明朝皇帝选后妃跟其他朝代有很大的不同，对候选女子的家世并无要求，而主要看重其容貌和德行两个方面。因此，明朝有不少品德优良的民间美女入选进宫成了皇后、妃嫔。而这其中尤以明熹宗朱由校的皇后张嫣最为出众。
张嫣，字祖娥，出生在一个平民家庭，家境一般。但她从小就与众不同，不仅长得可爱，而且识大体，非常懂事。正所谓穷人家的孩子早当家，因为母亲早逝，她就担起母亲的责任，既洗衣做饭，又照顾弟弟妹妹，但她闲暇时就学做女红，阅读史书。
张嫣小时候纯洁娴静，笑不露齿。七岁的时候，茹苦耐劳，洒扫庭院，洗衣做饭，样样都会。没事的时候，独处一室，习做女红，阅览书史。十三四岁，窈窕端丽，绝世无双。她母亲死后，张嫣亲自照顾弟妹。
后来，明熹宗病危，魏忠贤想用自己弄过来的孩子冒充皇子继承皇位，就可以继续掌权，逼张嫣承认这个皇嗣，要不就要逼死她。张皇后这时候可不畏惧恶势力，死活都不答应。这时候因为明熹宗病危，如果张皇后再死了，朝中大臣就要扶植不是他们把握的天子，所以也就再寻找机会了。就这样张皇后还寻机会劝服了病中的明熹宗让他传位于他的弟弟朱由检。并且在朱由检进宫后的生活保驾护航，使得明熹宗去世后崇祯帝得以顺利即位，崇祯帝深恨宦官魏忠贤及客氏操控朝政，淫乱后宫。在崇祯帝帝位坐稳后，迅速摧毁了魏氏一党的势力，魏忠贤畏罪自杀。
再后来，闯王李自成率军攻入北京，大明王朝终于走到了历史的尽头。崇祯皇帝的周皇后、袁贵妃自尽殉国。两位公主一位被崇祯砍死，一位被砍成重伤。其他妃嫔也相继被崇祯杀死。崇祯皇帝自己则在煤山上自缢身亡。身为皇嫂的张嫣却不知所踪。
一个平民出身的皇后，与奸人魏忠贤斗智斗勇，又在关于江山社稷的继承人问题上沉着果断。关于她的美貌，人们津津乐道，但她的智慧与勇气更值得人们传颂。后来有人说她逃跑了，她利用自己的聪明才智躲过了一劫。还有人说她自杀在了自己的寝宫里。
清世祖顺治可怜张嫣，于是将她和明熹宗合葬于德陵。这个伟大的女人用尽一生守护者明朝的江山社稷。她的功勋者值得的我们深深的歌颂。
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