《紅樓夢》的主戲是發生在賈府的寶黛釵之間的愛情故事，但《紅樓夢》的開場，卻是以發生在蘇州甄士隱家的故事開始的。
在《紅樓夢》第一回裡，出現了作者筆下的第一個"薄命女子"甄英蓮，也就是香菱。在第一回也出現了作者筆下的第一個丫鬟，而這個丫鬟，被很多《紅樓夢》的愛好者和研究者認為，是全書裡最幸運的一個丫鬟。
這個丫鬟，就是甄士隱身邊的嬌杏。嬌杏，是甄士隱夫人的丫鬟，本來，她只是默默無聞的一個小丫鬟，用書裡的話說，嬌杏是一個再普通不過的女子，姿色也很一般。
但是，嬌杏卻是一個非常有心的女子，她很懂得抓住機會。
在《紅樓夢》第一回裡，甄士隱接濟了流落到蘇州的，當時還只是一個落魄書生的賈雨村。甄士隱接待賈雨村的時候，一位嚴姓老爺來訪，甄士隱離開，只留下賈雨村一個人在堂上。
就在這個時候，一場改變賈雨村和嬌杏兩個人命運的美麗邂逅發生了。
賈雨村剛好看到嬌杏在摘花，這個場景其實想象一番是非常美好的，這一天臨近中秋節，一個美麗的女子在花園裡掐花。李白有句詩"名花傾國兩相歡"，年輕女子的容顏和美麗的花朵加在一起，就讓賈雨村春心萌動了。
而賈雨村對嬌杏的評價是：
"生的儀容不俗，眉目清秀，雖無十分姿色，卻也有動人之處。"
一方面，賈雨村這個人的確是個奸雄，在官場上縱橫捭闔，很有手段。但另一方面，也不得不承認，賈雨村也是一個風流才子。《紅樓夢》裡出現的前幾首詩基本都是賈雨村所作，風流才子遇到二八佳人，一段風流故事就這樣開始了。
與此同時，嬌杏也看到了賈雨村，這個丫鬟也不是普通人，既有想法，也有眼光。
她一眼就看出當時只是一個穿著寒酸，普普通通的讀書人的賈雨村“金鱗本非池中物,一遇風雲便化龍”，一個小丫鬟能有這樣的識人之能，是很有本事的。
那甄家丫鬟掐了花兒方欲走時，猛抬頭見窗內有人：
敝巾舊服，雖是貧窘，然生得腰圓背厚，面闊口方，更兼劍眉星眼，直鼻方腮。這丫鬟忙轉身迴避，心下自想："這人生的這樣雄壯，卻又這樣襤褸，我家並無這樣貧窘親友。想他定是主人常說的什麼賈雨村了，怪道又說他'必非久困之人，每每有意幫助賙濟他，只是沒什麼機會。'"
想到這些，嬌杏就下意識的多看了賈雨村兩眼，而賈雨村就覺得嬌杏對自己有意，這就是所謂的"眉目傳情"了。在那個時代，未出閣的女子敢在光天化日之下，如此直白的對心儀的男子暗送秋波，是非常大膽的事情。從這一點就能看出，嬌杏以後能成為人生贏家，絕非批書人所說的"僥倖"，而是有深層次的原因的。
後來，賈雨村離開，嬌杏則跟著甄士隱夫婦繼續平淡無奇的生活。兩個人的人生似乎還是兩條平行線，但命運就在這個時候發生了變化。
甄士隱的女兒英蓮被人販子拐走，而甄士隱家則因為葫蘆廟小沙彌用火出錯被燒成了一片白地，夫婦二人時運不濟，只能投靠自己的岳丈封肅，而封肅又是一個典型的勢利眼，對甄士隱非常的不好。
某一天，嬌杏在門前買線，突然聽人群喊"新太爺到任了！"而她仔細一看，覺得這個新太爺非常眼熟。"這官兒好面善?倒像在那裡見過的。"這個新太爺不是別人，正是賈雨村。
而賈雨村居然還一直記得嬌杏這個丫頭，他看到了嬌杏，馬上腦海裡就浮現出數年前的中秋節，與這個丫鬟在甄家眉目傳情的場景。他很快就派人來，一方面裝腔作勢的安慰甄士隱夫婦，說要幫他們把英蓮找回來。另一方面，更重要的事情，就是要娶嬌杏做二房。
"次日，早有雨村遣人送了兩封銀子、四匹錦緞，答謝甄家娘子；又一封密書與封肅，託他向甄家娘子要那嬌杏作二房。封肅喜得眉開眼笑，巴不得去奉承太爺，便在女兒前一力攛掇。當夜用一乘小轎，便把嬌杏送進衙內去了。"
而嬌杏的運氣又非常好，她本來時嫁給賈雨村做妾的，但"只一年便生一子，又半載雨村嫡配忽染疾下世，雨村便將他扶作正室夫人。"
有很多學者認為，嬌杏這個人的命運，就像她名字的諧音一樣，充滿了僥倖，僥倖的在摘花的時候和賈雨村眉目傳情，僥倖的在買錢的時候又遇到了賈雨村；僥倖的生了兒子而賈雨村的正妻又去世，一連串的僥倖，讓她成了一個十分幸運的丫鬟。
就像書裡說的那樣：
"嬌杏那丫頭便是當年回顧雨村的，因偶然一看便弄出這段奇緣，也是意想不到之事。"
但實際上，嬌杏的幸運，並不是僥倖得來的.在那個年代，作為一個出身很低的丫鬟，她有想法有追求，有勇氣有膽量，最重要的，還有識人之。她能最後走到賈雨村身邊，從一個鄉宦人家的丫鬟成為一個得寵的官太太，憑的主要還是自身的素質。
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