“全縣第一個大畫家是季陶民，第一個鑑賞家是葉三。”
破題陡峭，出語驚人。重點放在後面，全縣第一個鑑賞家是葉三。題目是《鑑賞家》，作者著力刻畫葉三這一人物，開篇給他定論——鑑賞家。
葉三，何許人也？作者為什麼稱他為鑑賞家？
葉三，賣果子的。兩個身份，看似隨意漫談，實則匠心獨運。雖與引車賣漿者流、屠狗負販之徒為伍，但他不是一個普通的提籃賣果之人。
一方面，葉三賣果子擁有豐富的生活閱歷，他在平凡的生活細節中體驗到美感，他熱愛生活，並觸類旁通。
他挎著金絲篾籃，踏著碎石鋪成的冰花曲徑去送果子。 他精於挑選果子，樹熟，四時之先，很大，均勻，很香，很甜，很好看。買家在價格上從來不虧待他。他喜歡到處跑，採購果子，與園主像親家。能看到好多景緻，知道各地鄉風，身體也很好。
他賣的各色果子，更是活色生香。青蘿蔔，摔地上就裂的。杏子白的像雪，“一線紅”的蜜桃，紅珊瑚、白瑪瑙般的櫻桃……
另一方面，葉三是真正懂畫、真心愛畫的。
葉三是精於鑑果子，其目的在於鑑畫。兩個兒子，各有所長，也是體面人。他五十大壽時，兒子建議不讓他賣水果了。他不同意。他要給季陶民一個人賣果子，只是源於愛他的畫。
而季陶民每作一幅畫，需要吃一斤半水果。每次去季陶民那裡，他不是去賣水果，而是去賞畫。
季陶民，全縣第一個大畫家。他遠離塵囂，忘情于丹青。為人清高，厭惡世俗，具有名士風流。季陶民最厭煩聽人談畫，厭煩高談闊論，厭煩賣弄高雅博學。季陶民最愛畫荷花。他畫是大寫意，筆意俱到，筆致疏朗，善用空白。“他畫的荷葉不勾筋，荷梗不點刺，且喜作長幅，荷梗甚長，一筆到底。”季匋民人在他在物慾的漩渦裡獨善其身，筆下不染塵滓的荷正是他高貴精神的外化。
葉三有精準的鑑賞力和毫不做作的率直品格，他的讚賞不是假充內行，也不是諛媚，是真懂，是出於肺腑。
葉三更是不一樣的鑑賞家。他留意人間幽微、草木細情，這成就了他在賞畫時的洞見。他能從“花亂了”，判定“紫藤裡有風”；從“老鼠把尾巴卷在燈臺柱上”，判定上燈臺的是隻“小老鼠”，它很頑皮；他還知道畫家哪裡錯了——“紅花蓮子白花藕”。在葉三賞畫的三個情境中，我們讀到的是他的天真，他的純粹，他的不諂媚、不奉承、不賣弄，他的不涉功利、不察言觀色，他用最簡單、最直接的語言評畫，“一句話說出好在何處”，這是一個真正的鑑賞家的品質所在。
葉三識見非凡，首先表現在他用四張 “蘇州片”，換了李復堂的四開冊頁，這裡以李復堂的卓然大家身份，映襯季匋民，進而映襯葉三臻於化境的鑑賞力。
每次季陶民送葉三畫，都有題款。“澤之三兄雅正”。有時逕題“畫與葉三”。季陶民還向他解釋：以排行稱呼，是古人風氣，不是看不起他。這是季陶民對葉三鑑賞力的推重，更是對他人格的尊重。
有人說季陶民是葉三的知己，葉三的境界比他還高。他以為葉三得了他的畫是為了賣錢，而葉三說：“……不過您的畫我不賣。” 多年之後，日本人辻聽濤買季陶民的畫，多少錢都行，葉三沒賣。
葉三死，把畫帶進棺材裡埋了。
葉三不愧為汪曾祺筆下的鑑賞家，是徹底的愛畫之人。因為有這份超越生死的愛，才會成就他超凡脫俗的鑑賞力。他以文化人的品格和生死不移的堅守，守護著這個珍貴的身份。這個結尾讓情節越發伸向遠方，一種力透紙背的蒼涼，使作品的內容和主題都得到了大力的深化和提升，有了更上一疊的美學高度。
汪曾祺曾說，對於他的作品，並不期待別人一定要讀懂。他說：“一個人不被人瞭解，未免寂寞。被人過於瞭解，則是可怕的事。我寧可對人躲得稍遠一些。”汪曾祺以雋永、沖淡的語言，塑造了隱在市井中的葉三這個閃光的形象，他半現實半理想的表現內容，飽含著他內心真正的情感，令人愛不釋卷。
呂延梅，筆名綠葉子，山東散文學會會員，新銳散文簽約作家。多年來一直潛心散文創作，作品發表於《山東文學》《散文百家》《當代散文》《歲月》《當代小說》等報刊雜誌。
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