2月7日上午11點，華南農業大學召開新聞發佈會宣佈，發現穿山甲是新型冠狀病毒疫情的潛在中間宿主。
據瞭解，攻關團隊通過分析1000多份宏基因組樣品，鎖定穿山甲為新型冠狀病毒的潛在中間宿主;繼而通過分子生物學檢測，揭示穿山甲中β冠狀病毒的陽性率為70%;進一步對病毒進行分離鑑定，電鏡下觀察到典型的冠狀病毒顆粒結構;最後通過對病毒的基因組分析，發現分離的病毒株與目前感染人的毒株序列相似度高達99%。
研究結果對本次疫情的源頭防控具有重大意義，為野生動物管控的相關政策調整提供了科學依據。
不過，需要特別強調的是，這不是最終的結論，至於武漢肺炎病毒真正的野生動物來源宿主的確切結果，仍需要全體相關科研人員的繼續努力。
其實，自新冠肺炎疫情發生以來，關於新冠病毒的來源，一直是大家關心的問題。
1月20日晚間，國家衛健委高級別專家組組長鍾南山院士在接受央視連線時表示，根據流行病學分析，此次新型冠狀病毒來源很大可能是野生動物，比如竹鼠、獾等。
此外，中國科學院院士、中國疾病預防控制中心主任高福22日確認，新型冠狀病毒的來源是武漢一家海鮮市場非法銷售的野生動物。
但與此同時，不少專家認為，新型冠狀病毒病的自然宿主可能是蝙蝠，而像竹鼠、獾或者蛇這樣的野生動物可能是潛在中間宿主。當這些病毒寄生於其他生命體時，並不表現為疾病，因為病毒需要依靠長期寄生在動物身上來完成自己的生命活動，因此一般情況下不會導致宿主生病，宿主對病毒也具有相應抵抗力。
但當病毒開始向外傳染，在不同的中間宿主間傳染時，就容易出現變異，就會產生使宿主致病的效果。而當人類接觸或是食用這些中間宿主時，就可能患病。
因此，這也就解釋了為什麼2019-nCoV從蝙蝠到人之間可能還存在1個或多箇中間宿主。
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