一種新的和有爭議的美國核武器出海
田納西號在大西洋深處執行了數十次任務：阻止對手對美國發動突襲，但這一次它攜帶了一種新武器，旨在證明華盛頓可以報復自行發射一種戰術核攻擊。
武器是W76-2核彈頭。通常，諸如田納西號等彈道導彈潛艇會攜帶20枚Trident II D-5潛射導彈出海，每枚運載4-5枚W76或W-88戰鬥部。每個W76戰鬥部的爆炸物產量為90公斤，即90,000噸TNT。這足以使城市或工業目標扁平化：相比之下，廣島投下的原子彈只有16公斤。其他D-5則攜帶更強大的455噸W-88戰鬥部。
美國擁有由田納西州等12支核彈道導彈潛艇組成的艦隊，時刻都在海上。他們的任務是躲在水下，等待美國遭受核攻擊的信號。這些潛艇旨在抵禦攻擊，然後在毀滅性的反擊中向違法者發射導彈。這個想法是，除非任何國家能夠向自己保證不會遭受報復性打擊，否則不會對美國發動意外的核襲擊。田納西州和她的姊妹艦保證報復，從而阻止了敵人的進攻。
W76-2實際上是典型的W76熱核戰鬥部，經過改裝後可僅以5噸（或5,000噸TNT）的較低炸藥爆炸率爆炸。五角大樓認為，俄羅斯正在考慮一項戰略，在該戰略中，俄羅斯可能會發射戰術核武器，以按照自己的方式結束衝突。這種“升級到降級”策略旨在震撼美國或北約等對手，迫使他們要麼使用自己的戰術核武器進行報復，要麼將其扔掉。
W76-2背後的邏輯是，它將為美國提供使用自己的武器對抗低收益核武器的能力，這是無法擊落的。從理論上講，這將防止對手發動核攻擊，甚至阻止常規戰爭本身發動，從而提前知道華盛頓已經為核對峙做好了準備。
科學家聯合會認為，田納西號航空母艦於2019年12月下旬進行巡邏，這意味著它目前仍在那兒。FAS還估計，三叉戟II D-5導彈中的兩枚具有單個W76-2戰術核彈頭。
這一切必要嗎？也許不吧。軍備控制主義者強烈反對W76-2，聲稱這不是必要的武器系統，但特朗普政府推動了該系統的快速開發和部署。美國科學家聯合會已對新彈頭的技術，戰略和政治進行了深入討論。
目前，W76-2可能會與所有未來的導彈潛艇巡邏一起出海。
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