“江苏十三太保”不管现在发展如何，在历史长河中，都曾经有过辉煌时刻，即便现在“最萌新”城市镇江也曾当过江苏的省会，更何况南京、苏州、徐州这些大城。
1、南京（六朝古都、明朝都城、民国首都）
南京明孝陵
南京最荣耀的时代在明朝，第一次作为统一王朝的国都，其次在六朝和民国，都曾是国都。
而现在的南京不过是一个不得“省心”的省会，不省心一方面是省内兄弟没有几个服这个名义上的大哥，另一方面，南京确实不得省内城市的心，除去镇江、扬州、淮安三座南京都市圈城市，其他城市大多貌合神离。
2、苏州（吴国时代、张士诚时代、太平天国时代）
吴国馆娃宫遗址
苏州虽然没有南京那样辉煌的历史，但也曾是一国的国都，在吴国、张士诚时代曾是国都，太平天国时代是苏福省的省会。
吴国已经成为苏州的文化符号，苏州古称“吴”，便与吴国和吴文化相关。
3、徐州（彭祖故国、刘邦故里、项羽故都）
彭祖园
徐州是国家历史文化名城，原始社会末期，帝尧时彭祖建大彭氏国，是江苏境内最早出现的城邑。
徐州历史上为华夏九州之一 ，自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地和商贾云集中心，一直是淮海地区的政治、经济、文化中心。
徐州有超过6000年的文明史和2600年的建城史，是著名的帝王之乡，有“九朝帝王徐州籍”之说。
徐州是两汉文化的发源地，有“彭祖故国、刘邦故里、项羽故都”之称，因其拥有大量文化遗产、名胜古迹和深厚的历史底蕴，也被称作“东方雅典”。
徐州在历史上建制一直不低，因地处要冲，战略地位重要。
4、扬州（明清时代最繁盛）
扬州文昌阁
春秋时，称“邗越”，后建立邗国，邗国为周代的方国之一，后被吴所灭，建吴都。
唐末，江淮大乱。昭宗天复二年（902年），淮南节度使杨行密在扬州受封吴王。
天祐十六年（919年），杨渭（隆演，杨行密次子）正式建吴国，以江都为国都，改扬州为江都府，改元武义。吴天祚三年（937年），南唐灭吴，以金陵（今南京市）为国都，以扬州为东都。
如此算来，扬州也是当过都城的城市。
元世祖至元十三年（1276年），设置扬州大都督府。次年，改大都督府为扬州路总管府，领高邮府和真州、滁州、通州、泰州、崇明（今上海市崇明区）5州，并直领江都、泰兴2县。
明清时代，尤其是中晚明开始，大运河水利发达，徽商云集扬州，盐业是扬州数百年繁华的经济基础，直到后来，运河堵塞、海运兴起，扬州的地位被上海所取代，扬州的辉煌时代才开始落幕。
5、常州（辉煌时曾与苏锡并称，如今风光不再）
春秋淹城遗址
昭宗景福元年（892年），建吴国，常州属吴，史称“三吴重镇”。
常州虽然一直以来都是江南重镇，在历史上的建制最多是府（相当于地级市），未曾当过国都或是省会，也未曾大起大落，发展算是平稳。
6、无锡（从县到府的飞跃）
无锡东林书院
翻开无锡的历史，尴尬的是在近代以来都是县的机制，最荣光时刻就是从县升级为地级市的那一瞬间。
汉高祖五年（前202年），始置无锡县，属会稽郡。
元元贞元年（1295年），升无锡为州，属江浙行中书省常州路。
明洪武元年（1368年），降州为县，属中书省常州府。
1983年3月，实行市管县体制，原属苏州地区的无锡县、江阴县与原属镇江地区的宜兴县划为无锡市管辖。至此，无锡地区的版图算是稳定下来。
如果单单实现了从县到府，最终变成地级市，也不算太传奇，主要的奇迹在经济上，无锡跃升为江苏的头部城市，这是难能可贵的。
7、南通（“中国近代第一城”）
今南通北部的海安、如皋一带，春秋战国时期曾隶属吴、越、楚等国地域，东晋义熙七年（411年）置宁海、如皋等县，属海陵郡，这是北部地区建县之始。
南北朝时期，今南通市区一带逐渐涨沙成洲，称胡逗洲。
僖宗乾符二年（875年），设狼山镇，归浙江西道节度使管辖，为防务建置，南通已有狼山镇遏使的职位。
显德五年（958年）初，设静海军，不久升静海军为通州，并设静海、海门两县归通州管辖，州治驻静海，属扬州管辖，是通州建州之始。
政和七年（1117年）通州一度称静海郡。
元至元十五年（1278年），通州升为通州路，宋代的路相当于明清的省，而元代的路相当于明清的府。对南通来说，这是历史上第二次高于州的建制，可惜好景不长，至元二十二年（1285年），恢复为州。
雍正二年（1724年），通州升为直隶州，隶属于江苏布政使司，1913年废，存在时间长达近200年。
崇明县于1958年11月划归上海市，至此，南通版图基本稳定。
南通市域在历史上大多数时期最高建制为“州”，短暂为郡和路。不过，同为州，直隶州相当于府。
我们仔细梳理南通的建制史，发现南通没有曾为省会甚至国都的历史，论历史，如皋有1600多年建县史，是南通境内历史最悠久的古城。
8、淮安（“中国运河之都”）
淮安有2200多年建城史。秦时置县，境内有著名的“青莲岗文化”遗址。曾是漕运枢纽、盐运要冲，驻有漕运总督府、江南河道总督府。
漕运总督府
淮安，历史上与苏州、杭州、扬州并称运河沿线的“四大都市”，“因运而兴、因运而盛”，有“中国运河之都”的美誉。
今日的淮安，不复往日的荣光。但苏北重要中心城市的定位，或为淮安带来新的发展机遇。
9、连云港（1724年，海州升为直隶州）
连云港有2200多年建城史。 境内的藤花落遗址是中国龙山文化城址之一。
2500多年前，孔子曾到此登山观海，“问官于郯”。秦时置朐县，并立石阙，作为“秦东门”。
连云港是《镜花缘》、《西游记》的文化起源地， 以“淮口巨镇”、“东海名郡”著称。
连云港地区，秦代属东海郡，两汉，属东海郡，三国魏时属东海国，西晋隶属于徐州东海郡，东晋属东海郡，南朝前期属东海郡，南朝后期侨置青州、冀州，北朝东魏侨置琅玡郡（称海州朐县），北齐、北周置海州。
宋朝时，海州属淮南路，后属淮南东路，元世祖至元十五年（1279年），升为海州路总管府，领朐山、沭阳、赣榆（怀仁县改）、东海县及录事司。
明太祖洪武元年（1368年），海宁州复改名海州，属淮安府，废朐山县，沭阳县直属淮安府。
清雍正二年（1724年），海州升为直隶州，统州治及赣榆、沭阳二县，脱离淮安府管辖，相当于今连云港区、赣榆县、东海县、沭阳县、灌云县、灌南县、响水县。
从1368那年到1724年，海州一直受淮安府管辖，长达300多年。
10、泰州（扬泰分设，终于不再受扬州管辖）
泰州秦称海阳，汉称海陵，州建南唐，文昌北宋。
南唐时（公元937年）为州治，取“国泰民安”之意，始名泰州。泰州人文荟萃、名贤辈出，“儒风之盛，素冠淮南”。
王艮、刘熙载、施耐庵、郑板桥、梅兰芳是泰州文化艺术史上的杰出代表。
泰州是承南启北的水陆要津，为苏中门户，自古有“水陆要津，咽喉据郡”之称。700多年前，马可·波罗游历泰州，称赞“这城不很大，但各种尘世的幸福极多”。
泰州在历史上建制不高，大多数时期属于扬州管辖（广陵郡、扬州府），曾有百年时间属于海陵郡，并不隶属于扬州。
说起泰州最辉煌的时代则是1996年8月12日的“扬泰分设”，县级泰州市从扬州市划出，组建地级泰州市，下辖海陵区、靖江市、泰兴市、姜堰市、兴化市。
那一天开始，泰州终于可以与扬州平起平坐，经过20多年的发展，泰州的经济实力已经与扬州相差不大，算是“并驾齐驱”了。
11、盐城（沿海地区上升为国家战略）
西汉武帝元狩四年（前119年），朝廷将古射阳县东部靠黄海的一部分划出来单独设县，因这里遍地皆为煮盐亭场，到处是运盐的盐河，故称盐渎县。其时有县无治，由射阳丞（今宝应县）代管。
东晋安帝义熙七年（411年），盐渎因“环城皆盐场”而更名为盐城。南北朝时于盐城设射阳郡，南朝陈时改为盐城郡。
宋代，盐城属楚州。明朝，盐城属南京（南直隶）淮安府、扬州府。
1983年，撤销盐城地区和盐城县，设立省辖盐城市。
从古至今，盐城都是一座不算太优秀的城市，高光时代在2009年6月10日，《江苏沿海地区发展规划》通过，盐城首次进入到国家战略层面。
12、宿迁（1996年从县级市成为地级市）
宿迁是西楚霸王项羽的故乡，有着5000多年的文明史和2700多年的建城史 ，曾是泗水国、钟吾国、宿国都城，历史悠久，人文荟萃，素有“华夏文明之脉、江苏文明之根、淮河文明之源、楚汉文化之魂”之称。
境内下草湾文化遗址，是世界生物进化中心之一，也是人类起源中心之一，被誉为地球上的“生命圣地” 。
公元前113年，西汉泗水国在此建都，传五代六王，历时132年。
蒙元、明、满清时期宿迁县属淮安府。1983年，属淮阴市。
1996年7月，撤销县级宿迁市，设立地级宿迁市。
13、镇江（短暂为江苏省会）
镇江，春秋时称为“朱方”，战国时改称“谷阳”，秦朝时称“丹徒”，三国时为“京口”，南朝宋在京口设“南徐州”，隋统一后改置“润州”，镇江之名自北宋至今。
历史上的镇江曾很长时间都是“县治”，隋唐时期，开始才有润州，北宋为两浙西路镇江府，明清为镇江府，太平天国为镇江郡。
1949年2月，镇江市为江苏省省会。这也是镇江有史以来最高建制。不过，很短暂。
“江苏十三太保”在历史上都曾有过属于自己的“辉煌时代”，在新时期，都觉得自己是最棒的，不羡慕其他城市，因此也有了这一雅称。
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