美国海军陆战队的主要作战概念是海基能力《联合集成概念》（Seabasing Joint Integrating Concept Version 1.0），由美国国防部于2005年8月1日颁布。
它是国防部基于国家安全和军事战略需求，综合考虑了海军—海军陆战队团队提出的海基能力对美国国家防务的贡献以及对各军种的影响（主要是国防经费预算分配），对海基能力的定位、意义等进行的阐述。它的出台标志着海基能力概念得到了国防部的认可，从军种概念上升为联合概念。
建造中的美国海上基地机动登陆平台，这是海上基地的一个组成部分
前美国总统乔治·沃克·布什在2005美国海军学院毕业典礼上演讲中提到：“……我们正在建立联合海上基地，这将使我们的军队不用依靠远离战场的陆上基地，从靠近战场的浮动平台就能展开军事打击”。这是关于海上基地构建目的的最初阐释。
海基能力的概念是美国对其海上力量定义的在新世纪的四个重要核心部分之一，这四个能力分别是海上打击、海上盾牌、海基能力和部队网。海基能力概念的提出可以追溯到很早以前。在1997年12月30日发布的《2010年及以后的海上预置部队》报告中，海上基地（sea base）被定义为海军陆战队未来三大重要能力之一。
美国海基弹道导弹预警雷达
在1998年6月发布的《海基后勤》报告也对海基能力概念进行了更加全面的探讨和分析。1999年7月，海军陆战队第32 任司令签发的《海军陆战队21 世纪战略》中继续丰富了从海上发起的战役机动战的系列概念 。
在2001年11月发布的《远征战机动》文件中，进一步探讨了海基能力和海基部队的相关性：“海基能力支持多样化的、灵活的力量投送。海基能力将使部队可以直接从舰上投送到深入内陆的目标，对传统的阶段性的两栖作战来说是一个重大的进步。海基行动将使海军力量投送的效果最大化，对联合部队指挥官部署和使用海军远征部队有巨大的帮助。海基能力并不只是一系列平台，它是多种平台的网络化……”
2019美国海军陆战队航空兵规划
因为海基能力与海军陆战队的关系最为紧密，是海军陆战队实现未来“远征机动战”中 “舰到目标作战机动”战术的核心赋能因素，因而海军陆战队既是海基能力思想的始作俑者，也是最积极的鼓吹和推动者。在此期间，各军种、智库以及一些独立的防务专家站在各自不同的立场，抱着不同的认知，撰写发表了众多的学术论文与军种文件，并使用许多不同的方法为“海上基地”和“海基能力”进行定义、诠释。
在用词上从原始的“sea base”逐渐衍生出“seabasing”、“sea basing”、“Sea-Basing”“Sea Basing”、“Enhanced Networked Sea Basing”、“Joint Seabasing”等多种形式，并且含义各不相同。尽管发展到最后使用频率慢慢集中于“sea base”与“seabasing”两个，但也终将“海上基地（sea base）”与“海基能力（seabasing）”概念混为一谈，且出现两者混用的现象。
未来美国海上基地设想图
2002年10月，美国海军和海军陆战队在共同颁发的指导新世纪战略转型的构想---《21 世纪海军力量》（Naval Power 21），以共同推动和倡导海基能力概念。这样既密切了与陆战队的“伙伴关系”，更好地体现联合性，也是海军追求自身利益发展的必然选择。
2003年5月，海军和海军陆战队发布了《联合作战之海军作战概念》文件，描述了海军和海军陆战队在2020 年之前的近期、中期以及远期将如何在多种类型军事行动中做贡献。 将海军陆战队的“远征机动作战”同海军的“21世纪海上力量”概念结合到一起。
2003年8月，美国海军与海军陆战队共同发布了《增强型网络化海基能力》文件，该文件被认为让“海基能力的概念比《联合作战的海军作战概念》深化了一步”。 该文件中将增强型网络化海基能力定义为：“根植于一系列海上系统和资产的一体化能力，使海上和岸上所有维度的海军力量投送效应最大化。
它对于原来的海上接近和组建、有选择卸载和使用网络化分散部队在海上重构的分阶段海军投送能力而言，是一次质的飞跃，受到了部队网的推动，促进了所有类型军事行动中的联合作战。”实际上，该定义很容易让人觉得海基能力就等于未来海上预置部队，但毕竟为未来发展打下了基础。
2003年11月，修订版《海军转型路线图》发布。文件指出“海基能力是一项国家能力，是我们的基础性转型作战概念”， 尽管文件中并没有对海基能力进行详细描述，但旗帜鲜明地肯定了海基能力作为海军支柱性作战概念的地位。
在此阶段，尽管美军上下的注意力均集中于伊拉克与阿富汗。但美国海军和海军陆战队深知自身未来战略使命，并未在此“混乱阶段”放弃对海基能力的探索。特别是在2004年7月，国防部联合资源监督委员会（JROC）决定将海基能力直接踢出采办计划之后，更坚定了海军和海军陆战队的规划者们开始一起推进海基能力的决心。
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