鄭和在歷史上生活的時期是1371年至1433年，但這個時間真的準確麼？很是不一定，因為鄭和出生時並不是一個名人，所以他的記載在一開始還是非常少的，鄭和年輕時從侍燕王朱棣，有智略，知兵習戰，非常受到朱棣的喜愛。當朱棣繼位成為皇帝后，並給他賜名，世稱“三保太監”，人們只知道鄭和是明朝時期著名的外交家和航海家，卻不知他也是明朝的太監。
鄭和最有名的是1405年至1424年曾經歷了六次作為正使太監下西洋，在受命進行第七次下西洋時，因為在途中發生事故，導致去世，所以他的去世時間也是不確定的，而在他去世後一直沒有找到屍體，所在在今南京牛首山南麓建立著鄭和的衣冠冢。
鄭和下西洋是15世紀初葉世界航海史上的空前壯舉，不僅對國家做出了巨大的貢獻，也在其中展現出了外交能力和軍事謀略。真是因為鄭和使我國古代的航行達到了很多個“最”，最大的規模，最多的船隻，最長的時間已經最多的海員。雖然在歷史上記錄了鄭和七次下西洋，但只有他自己知道到底經歷了幾次下西洋。
古墓的出現總是能讓專家驚奇的發現，那些歷史上記載不全的時期，或是記載錯誤的時期，而關於鄭和下西洋的時期，一座古墓的出現也讓專家驚奇的發現，原來我國古代遠遠不止我們瞭解的那麼偉大。這座古墓是一位太監的墓，太監在古代的地位是非常的底，既然能在當時擁有一座墓，可想而知，他在當時擁有著很高的地位，這名太監就是明代時期大太監洪保。
洪保也許人們不是特別熟悉，但他還有另一個身份，就是曾跟隨鄭和的船隊下過西洋，而且在其中擔任著副使，從這可以看出地位卻是不低。這座古墓中雖然有著明顯的盜墓痕跡，但是洪保墓中的墓誌銘保存卻是完好的，其中有這樣一段記載給了考古學家重要的信息，“永樂紀元，授內承運庫副使，蒙賜前名。充副使，統領軍士，乘大福等號五千料巨舶”。兩句話中包含了兩個重要的信息，第一個就是下西洋的時間，在朱棣登基的第一年，洪保就已經被委任為“副使”進行了一次下西洋，所以鄭和下西洋時間並不是1405年，應該是永樂元年1403年，所以鄭和下西洋的次數也不再是特定了七次。
第二個信息就是洪保當時乘坐的船非常的大，他乘坐的船可以放下五千料巨舶，五千料是一個什麼樣的概念？古代的一料相當於現在0.5噸，換算過來就是洪保當時乘坐的船是一艘2500噸的巨船，這樣大的船在當時還只是一個副使級別的人乘坐，那如果是鄭和乘坐的船又應該是怎樣的？
朱棣在位時雖然做出了很多的壯舉，但他也是一位好大喜功、耀武揚威的性格，從而也讓造船術在世界上有了領先一步的成績，為了彰顯當時的強大，鄭和的寶船規模只會更大。
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