺给新君嘉庆帝的仪式难以进行，在场的大臣们害怕得罪乾隆帝，不敢向其明言，只有刘墉挺身而出，向乾隆帝追回玉玺。
嘉庆九年（1804年）十二月二十五，刘墉在北京驴市胡同家中逝世，享年85岁。去世的当天，他还到南书房当值，晚上曾设宴招待客人，"至晚端坐而逝 "。
《啸亭杂录》记载，刘墉死时，其"鼻注下垂一寸有余"，暗合佛语中的解脱之意。如此看来，刘墉是无疾而终、寿终正寝、功德圆满了。
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