炎黄子孙，也称黄炎子孙，黄帝子孙，是中华民族的自称，因而又被称为华夏儿女。炎帝神农氏和黄帝有熊氏，代表中华民族的祖先。炎帝和黄帝的后代。指中华民族的后代。亦作“黄炎子孙”。
“炎黄”分别指中国原始社会中两位不同部落的首领。上古传说中，炎帝与黄帝都被视为华夏民族的始祖。传说他们出自同一个部落。后来成为两个敌对的部落的首领。炎帝姓姜、是炎帝族的首领。他们自西方游牧进入中原，与以蚩尤为首领的九黎族发生长期的部落间冲突。最后被迫逃避到涿鹿（今河北省）。得到黄帝族援助，攻杀蚩尤。黄帝姓姬、号轩辕氏。后来炎黄两族在阪泉（据说，阪泉在河北怀来县）发生了三次大冲突。黄帝族打败了炎帝族，由西北进入了中原地区。所以我们后来就一直称是炎黄子孙。
也就是说蚩尤才是最早在中原生活的，而炎黄是在打败蚩尤后才进入中原的。
那蚩尤呢蚩尤战死后他的后代呢？蚩尤，中国神话传说中的部落首领，以在涿鹿之战中与黄帝交战而闻名，但因后来的中国社会长期以儒家思想为主流，强调“正统”观念，加上史家又有“成王败寇”的传统，故而黄帝战蚩尤的传说逐渐被描述为正义与邪恶的战争，史书中的记载也一边倒成了清一色的“褒黄贬蚩”。
但是在远古时代，作为东夷部落联盟的首领，蚩尤应该是一位勇猛善战，有谋略的战士。我想即便算不上俊秀飘逸，也应该是孔武有力之人，足以令对手胆寒心惊。据说黄帝与之大战，战得非常辛苦，不得已借助九天玄女的神力才获得成功。蚩尤战死沙场，当权者畏其精神不灭，不敢将其身首葬于一处，对他的形象更是百般诋毁，而这一切，终究不过是成王败寇的终极托词……
而且上古时期蚩尤率领的九黎部落是最先生活在我国东部平原和黄河下游地区的居民，比其它部落较早地进入农耕定居生活。相传在五六千年前，蚩尤率领的九黎部落就学会了冶炼和制作青铜器。而后来被广泛使用的农耕、金属器和巫教等，都肇始于九黎部落。而这些先进的技术和文化，均被炎、黄部落所吸收和发扬，为中华文明的发展奠定了最初的基石。
所谓的“炎黄子孙”、“黄帝后裔”日益成为了中华民族的代名词，而蚩尤似乎与中华民族无缘，但是蚩尤的功绩和史迹现在广泛流传于各地苗族群众的传说之中，也为两千多年前的秦始皇、汉高祖在内的历代帝王所崇拜，并尊称为“战神”。
对于蚩尤的崇拜也是非常有依据的，蚩尤也是我们的祖先，与我们有重要渊源。相传涿鹿之战后，蚩尤率领的部落被分解成三个部分，有一个部分南迁江南，一部分被黄帝俘虏为奴，而另一部分则留在了山东、山西，如今在山东的不少姓氏中可以直接追溯到蚩尤的九黎部落，“黎”、“邹”和“屠”姓，均为蚩尤九黎的子孙后代。
其中黄、炎、夷三个部落的联盟，是由大约100个氏族构成的，因此统称“百姓”，而在战争中抓到的九黎族俘虏就称作“黎民”。百姓与黎民，意味着奴隶主与奴隶的区别。 后来百姓的地位变低，和黎民同级，称之为黎民百姓。所以我们不仅是炎黄子孙还是黎民百姓，不要忘了我们还有一个祖先叫蚩尤，他是“战神”。
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